айный язык птиц

– Всех на хрен, – с каким-то даже удовольствием повторяет Федька. – Вышел такой хлыщ, так и так, грит, мы банкроты. И вы, значит, уволены. Сам-то он не банкрот, по нему видать – держится уверенно. Всю милицию с города согнали: шлемы им дали, щиты. В воздух разрешили стрбельнуть для испуга. В общем, проводили с почестями. Недолго, значит, процветание длилось…

– Ты погоди, – говорит Валя. – Я тебе щас погрею… Поешь… А это – не беда, другую работу найдешь, буровых-то много…

– Ну-у, не-ет, – подзахмелев, усмехается Федька. – Этим мы не нужны. Только и было разговоров: нефть! Нефть! – Его по-пьяному тянет на разговор. И пока Валя хлопочет, он наливает себе еще – но уж половину рюмочки. – Все на халяву жить хотят. Наши – качают. Казахи – качают. Калмыки – тоже в нефтяники подались. Дагестан, Баку – все нефтью захлебываются. Даже этот, туркмен, баши его в душу, и тот в мировом консорциуме чего-то подпердывает.

Смеется своим словам.

– Короче, все, Валь, на это повелись, нефть круче хлеба стала. Ну и докачались: цена – ёк! А деваться некуда… Всё прогудели, на хрен, пропили – ничего нету, нефть одна…

– Ладно, ты не горячись, сейчас – поешь лучше… – Ставит тарелку перед ним. – Поешь – и спать ложись. Утро вечера мудренее. А завтра я спрошу – может, у нас там – шофером или грузчиком…

– Да не-е, завтра уж надо дело затевать. И на дядю я больше не хочу вкалывать. Сам буду!

– Это как ты «сам будешь»?

– Да известное дело как. Отцы-деды наши жили, и мы, значит, проживем.

– Сам знаешь, как теперь с этим.

– Ну и ничё, мы не из пугливых. Ты брату своему скажи – где он? Скажи, чтоб пособил мне.

– Я ему не советчица. – Валя склоняется к Федьке, запускает руку ему в волосы. – Ты вон у меня какой жесткий… А он другой ведь совсем. Выдержит он там? Ты сам-то подумай – в помощь он тебе будет или…

– Да некогда помощников искать. Что он – все на крыше сидит? Хватит ему сидеть, в дело его надо, а то так балбесом и останется. А у нас этого добра – и так полгорода…

С неохотой Валя подходит к двери, открывает ее, кричит в темноту:

– Саш!

– А? – доносится из темноты голос.

– Ты сидишь все? Тут Федя спрашивает тебя, спустись-ка…

По железной крыше осторожно проходят шаги, без громкого звука, аккуратно спускаются, быстрый шорох – и вот уже Сашкино лицо показывается в проеме двери. Умное лицо, но странное – тонкое, длинное, выразительные большие глаза, шапка курчавых волос.

– Проходи, садись, – приглашает к столу Федька.

Саша проходит, садится на стул.

– Водку пьешь?

– Нет.

– А чем занимаешься?

– А что? Объяснить могу, но это непросто. Доски судьбы, улавливаешь? Время. Проходы есть, трубы есть. Как птица – фырк! – и уже там.

Федька обалдело смотрит на брата Вали. Потом сглатывает то ли кусок, то ли слюну и произносит:

– Доски, говоришь? А гвозди забивать умеешь?

– Умею.

– А выпрямлять?

– Умею.

– Тогда ты, будем считать, нормальный. Мне помощник нужен в одном деле. Можно сказать, компаньон. Твоим занятиям это не повредит. Просто завтра ты со мной поедешь.

– Зачем?

– Да какая разница тебе с твоими птицами? Птиц ты, кстати, мно-ого повидаешь. И еще всякого. Попутешествуем немного. Идет?

– А за голубями кто приглядит?

– Я пригляжу, Саш, – говорит Валя. – Водичку сменю, покормлю…

– А зачем это, Валя?

– Помоги ему, – кивает Валя на Федьку. – Надо так.

Сашка смотрит на сестриного жениха внимательно. Вот, значит, появился такой. И впервые сестра ради другого человека его просит.

– Ладно, – говорит.

Федька (с облегчением):

– Ты, Саш, вещи теплые возьми: кофту там, телогрейку. И не уходи с утра никуда, понял?

IХ

На глинистом мысу в дельте Волги, за тростниковой крепью, отделяющей раскаты от моря, команда музыкантов поставила палатку, что-то сварили на примусе, доедают обед…

Алексей:

– Мужики, жрите быстрей, а то, как говорит Николай Иванович, мы вечер пропустим…

– Да времени хватит…

Постепенно загружают оборудование в лодку. Отталкиваются. Место, которое они выбрали, не очень-то, может быть, удачно: тут полно водоплавающей птицы: голоса гусей, уток, огарей, лебедей, всякой утиной мелочи сливаются в один квакающий фон… Поэтому Николай Иванович и говорит музыкантам:

– Вы что хотите записывать? Если мы сейчас в гнездовье бакланов наведаемся, то орать они будут будь здоров, только музыку с ними вряд ли сыграешь…

– Ну, – говорит Алексей, – я бы пошел просто по справочнику…

Миша-«звучок»:

– Леха, таких справочников до фига. Называются «Определитель птиц» – на си-ди. Там все расписано, даже голоса для примера. Но раз уж мы приехали сюда, писать нужно штучные вещи, соло. Вот, мы пишем вечернюю трель какой-я-не-знаю птицы. Завтра – еще две трели.

– Это верная мысль, – говорит Брайан. – Надо такие вещи собирать… Николай Иванович, здесь ведь певчие водятся? Ну хоть скворцы, например… О! Тонкая вещь – для тех, кто понимает…

– А знаете что? – вдруг говорит Николай Иванович. – Я вам подарок сделаю. Здесь рядом гнездовье сверчка… И вот с него-то мы и начнем.

А уж завтра – все другие главные певуны: пеночки, мухоловки, широкохвостки, камышовки…

– Идет! – вскрикивает Брайан. – Сверчок – это птичка?

– Ну да.