Очередным покупателем истребителей «Сухого» стала Венесуэла, которая с приходом к власти левых сил во главе с Уго Чавесом изменила свою традиционную ориентацию на американское оружие. После того, как два российских Су-30 совершили перелет через Атлантику, пройдя 10000 км с двумя посадками, командующий ВВС этой страны Роджера Кордеро Лара предложил заменить парк истребителей F-16 на новые российские самолеты, а высвобождающуюся американскую технику продать. 25 июля 2006 г. в Москве был заключен контракт на поставку 24 самолетов Су-30МК2, а затем и дополнительное соглашение о намерениях, включавшее продажу еще 22-х самолетов этого типа. Кроме того, рассматривается вопрос приобретения и партии одноместных Су-35. Эксперты считают, что сумма этого контракта, включая поставку вооружения и сервис, превысит миллиард долларов. Первые два Су-30 прибыли в Венесуэлу в день, когда Чавес был избран президентом на второй срок.
В августе 2003 г. был подписан контракт с Малайзией, предусматривавший поставку 18 машин. Для этой страны был создан Су-30МКМ – вариант Су-30МКИ. Первые два таких истребителя, построенных в Иркутске, сдали заказчику в мае 2007 г., а завершить поставки россияне намерены в 2008 г.
Развертывание
В Советском Союзе основным владельцем Су-27 стала Авиация ПВО. Освоение Су-27 ее летчиками обеспечивал 148-й Краснознаменный Центр боевой подготовки и переучивания летного состава (ЦБП и ПЛС) Авиации ПВО в Саваслейке (Горьковская обл.). Первые Су-27 для авиации ПВО имели индекс «П» – перехватчик, однако на практике он использовался очень редко.
До распада СССР довести количество Су-27 до штатного во всех полках не успели, поэтому их численность в частях оказалась разной. Например, 9-й Гв. ИАП получил три десятка новых самолетов, а 62-й ИАП – всего 14 и параллельно с ними продолжал эксплуатировать Су-15ТМ. В целом смешанный состав был не характерен для полков, вооруженных «двадцать седьмыми», но все же встречался.
Лидером в освоении нового перехватчика был 60-й ИАП ПВО, дислоцировавшийся неподалеку от Комсомольска-на- Амуре. Первые Су-27 прибыли туда в июне 1985 г. Производственники по достоинству оценили преимущества тесного контакта с лидерными полками еще в начале 1960-х гг., когда в серию запускался Су-7. И сейчас заводские представители буквально не вылезали с аэродрома, работая не меньше, чем полковые «технари». Надо помнить, что к тому моменту не только не закончились Госиспытания всего комплекса, но и его важнейших элементов.
В большинстве случаев переучиваться на новый самолет приходилось с одноместных перехватчиков: в основном – с Су-15ТДМ, иногда – с МиГ-23М. Переход на новую технику в таких частях проходил без особых организационных передряг. Однако были полки, которые перевооружались с двухместных Як-28П, что вынудило пилотов распрощаться со своими штурманами и сократить довольно много офицерских должностей. Летчикам, оставшимся без своих верных помощников, пришлось постигать премудрости штурманского дела. Без этого освоение Су-27, который обладал значительно большей дальностью полета, чем «Як», не могло быть полным.
Основной задачей Авиации ПВО считалось отражение возможного воздушного нападения с применением противником боевых, транспортных самолетов и крылатых ракет. Кроме того, она занималась патрулированием воздушного пространства с целью выявления нарушителей, воспрещения действий средств воздушной разведки, в т.ч. автоматических дрейфующих аэростатов, а также должна была оказывать содействие другим службам в охране Государственной границы и экономических зон в прилегающих акваториях морей и океанов.
Пожалуй, наиболее сложный комплекс задач приходилось решать 10-й OA ПВО, прикрывавшей север СССР. В зоне ее ответственности находились базы самого сильного советского флота – Краснознаменного Северного. Кроме того, в тех местах было множество иных важнейших военных и экономических объектов: аэродромы Дальней и Морской авиации, ракетные шахты РВСН, стратегические заводы и узлы коммуникаций и наконец – Северный испытательный полигон Новая Земля. Это вызывало повышенный интерес у разведывательной авиации «наиболее вероятного» противника, а в случае возникновения вооруженного конфликта с НАТО там ждали появления значительных ударных сил альянса. Причем системе ПВО пришлось бы иметь дело как с ракетоносцами В-52, так и с большим количеством штурмовиков и истребителей- бомбардировщиков. Они могли действовать под прикрытием истребителей и самолетов РЭП с авианосцев и баз в Скандинавии, до которых было рукой подать. В связи с этим в 10-й OA оказалось наибольшее количество полков, перевооруженных на Су-27.