Ая

Как обычно через некоторое время остались самые крепкие. Как обычно к этому моменту темы стали откровенными, интимными, открытыми. Беседа перескакивала с одного на другое. О мужьях, жёнах, детях.

– Я развелась, потому что за всё время, сколько мы прожили вместе, он не хотел детей, так и не захотел вообще. Меня это не устраивает. Я хочу. – Мария закурила.

– Разве «сделать» ребёнка – это такая большая проблема?

– Хочется от любимого, достойного мужчины. Чтобы это была семья, чтобы любил меня, воспитывал и занимался детьми. А «приходящий» папа, или папа «на Северном полюсе» меня не устраивает.

– Столько мужчин вокруг. И никого нет?

– Нет. Всё мужики – казлы. – Всё понимающе заулыбались. Анекдот про «козлов» им рассказал Георгий Алексеевич однажды на самостоятельной на окрик отличницы Соколовой «Не списывай, козёл!»:

«– Всё мужики козлы.

– Да, дорогая. Я с тобой согласен. Все.

– И даже ты?

– Конечно, дорогая. Я же мужик.

– Тогда почему я вышла за тебя замуж и живу уже столько лет?!

– Ну, вот, дорогая, мы плавно подошли к теме – почему женщины дуры».

– Ты же понимаешь, что время уходит, и однажды окажется поздно.

– Конечно. Но очень не хочется – от встречного-поперечного.

– Я ей предлагал себя. Не хочет… – Евгений еле заметно пожал плечами, рассеяно оглядел присутствующих.

– …У тебя семья и дочь. И ты не бросишь их. А значит, будешь приходить, когда вырвешься…

– Зато я буду помогать…

– Извини, Жень, мы уже говорили с тобой. – Мария немного злилась, хотя и старалась не подавать виду.

– На самом деле не важно. Кто бы ни был отцом. Я готов помогать. Роди не от меня. Ребёнок важнее условностей. Просто всё затягивается, время уходит же, Машенька. Я переживаю…

Маша молча повертела головой «Нет… Нет…»

Зима подходила к концу. Не собираясь сдаваться, февраль лютовал – в темноте выла и стонала снежная вьюга. Ветер за окном, пролетая сквозь голые замёрзшие ветки клёна, свистел соловьём-разбойником. Старая пятиэтажка ощутимо вздрагивала под его напором. Морозный рисунок на стекле искрился колючими шарами от раскачивающихся уличных фонарей. Ночь. После двенадцати. Он сидел на кухне под звук медленно кипящего чайника и читал Беляева «Человек-амфибия».

«– Вы любите Гуттиэре? – спросил Ихтиандр после небольшого молчания.

– Да, я люблю Гуттиэре, – просто ответил Ольсен. Ихтиандр тяжело вздохнул.

– И она вас любит?

– И она меня любит.

– Но ведь она любит меня.

– Это её дело. – Ольсен пожал плечами.

– Как её дело? Ведь она ваша невеста.

Ольсен сделал удивлённое лицо и с прежним спокойствием ответил:

– Нет, она не моя невеста.

– Вы лжёте? – вспыхнул Ихтиандр…».21

Тихо и неуверенно тренькнул телефон. Прислушался – показалось?

А через секунду он требовательно зазвонил.

«Привет», – произнёс тихий голос. – «Приедь ко мне».

Маша…

Она не могла позвонить ему просто так… Ни с того ни с сего… Тем более позвать к себе в гости… За столько лет она ни разу не пригласила. Георгий Алексеевич догадывался, что и для неё существует табу. Для такого звонка что-то серьёзное должно произойти. Что-то исключительное. Важное и невозможное…

И он понёсся к ней.

В открывшейся двери Маша стояла тёплая мягкая ароматная, спокойная. Тревога, с которой он всю дорогу мучился в такси, чуть-чуть отпустила.

– Входи… Раздевайся. Проходи. Сейчас чай сделаю. С коньяком. С мороза.

Георгий Алексеевич бы у неё первый раз. Прошёл в комнату. Огляделся. Небольшая, уютная комната одинокой женщины. Торшер у дивана, в кругу света журнальный столик. Книга раскрытая, сверху журнал, чтоб не закрылась. Он заулыбался: «так не бывает». Словно и не останавливался читать.

«– Вы лжёте? – вспыхнул Ихтиандр. – Я сам слышал, как смуглый человек на лошади говорил о том, что она невеста.

– Моя?

Ихтиандр смутился. Нет, смуглый человек не говорил, что Гуттиэре невеста Ольсена. Но не может же молодая девушка быть невестой этого смуглого, такого старого и неприятного? Разве так бывает? Смуглый, вероятно, её родственник… Ихтиандр решил повести свои расспросы другим путём.

– А что вы здесь делали? Искали жемчуг?».

Время для приготовления чая как-то слишком затянулось. Он встал, зашёл на кухню. Его словно окатило холодной волной тоски и грусти. Маша, опустив голову, стояла у плиты, на которой чуть ли не подпрыгивал кипящий чайник, и плакала.

– Машулечка, милая, любимая! Что случилось?? Что с тобой??! – он подскочил к ней, взял за плечи.