Академия Последних

Ладонь тихонько погладила поясницу, без всякого подтекста, просто успокаивая. Рианора же, неслышно вздохнув, приподнялась и – поцеловала. Просто потому, что захотелось. Она думала сразу отстраниться, даже не собираясь дразнить, но не успела. Широкая ладонь легла на затылок, легонько сжав пряди, а Конрад моментально перехватил инициативу, его язык настойчиво провёл по губам Рианоры, скользнув внутрь, углубляя поцелуй… По венам растеклась горячая сладость, согревая и окончательно прогоняя все тревоги, Риа тихо мурлыкнула, зарывшись пальцами в волосы Конрада и с упоением отвечая. Они целовались долго, неторопливо и смакуя каждое мгновение. Наслаждаясь томной нежностью, не спешившей переходить в жаркую страсть. Пальчики Рианоры поглаживали плечи, утоляя жажду прикосновений, вторая ладонь Конрада пробралась под рубашку, медленно скользя вдоль спины до поясницы и обратно. От этой незамысловатой ласки хотелось выгибаться и тереться об это тело, как распоследней уличной кошке, но Риа было всё равно, насколько непристойны её желания. Она сама не заметила, как почти улеглась на Конрада, млея и плавясь от происходящего, и последние остатки смущения утонули в проснувшихся эмоциях.

Конрад первый прервал их поцелуй, отстранившись и тяжело, неровно дыша.

— Так, кто-то хотел спать, – хрипло выговорил он с ворчливыми нотками, повернувшись и аккуратно уложив засопевшую девушку рядом. – А если мы продолжим, то спать не будем ещё долго. Всё завтра, – чуть тише добавил Конрад, и у Риа в животе сладко сжалось от предвкушения, крывшегося за этими двумя словами.

Завтра. Ох. Главное, чтобы эта их затея с эльфийкой закончилась благополучно. Длинно вздохнув и постепенно успокаиваясь, Риа закрыла глаза и шепнула:

— Спокойной ночи.

После чего неожиданно быстро уснула, убаюканная стуком сердца под ладонью и тёплым дыханием мужчины рядом.

ЭПИЛОГ

…Она проснулась утром. Просто открыла невидящие глаза, абсолютно чёрные, без белков, и посмотрела в тёмный потолок. В голове царила пустота, и мелькали обрывки видений, которые показал ей ритуал. Счастливый, нежный смех. Тонкие руки, обнимающие широкие плечи. Задыхающиеся стоны и сплетённые в полумраке тела. Ощущение абсолютного счастья, и – как прыжок пропасть, где на дне острые колья. «Мне не нужен твой ребёнок». Слова, сказанные равнодушным голосом, глухим и далёким. После этого – туман. Плотный, серый, тяжёлый. Он опутывал сознание, показывая картинки урывками и транслируя только эмоции. Боль, пустота, отчаяние, ненависть. Жгучая, чёрная, разъедающая душу. Тянущее ощущение потери, и одновременно – радость, всё, что осталось. А потом – болезнь. Но что могла сделать с серой гнилью ведьма без дара? Ничего…

«Ну здравствуй, сокровищ-ще. Его императорское величество будет оч-чень доволен…» Тихий, шелестящий голос, и руки в перчатках. А чуть ранее – страшные слова проклятия, и всё заволакивает темнота, непроницаемая, почти осязаемая, такая плотная, что её можно потрогать руками и резать ножом. Только вот образы были размытыми, и лицо Талла так и не увидела, зато теперь она знала имя. Балира. Её мать. Ведьма, отдавшая любовь не тому, и потерявшая всё, даже жизнь и своего ребёнка. Губы девушки скривила усмешка, а из горла вырвалось сухое рыдание. Император знал, кто её мать. Знал, что в ней течёт кровь ведьмы. Знал, что даже если дар не передался, она всё равно та, кто есть. И за предательство Природа будет мстить… И поручил ей это задание, сделать амулет против ведьмы. Такой же, как её мать, как могла бы быть сама Талла.

Некромантка медленно выпрямилась, села, сгорбившись и рассматривая руки в перчатках. Потом встала, постояла, глядя перед собой невидящим взглядом, потянулась к плащу и закуталась в него, низко надвинув капюшон. В оконце пробивался серый свет, знаменуя наступление нового дня, и стоило вернуться в Академию. А там хорошенько обдумать, как поступить дальше. И как быть с Императором, который её предал, но ждёт, что Талла преподнесёт ему сны ведьмы на блюдечке. По губам некромантки скользнула нехорошая усмешка: она не боялась. Всё равно её ждёт смерть, больше терять нечего, а что касается пыток, Талла знала, как можно оборвать нить собственной жизни в любой момент. Как и любой уважающий себя некромант.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ