Агрессия и катастрофа

Тем временем советские войска успешно атаковали соединения 3-й танковой армии, прорвали германский фронт и создали кризисное положение для 9-й армии Моделя. Штаб Клюге с горечью признавал: "Наше наступление с запада и северо-запада из-за сильной вражеской обороны, с которой боролась наша артиллерия, добилось лишь незначительного успеха. Севернее Ржева противнику удалось... занять много населенных пунктов и отбросить фронт к югу"{857}. На следующий день в журнале военных действий ОКВ было записано: "В 3-й танковой армии противник сделал широкий и глубокий прорыв. Положение под Ржевом, согласно донесению 9-й армии, сложилось очень неудачно... Тыловым коммуникациям группы армий сильно мешают партизаны; в настоящее время за единичным исключением вся железнодорожная связь в тылу группы армий "Центр" прервана"{858}.

Операция "Вирбельвинд" провалилась с большими потерями. Советские войска вели систематические атаки, изматывая армии Клюге. Он и его командующие, включая "железного" Моделя, решительно требовали, настаивали, упрашивали о присылке резервов и всевозможных подкреплений. Гитлер ответил 19 августа против обыкновения лаконично и с привкусом горькой иронии:

- Если бы я имел силы, то они были бы введены для мероприятия "Вирбельвинд". 3-я танковая и 9-я армии должны удержать фронт без дальнейшей помощи{859}.

Однако помощь он все же вынужден был дать: оборона Ржева стала вопросом престижа. Поэтому дивизию "Великая Германия", предназначенную на Запад, и пехотную дивизию, двигавшуюся к Ленинграду, получил Клюге. Через два дня фельдмаршал доложил: "Наши силы очень уменьшились, танковые соединения понесли значительные потери"{860}. Гитлер настаивал на продолжении атак и вызвал Клюге в ставку. После бурной сцены фельдмаршал все же смог убедить Гитлера отказаться от продолжения операции у Сухиничей: "Больше нельзя ожидать решающего успеха на трудной местности против крупных сил противника". Кризис у Ржева фашистскому командованию удалось преодолеть только в конце сентября ценой очень тяжелых потерь.

Войска Калининского и Западного фронтов под командованием генералов М. А. Пуркаева и И. С. Конева активными действиями не дали возможности гитлеровцам усилить сталинградское направление и к концу ноября сковали до 80 немецких дивизий. Упорные атаки Западного и Калининского фронтов ввели в заблуждение германскую разведку насчет истинного направления главных усилий Красной Армии осенью 1942 г. и в результате помогли контрнаступлению под Сталинградом. Наконец, эсэсовская дивизия "Великая Германия", намеченная для переброски во Францию, оказалась под Ржевом, и это нельзя не рассматривать как реальную помощь англичанам, совершившим вскоре свою высадку около Дьеппа.

На северном участке советско-германского фронта неприступной крепостью стоял героический Ленинград. Он благодаря доблести своих защитников, поддержке всей страны и армии не только выдержал яростный натиск, но и сам великим своим подвигом помог советским войскам, сражавшимся на юге: приковал отборную армию, назначенную для удара по Сталинграду.

После того как группа армий "Север" весной 1942 г. завершила в свою пользу борьбу на Волхове, 19 июля генеральный штаб сухопутных сил отдал приказ "провести наступление на Ленинград с целью овладеть городом, установить связь с финнами севернее города и в результате выключить советский Балтийский флот"{861}. Именно для этого Гитлер отменил переброску на Кавказ освободившейся под Севастополем 11-й армии Манштейна и подтвердил свое мнение о необходимости направить ее на север, "чтобы занять Ленинград, тем самым высвободить финские дивизии на Карельском перешейке и установить сухопутную связь с Финляндией"{862}. Итак, Манштейн идет не на Кавказ, а к Ленинграду. Гитлер приказал "вести борьбу с эвакуацией Ленинграда любыми средствами, главным образом авиацией", ибо улучшение снабжения города после эвакуации части населения может способствовать усилению его обороны. Вывод из города части населения, оборонной промышленности, по мнению гитлеровского штаба, лишь "поможет усилению противника"{863}.