Академия Последних

Конечно, вряд ли с первого раза получится обнаружить что-то интересное, но… а вдруг? Может же ей повезти так же, как с пророчеством? Воодушевлённая, Риа переступила порог зала и медленно пошла вдоль полок, рассматривая корешки с тиснением и названиями. Может, чутьё отзовётся, поможет как-то выбрать нужную книгу? Пальцы девушки коснулись корешков, она прикрыла глаза, сосредоточившись на своей цели. «Что общего может быть между Инквизитором и ведьмой? Между их магиями? Мне нужен ответ…» И – о, чудо! – подушечки закололо, и неудержимо потянуло куда-то наверх. Риа распахнула глаза, поспешно ногой придвинула оказавшуюся поблизости лестницу и забралась, позволив руке самой ухватить нужную книгу. Толстую и увесистую, Рианора взмокла, спускаясь назад и стараясь не уронить фолиант. И самой не сверзиться со ступенек. Устроившись за ближайшим столом, ведьма открыла оглавление.

— Ага, – палец упёрся в раздел «Особенности силы ведьм», и она поспешно нашла нужную страницу.

А вот то, что там сообщалось… Глаза Рианоры скользили по строчкам, брови поднимались всё выше, и растерянность на лице проступала сильнее. «Природу невозможно обмануть, она не терпит насилия и принуждения. Ведьма свободолюбива, её нельзя заставить полюбить или предать – Природа наказывает. Единственные, кому ведьма может доверять, это Инквизиторы. Защитники, те, кто оберегает, и кто никогда не выступит на стороне зла, они стоят на страже границ и спокойствия. Они не умеют предавать, и только Инквизитору ведьма может отдать свою любовь и своё сердце, не боясь потерять силу. Оная лишь приумножится, если ведьма найдёт своего Инквизитора, примет свет в нём и сама станет сильнее. Он всегда будет рядом и никому не позволит обидеть, всегда защитит».

— Обалдеть, – прошептала Рианора, откинувшись на спинку и глядя перед собой невидящим взглядом.

Значит… Значит, это судьба, что ли? Что её так тянет к Конраду, несмотря на прошедшие годы, и на ту детскую обиду? И пророчество намекало именно на то, что с Императором они справятся только вместе? Риа поморщилась и потёрла лоб, мысли разбегались, не желая выстраиваться в логические цепочки. Прочитанное вызывало странные эмоции. Волнение, неуверенность, немножко даже страха, и несмотря ни на что – глупую, чисто женскую радость. Длинно вздохнув, девушка закрыла книгу, вернула на место и направилась к выходу, да так и замерла, проводив взглядом фигуру с завязанными глазами и посохом. Та самая слабая ведьма. С ней рядом шёл проводник, они о чём-то тихо переговаривались, и Рианора даже не поняла, почему остановилась. Ну, новенькая и новенькая, видимо, за книгами идёт к занятиям.

Тряхнув головой, ведьма поспешила к выходу из библиотеки – подходило время встречи с Шейром. Из головы не выходило прочитанное, эмоции никак не успокаивались, и Рианора даже не запомнила, как дошла до торгового квартала. Очнулась от задумчивости уже на знакомых улочках, и дала себе мысленный подзатыльник. Добралась до нужной таверны, толкнула дверь, высматривая брата… И застыла, уставившись на знакомую фигуру в дальней части общего зала. Тело не хотело повиноваться, и первый порыв выскочить обратно и немедленно найти Шейра, чтобы надрать ему уши, так и остался лишь порывом. На неё смотрел Конрад и улыбался. А судя по мелькнувшему на мгновение удивлению в зелёных глазах, Шейр не одной Риа подсунул записку. Вот… сводник шерххов! Ну и что теперь делать?! Трусливо сбежать? Устроить скандал? В голове опять мелькнуло прочитанное в книге, и в груди всё сладко замерло, а сердце пустилось в галоп, как сорвавшаяся с привязи лошадь. Секунды томительно тянулись, а она всё не могла решиться сделать шаг, и…

«Да кого ты обманываешь!» – пронеслась ехидная мысль. Риа хотелось подойти. Хотелось сесть, хотелось просто поговорить, или помолчать, или… Быть рядом. Внутри ёкнуло, вдоль спины промчалось стадо мурашек, вызвав дрожь. Торчать тут дальше у двери становилось уже нелепым, на неё начали коситься остальные, и Рианона всё-таки шагнула вперёд. Сглотнула сухим горлом, пытаясь судорожно понять, как же начать разговор. Или не начинать. Да что ж её так швыряет, а, куда подевались уверенность и дар речи?! Риа поджала губы, вскинула подбородок и решительно направилась к столу, где сидел Конрад. Опустилась на стул, соединила кончики пальцев и склонила голову к плечу, но первым к её тихому облегчению заговорил Конрад.

— Привет, – негромко произнёс он, и улыбка стала шире. – Не ожидала, да?

Риа тут же воинственно прищурилась и вернула вопрос:

— Ты знал, да?!

— Нет, – обезоружил он ответом. – Понятия не имел. Думал, Шейр хочет что-то обсудить перед тем, как удрать на свиданку. Риа, а давай не ругаться сегодня, а? – неожиданно предложил Конрад, и его широкая ладонь накрыла её пальцы, он чуть подался вперёд. – Я вообще предлагаю взять попить, какой-нибудь закуски и пойти, где потише и меньше народа. Знаешь тут такое место?