Академия Последних

Столик она выбрала у самой двери, и специально села спиной к… остальным. Жаль, что у Мири ещё занятия, в столовой Риа соседку не заметила. Пообедала ведьма быстро, почти не ощущая вкуса еды, и заторопилась покинуть столовую, заставив себя не оборачиваться. Пусть болтает, с кем хочет. А она пойдёт в библиотеку выполнять просьбу друида. Занятая своими эмоциями, Рианора едва не налетела на шедшего навстречу мужчину, оказавшегося ректором. Он мягко поймал девушку, придержав, чтобы она не упала, и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Осторожнее, Рианора. О чём так глубоко задумались?

Она очнулась, моргнула и посмотрела на него, потом немного смущённо улыбнулась в ответ.

— Да так, – Риа неопределённо повела плечом. – Простите, – добавила она, ненавязчиво высвободив локоть.

— У вас ещё занятия? – поинтересовался Риггер, заложив руки за спину и окинув собеседницу задумчивым взглядом.

— Нет, уже закончилось всё, – честно ответила Рианора.

— Тогда может, составите мне вечером компанию в прогулке? – тёмная бровь выгнулась. – Говорят, на площади танцы будут, – с тонким таким намёком сказал он, и в тёмных глазах мелькнул огонёк.

Риа задумалась всего на мгновение, мелькнула картинка улыбавшегося Шиарани Конрада.

— С удовольствием, – кивнула она, принимая приглашение. – Во сколько встретимся?

— Давайте, часов в семь, у ограды торгового квартала.

— Отлично, – улыбка девушки стала шире.

— И можно просьбу, Рианора? У вас есть платье?

Глаза ведьмы стали круглыми от такого неожиданного вопроса, но она осторожно ответила:

— Ну, есть одно, да, держу на всякий случай.

— Может, наденете его? – Риггер усмехнулся. – В штанах вы тоже ничего, но мне кажется, танцевать удобнее именно в платье.

Рианора прищурилась, улыбка девушки стала лукавой. Хм, танцевать с ректором… Пожалуй, неплохой способ забыть одного несносного и крайне раздражающего типа.

— Ладно, – кротко согласилась Риа. – Тогда в семь вечера, у торгового квартала.

— До вечера, – Риггер наклонил голову.

Идя по дорожке к Академии, девушка спиной ощущала взгляд ректора, но от него мурашки по телу не гуляли. Так, слегка щекочущее чувство, не более. До библиотеки она добралась без приключений и сразу обозначила цель своего прихода:

— Для меня должны пропуск оставить в раздел пророчеств, Рианора Скарр.

— Да-да, есть, – сухонькая старушка с совершенно седым пучком поправила большие круглые очки и махнула рукой. – Иди, второй зал, третья слева дверь. Дотронешься до пластины, она откроется.

— Спасибо, – вежливо поблагодарила Рианора и поспешила в указанном направлении.

На отполированной до блеска латунной пластине еле заметно мерцали голубоватым светом символы защиты, и едва Риа дотронулась до неё, они ярко вспыхнули и пропали на несколько мгновений. А дверь бесшумно распахнулась, впуская посетительницу. Ведьма с любопытством переступила порог, оглядываясь. Сразу зажглись магические светильники тёплым желтоватым светом, в носу засвербело от пыли – тут явно давно никто не появлялся. На полках ровными рядами стояли тетради в кожаных переплётах, между ними – таблички с годами, и Риа вспомнила, что старейшина говорил про последние сто лет.

— Ну, ладно, – со вздохом пробормотала она и медленно пошла вдоль полок, читая таблички.

Только до нужной не дошла. Неожиданно в сознании словно расцвёл огненный цветок, девушка негромко вскрикнула, ослеплённая, и осела на пол без чувств, закатив глаза.

…Снова мрачные коридоры, чадящие факелы. Она убегает, не обращая внимания на боль в сбитых в кровь ногах. Нельзя, нельзя останавливаться, иначе… Иначе конец. А вслед несётся голос, проникающий в каждую клетку, звучащий одновременно отовсюду:

— Смирись, ведьма… Ты моя, ведьма… Не убежиш-шь… Я выпью твою силу, заберу душу… Ты станешь моей послуш-шной игрушкой… Будешь выполнять все мои прихоти…