Академия Последних

Некромантка вышла и направилась к себе, лоб прорезала вертикальная морщинка. Скрыть ее особенности… Ну, с ногтями все просто, перчатки помогут, а вот с глазами предстоят сложности. Что не возбудит подозрений и не подогреет нездоровый интерес? Наверное, что-нибудь вроде неснимаемого проклятья… Тревога отступила под размышлениями, и когда девушка добралась до своих скромных покоев, состоявших из трех комнат – гостиной, спальни и лаборатории, – легенда в общих чертах была готова. А вот у себя некромантка устало присела на диван, скинула куртку и стянула перчатку, задрав рукав рубашки. Чуть выше запястья на коже проступали отвратительные, багрово-черные язвы, сочившиеся розоватой сукровицей. И ничего их не брало, никакие примочки, отвары и мази, даже замешанные на самой концентрированной темной магии.

Что это, девушка не знала, хотя перерыла всю библиотеку в поисках, смотрела и в проклятьях, и в пророчествах. Не нашла. Единственное, в чем она не сомневалась, так это в том, что первые признаки странной болезни проявились, когда некромантка начала работать над заданием Императора.

Тряхнув головой, она резко встала, натянула перчатку и пробормотала:

– Да нет, не мог он так поступить! Точно!..

Она же не собиралась предавать повелителя, не видела причин. Не стал бы он так изощренно пытаться избавиться от своей лучшей ученицы, носившей знак Сотни на плече. И все-таки что-то не давало покоя, непонятный червячок шевелился где-то глубоко…

– Собираться и спать, – заявила решительно девушка, встала и направилась в лабораторию.

Надо продумать, что пригодится в пути, чем запастись и что будет не достать там, в новых землях. Ну, и обычные вещи собрать, конечно. Может, где-нибудь там и получится узнать, что за странная болезнь пожирает ее?

Конрад проводил хмурым взглядом Рианору, порадовавшись, что поддался мимолетной слабости и все-таки проверил амулет слежения, выданный Шейром. Да еще и заметил мелькнувшего недалеко Риггера. Думать о том, что случилось бы, не подоспей они с шайди вовремя, не хотелось. Шерхх во что эта ведьма вляпалась?! Надо все-таки добраться до друида и хорошенько его порасспрашивать. Это уже переходит всяческие границы и давно перестало походить на случайности. Кто-то точно хочет добраться до Рианоры. И, судя по всему, действует через шпиона в Академии, а значит, события связаны.

– Ну, что, попробуем разговорить красавцев? – голос Шейра вырвал Конрада из размышлений, и Инквизитор, тряхнув головой, отложил мысли на потом.

– Попробуем, – согласился он с другом, покосившись на тела. – Только не думаю, что стоит это делать прямо здесь. Может, отойдем чуть подальше?

Шейр почесал подбородок и кивнул.

– Ты прав. Ну, ректор в любом случае в курсе, так что этого можно и оставить тут… – Он пнул бездыханное тело главаря и брезгливо поморщился. – Ладно, давай закончим побыстрее.

Прихватив тела наемников, Конрад и Шейр отошли подальше от места происшествия, нашли темный и безлюдный угол на тихой улочке и небрежно сбросили пленников на землю.

– Не против, я займусь? – Шейр вопросительно взглянул на Инквизитора, и тот молча кивнул, скрестив руки и отступив.

Убийца из Гильдии Теней всяко лучше разбирался в допросах без магии, ему и карты в руки. Конрад же зорко посматривал по сторонам, чтобы не появились случайные и нежелательные свидетели. Шейр пару раз чувствительно шлепнул по щекам одного из нападавших, потом сделал еще что-то, и Конни услышал слабый стон. А потом и негромкий, уверенный голос друга.

– Значит так, любезный. Хочешь унести ноги целыми отсюда – в твоих же интересах четко и предельно честно ответить на мои вопросы. Будешь юлить, в лучшем случае, уползешь на руках, если останешься в сознании.

До Конрада донесся хриплый смешок.

– У тебя ничего не выйдет, приятель…

Инквизитор усмехнулся на это самонадеянное заявление.

– М-м-м, очень жаль, – вздохнул Шейр. – Ну, тогда приступим…

Шорох, шипение, сдавленное ругательство – и сразу стон, полный боли. Ага, началось. Сейчас запоет, птенчик.

– Желание говорить не появилось, нет? – непринужденно спросил Шейр. – А если вот так?

Снова шорох, глухой вскрик и почти сразу – уже витиеватый мат Шейра.

Конрад скосил глаза на друга, на всякий случай поинтересовавшись:

– Все в порядке?

– Нет, – мрачно буркнул Шейр и выпрямился, повернувшись к Конни. – У них стояла мощная ментальная защита. Любая попытка взлома или допроса, и мозг сваривается. Причем сразу у всех! Защита цепная. Да вон, полюбуйся…

Он кивнул за спину.

Инквизитор уставился на закатившиеся глаза, перекошенные рты, на лица, залитые кровью. Она же сочилась из ушей. Потом прищурился и покачал головой.

– Интерес-сно, интерес-сно, – протянул он. – И кто же им раскошелился на такую дорогую штуку? Еще и редкую, между прочим?

– Полагаю, тот, у кого есть средства и умельцы. – Шейр отряхнул ладони и встал рядом с другом. – Инквизиторы точно не могли этого сделать, а кроме них…

– Некроманты, – закончил за него тихо Конрад.