Айвенго (с иллюстрациями)

Но благоприятное мнение гроссмейстера резко изменилось,когда он узнал, что Альберт Мальвуазен принял в стены своей обители пленную еврейку, по всей вероятности находившуюся в любовной связи с одним из братьев ордена. И когда Альберт явился на зов, гроссмейстер встретил его с необычайной суровостью.

- В здешней обители ордена рыцарей святого Храма,-строго сказал Бомануар, - находится женщина еврейского племени, привезённая сюда одним из наших братьев во Христе и водворённая здесь с вашего разрешения, сэр прецептор.

Альберт Мальвуазен был крайне смущён. Злосчастная Ревекка была помещена в одной из самых отдалённых, потайных частей здания. Были приняты всевозможные меры предосторожности, дабы её присутствие осталось неизвестным. Во взгляде гроссмейстера прецептор прочёл гибель и себе и Буагильберу, в случае если он не сумеет предотвратить надвинувшуюся бурю.

- Что же вы молчите?- продолжал гроссмейстер.

- Дозволяется ли мне отвечать?- произнёс Мальвуазен тоном глубочайшего смирения,хотя,в сущности,своим вопросом хотел только выиграть время, чтобы собраться с мыслями.

- Говори, я разрешаю, - сказал гроссмейстер. - Отвечай, знаешь ли ты главу нашего святого устава: О рыцарях храма в Святом городе, которые ради услаждения плоти общаются с злосчастными женщинами

- Конечно, высокопреподобный отец,- отвечал прецептор.- Как бы я мог достигнуть столь высокой степени в нашем ордене, если бы не знал важнейших статей его устава?

- Ещё раз спрашиваю тебя, как могло случиться, что ты позволил осквернить священные стены сей обители, допустив, чтобы один из братьев привёз сюда любовницу, да ещё колдунью?

- Колдунью?- повторил Альберт Мальвуазен.- Силы небесные да будут с нами!

- Да, да, брат, колдунью,- строго произнёс гроссмейстер. - Именно так. Посмеешь ли ты отрицать, что эта Ревекка, дочь подлого ростовщика Исаака из Йорка и ученица гнусной колдуньи Мириам, об этом даже подумать стыдно, в настоящую минуту находится в стенах твоей прецептории?

- Благодаря вашей мудрости,преподобный отец,- сказал прецептор,- тёмная завеса спала с глаз моих. Я никак не мог понять, почему такой доблестный рыцарь, как Бриан де Буагильбер, мог так увлечься прелестями этой женщины. Я принял её в обитель с той целью,чтобы помешать их дальнейшему сближению, ибо в противном случае наш храбрый и почтенный брат во Христе подвергался опасности впасть в великий грех.

- Стало быть, до сих пор между ними не было ничего такого, что было бы нарушением обетов?- спросил гроссмейстер.

- Как, под нашим кровом!- с ужасом произнёс прецептор,осеняя себя крестным знамением.- Сохрани нас, святая Магдалина и десять тысяч праведных дев! Нет! Если я и погрешил, приняв её в нашу обитель, то лишь потому, что надеялся искоренить безрассудную привязанность нашего брата к этой еврейке.Его страсть к ней казалась мне до того странной и противоестественной, что я мог приписать её только припадку умопомешательства, и думал,что легче излечить его состраданием,нежели попрёками. Но раз ваша высокочтимая мудрость обнаружила, что эта распутная еврейка занимается колдовством,быть может,этим и объясняется его непонятное и безумное увлечение.

- Так и есть! Так и есть!- воскликнул Бомануар.- Вот видишь, брат Конрад, как опасно бывает поддаваться лукавым ухищрениям сатаны. Смотришь на женщину только для того,чтобы усладить своё зрение и полюбоваться тем,что называется её красотой, а извечный враг, лев рыкающий, и овладевает нами в это время. А какой-нибудь талисман или иное волхвование довершает дело, начатое от праздности и по легкомыслию. Весьма возможно, что в настоящем случае брат Бриан заслуживает скорее жалости,чем строгой кары, более нуждается в поддержке, нежели в наказании лозою,и наши увещания и молитвы отвратят его от этого безумия и вернут заблудшего в ряды братии.

- Было бы достойно сожаления,- сказал Конрад Монт-Фитчет,- если бы орден потерял одного из лучших воинов именно тогда, когда наша святая община особенно нуждается в помощи своих сынов. Бриан де Буагильбер собственноручно уничтожил до трехсот сарацин.

- Кровь этих окаянных псов,-сказал гроссмейстер,- будет угодным и приятным приношением святым и ангелам, которых эти собаки поносили. С благостной помощью святых мы постараемся рассеять чары,в сетях которых запутался наш брат.Он расторгнет узы этой новой Далилы, как древний Самсон разорвал верёвки,которыми связали его филистимляне, и опять будет умерщвлять полчища неверных.Что же касается гнусной волшебницы,околдовавшей рыцаря святого Храма, то её, несомненно, следует предать смертной казни.

- Но английские законы…- начал было прецептор,обрадованный тем,что так удачно отвратил гнев гроссмейстера от себя и Буагильбера,но всё же опасаясь, как бы Бомануар не зашёл слишком далеко.