Айвенго (с иллюстрациями)

- …друг,- подсказал прецептор, поспешно прерывая его фразу из опасения, чтобы Буагильбер не сказал чего-нибудь похуже. - Да, я хладнокровный друг, а потому и могу подать тебе разумный совет.Ещё раз повторяю,что спасти Ревекку невозможно. Ещё раз говорю тебе, что ты и себя погубишь вместе с ней. Иди лучше, покайся гроссмейстеру: припади к его ногам и скажи ему…

- Только не к его ногам! Нет, я просто пойду к старому ханже и выскажу…

- Ну хорошо,- продолжал Мальвуазен спокойно,- объяви ему, что ты страстно любишь эту пленную еврейку. Чем больше ты будешь распространяться о своей пламенной страсти, тем скорее он поспешит положить ей конец, казнив твою прелестную чародейку. Между тем, сознавшись в нарушении обетов, не жди уж никакой пощады со стороны братии;тогда тебе придётся променять то могущество и высокое положение, на которые ты надеешься в будущем, на судьбу наёмного воина, участвующего в мелких столкновениях между Фландрией и Бургундией.

- Ты говоришь правду, Мальвуазен,- сказал Бриан де Буагильбер после минутного размышления.- Я не дам старому изуверу такого сильного оружия против себя.Ревекка не заслужила того, чтобы из-за неё я жертвовал своей честью и будущим.Я отрекусь от неё.Да,я её предоставлю на волю судьбы, если только…

- Не ставь никаких условий,раз ты уже принял такое разумное решение,- сказал Мальвуазен.- Что такое женщина,как не игрушка, забавляющая нас в часы досуга? Настоящая цель жизни- в удовлетворении честолюбия. Пускай погибают сотни таких хрупких существ,как эта еврейка,лишь бы ты смело двигался вперёд на пути к славе и почестям… Ну, а теперь я покину тебя: не следует, чтобы нас видели за дружеской беседой. Пойду распорядиться, чтобы приготовили зал к предстоящему судилищу.

- Как!- воскликнул Буагильбер.- Так скоро!

- О да,- отвечал прецептор,- суд всегда совершается очень быстро, если судья заранее вынес приговор.

Оставшись один, Буагильбер прошептал:

- Дорого ты обойдёшься мне,Ревекка! Но почему я не в силах покинуть тебя, как советует этот бездушный лицемер? Я сделаю ещё одно усилие ради твоего спасения.Но берегись! Если ты опять отвергнешь меня, моё мщение будет так же сильно, как и моя любовь. Буагильбер не может жертвовать своей жизнью и честью, если ему платят за это только попрёками и презрением.

Прецептор едва успел отдать необходимые приказания,как к нему пришёл Конрад Монт-Фитчет и заявил, что гроссмейстер предполагает немедленно судить еврейку по обвинению в колдовстве.

- Это обвинение, несомненно, не соответствует действительности,- сказал прецептор.- Мало ли у нас врачей из евреев,и никто не считает их колдунами, хотя они и достигают удивительных успехов в деле исцеления больных.

- Гроссмейстер другого мнения,- сказал Монт-Фитчет.- Вот что, Альберт, я с тобой буду вполне откровенен. Колдунья она или нет, всё равно: пусть лучше погибнет какая-то еврейка,чем допустить, чтобы Бриан де Буагильбер погиб для нашего дела или чтобы наш орден был потрясён внутренними раздорами. Ты знаешь,какого он знатного происхождения и как прославился в битвах.Знаешь, с каким почтением относятся к нему многие из братии.Но всё это не поможет,если гроссмейстер усмотрит в нём не жертву,а сообщника этой еврейки. Даже если бы она воплощала в себе души всех двенадцати колен своего племени, и то лучше, чтобы она одна пострадала, чем вместе с ней погиб бы и Буагильбер.

- Я только сейчас убеждал его отказаться от неё,-сказал Мальвуазен.-Однако имеются ли улики, чтобы осудить эту Ревекку за колдовство? Быть может, гроссмейстер ещё изменит своё намерение, когда убедится, что доказательства слишком шатки.

- Нужно подкрепить их, Альберт,- возразил Монт-Фитчет.- Нужно найти подтверждения… Понимаешь?

- Понимаю,-ответил прецептор.-Я сам готов всеми мерами служить преуспеянию нашего ордена. Но у нас так мало времени! Где же мы найдём подходящих свидетелей?

- Мальвуазен,я тебе говорю, что их необходимо найти,- повторил Конрад.-Это послужит на пользу и ордену и тебе самому. Здешняя обитель Темплстоу - небогатая прецептория.Обитель по имени «Божий дом» вдвое богаче. Тебе известно,что я пользуюсь некоторым влиянием на нашего старого владыку. Отыщи людей, нужных для этого дела, и ты будешь прецептором «Божьего дома» в плодородной области Кента. Что ты на это скажешь?

- Видишь ли,- сказал Мальвуазен,- в числе слуг, прибывших сюда вместе с Буагильбером,есть два молодца, которых я давно знаю. Они прежде служили у моего брата,Филиппа де Мальвуазена,а от него перешли на службу к барону Фрон де Бефу. Быть может, им известно что-нибудь о колдовстве этой женщины.

- Так иди скорее,отыщи их.И слушай,Альберт: если несколько золотых освежат их память, ты денег не жалей.

- Они за один цехин готовы будут присягнуть,что у них родная мать- колдунья, - сказал прецептор.

- Так поторопись,- сказал Монт-Фитчет,- в полдень надо приступить к делу. С тех пор как наш владыка присудил к сожжению Амета Альфаги, мусульманина, который крестился, а потом опять перешёл в ислам, я ни разу ещё не видел его таким деятельным.