Аграфена и пророчество мятежной колдуньи

– Ничего не понимаю и понимать не хочу, – сказала она. – Мы здесь стараемся не лезть во всякие эсселитские дела. Вы мои гости, и я устрою вас на ночлег, а о большем мне и думать не следует.

– Так вас ищут Эсселиты? – спросила вдруг Розочка.

– Мы не знаем этого точно, – ответила Аграфена. – В последний раз мы видели их в Белой Гриве…

– Не беспокойтесь на этот счет, – улыбнулась Алиса. – В нашем городе колдуны или ведьмы большая редкость. Они не слишком-то жалуют Чугунную Голову.

– Почему? – спросил Триш.

– Здесь много заводов, работающих на императора, – пояснила хозяйка дома. – Производят оружие и военную технику. Велдор опасался, что Эсселиты, примкнувшие в повстанцам, могут совершить нападение на один из них. Поэтому все предприятия в этом городе оборудованы специальными вышками – гасителями магических проявлений.

– Мы их видели! – вспомнил Рекс. – Они стоят на каждом заводе между трубами!

– Верно! – подтвердила Алиса.

– Гасители магии?! Такое возможно? – удивился Пима.

– Конечно! – кивнула та снова. – На территории наших фабрик и заводов Эсселитская магия просто не действует! Колдуны могут пользоваться своими посохами только на улицах да на вокзале города. Но на заводах их палки пригодны разве что для рукопашного боя.

– Как удобно! – улыбнулся Рекс. – Значит, здесь любого Эсселита можно одолеть в честном поединке, без использования всяких колдовских штучек!

– Можно! Но в Чугунной Голове проще встретить какого-нибудь лешего, чем ведьму. – Женщина улыбнулась.

Триш поперхнулся куском хлеба и закашлялся.

Аграфена постучала его по спине.

– Извини! – смутилась Алиса. – Я совсем забыла, что ты относишься к этой братии!

– Ничего, – отмахнулся тот. – Все равно я никого из них не знаю.

– Хотела бы я быть Эсселиткой! – воскликнула вдруг Розочка.

– С чего это вдруг? – поинтересовалась Маришка.

– У меня был бы рунный посох, и я пуляла бы молниями направо и налево! Ты больше не посмела бы брать мои отвертки!

– А я изобрету свою стрелялку молниями, и тебе мало не покажется! – заявила Маришка.

Пима, с невозмутимым видом что-то пережевывающий, вдруг замер с приоткрытым ртом.

– А ведь точно, – выдохнул он. – И как это раньше не пришло мне в голову?!

– О чем это ты? – не поняла Аграфена.

– Да так, – отмахнулся Пима. – Мне еще надо об этом хорошо подумать…

Вскоре Алиса отправилась готовить гостям постели, Маришка и Розочка побежали ей помогать, а ребята остались за столом.

– М-да, – задумчиво произнес Рекс, глядя на Триша. – Хотел бы я знать, каким образом ты угодил в какой-то приют Белой Гривы!

– С чего это вдруг? – спросил парень.

– В тех краях леших отродясь не водилось!

– А тебе откуда знать?! – процедил сквозь стиснутые зубы Триш.

– Мне вообще-то историю государства преподавали! – насмешливо произнес Рекс.

– Ну-ка хватит! – прикрикнула на них Аграфена. – Подеретесь еще! И чего вы вообще друг к другу постоянно цепляетесь?

– Это все он. – Рекс кивнул на Триша. – Я с ним даже не разговариваю.

– Зато постоянно на меня пялишься! – Мальчишка даже сжал кулаки. – И думаешь про меня всякую ерунду!

– Так ты и мысли можешь читать?!

– Во-от! – завопил Триш. – Я так и знал! Он точно про меня всякую дребедень думает!

– Больше мне подумать не о чем!

– Хватит! – Аграфене порядком надоели эти бессмысленные перепалки. – Разойдитесь по углам! Будете ругаться, я с вами обоими разговаривать перестану! Буду общаться с Акацием!

– Вот еще, – сонно проворчал кот. – Больше мне поговорить не с кем! Общайся лучше с толстячком! Может, поделится с тобой своими умными мыслями!

Пима даже чаем поперхнулся.

Когда с ужином было покончено, Алиса показала гостям, как забраться на сеновал.

– Там тепло и мягко, – сказала она. – Кроме того, вы все там поместитесь!

Ребята стали устраиваться на ночлег, а Пима решил перед сном проверить машину – убедиться, что дрова в топке прогорели и ночью не случится пожар. Акаций захрапел прямо в кухне, так что его решили не будить. Аграфена и Триш взобрались на мягкое сено. Рекс хотел последовать за ними, но Алиса поманила его пальцем.

– Пойдем-ка в комнату отца, дорогой. Думаю, в его шкафу найдется для тебя кое-какая одежда. Неприлично тебе ходить повсюду без штанов!

С этим юноша не мог не согласиться. К тому же, несмотря на всю свою браваду, он уже порядком замерз. Так что побежал за хозяйкой дома едва ли не вприпрыжку.

Аграфена и Триш остались наедине.

– Ну и что с тобой творится? – недовольно спросила девочка.

– Ничего, – буркнул тот в ответ.

– Ты постоянно пытаешься устроить скандал с Рексом. Думаешь, я не заметила? Почему ты так себя ведешь?

Триш недовольно фыркнул.

– Потому что ты глаз с него не сводишь!

– Что?! – изумилась Аграфена.

– Стоило этой бесштанной обезьяне слезть с дерева, ты только на него и глядишь! Рекс то, Рекс се! Ты даже с нами почти не разговариваешь.

– Неправда!

– Как будто на нем свет клином сошелся! Когда мы переворачивали машину, он начал играть своими мышцами, так ты прямо дара речи лишилась!

– Он сильный, – согласилась девочка. – Конечно, мне было интересно посмотреть.