Агент влияния

– Я думала, вы не вместе, – заметила Верити.

– Я вижу трансляцию с камер в его контроллере, – сказала женщина, Тлен. – И они показывают мне отражение в зеркале, рядом с которым он сидит.

Верити встала, сняла жакет, повесила на алюминиевый крючок, подошла к унитазу и плотно задвинула ширму. Как только она встала с унитаза, тот сам спустил воду. В противоположном углу была маленькая раковина из нержавейки, и Верити вымыла над ней руки.

Выйдя из туалета и задвинув за собой ширму, она увидела, что дрон сидит на полу за низким столиком, напротив диванчика.

42 Совет жены

– Постарайся не вредничать, когда говоришь с Тлен, – сказала Рейни (когда он вышел из туалета, она последовала за ним в кухню). – Ей плевать, а вот Верити может насторожиться. Ты сейчас гораздо меньше такой, но с Тлен возвращаешься к старому. А Верити нужна твоя помощь, и ты вряд ли сумеешь ей помочь, если она будет считать тебя мудаком.

Она протянула ему стакан воды.

Рейни слышала только его реплики, но не слышала Тлен и Верити Джейн. Недертон для подстраховки еще раз тронул языком зубы, чтобы наверняка заглушить звук.

– Постараюсь. – Он поцеловал ее в щеку и пошел в гостиную, где няня, снова в облике трех панд, кувыркалась на полу с Томасом.

– Почему ты так сказал? – спросила Верити Джейн.

Недертон сообразил, что не отключил звук, а включил.

43 Натюрморт с юристами

– Что сказал? – спросил тот, кто представился Уилфом.

– «Постараюсь», – ответила Верити.

Пауза.

– Положительная установка, – сказал он. – Не собирался говорить это вслух.

– Где Тлен? – спросила Верити.

– Здесь, – ответила Тлен.

Верити села на диванчик, ее жакет на противоположной стене выглядел пришельцем с несравненно более нормальной планеты.

– Что подумает Джо-Эдди, если я не вернусь домой? – спросила она. – Придет ли «Курсия» к нему меня разыскивать?

– Он знает, что ты в хороших руках, – ответила Тлен, – но не знает, где ты. Сейчас я открою лючок на верхней поверхности корпуса.

Верити подалась вперед, наблюдая, как он открывается.

– Это видеопроектор, – сказала Тлен.

Из отверстия выдвинулось что-то вроде миниатюрного перископа.

Он развернулся влево (глядя со стороны Верити), к уборной. На ширме возникла трансляция с одного из двух шурупов в гостиной Джо-Эдди. В центре кадра на белом порнодиване сидела чернокожая девушка, сосредоточенно глядя в раскрытый ноутбук. Изображение разделилось. Во второй половине кадра была кухня, вид сверху на стол, за которым, тоже с ноутбуком, сидел белый юноша.

– Кто это? – спросила Верити.

– Младшие сотрудники крупной сан-францисской юридической фирмы, которую Юнис через подставное лицо наняла для Джо-Эдди, – сказала Тлен. – Их присутствие затруднит «Курсии» попытку его похитить.

– Где он?

Трансляцию из кухни сменила картинка из гостиной: Джо-Эдди за верстаком, в оранжевой ковбойке-пиджаке, спиной к камере, – наверное, что-то выпаивает.

– Что будет, когда они уйдут домой? – спросила Верити.

– Их сменит другая пара.

– Они и на улицу с ним выходят?

– Он не выходит на улицу.

– Его такое положение устраивает?

– Он знает, что это для его блага.

– А «Курсия» правда на такое способна?

– Они нанимают бывших военных контрактников, – сказала Тлен. – Например, тех двоих, что установили камеры.

– А все его разговоры с юристами заменяются на монтажной студии?

– Нет, но он не говорит ничего, что заинтересовало бы «Курсию».

– В «Курсии» видят, Джо-Эдди устроил не то хостел, не то круглосуточное интернет-кафе для высокооплачиваемых молодых юристов. Они не догадаются, что это вы?

– Они не знают о нашем существовании, – ответила Тлен. – И не поверили бы, если бы ты им рассказала. Они решат, что за юристами стоит Юнис. Но они хорошо знают ее способности и будут опасаться ее наследства.

– Она сказала, они ее отключат, если сумеют. И спросила, умею ли я ездить пассажиркой на мотоцикле. Ровно перед тем, как мне пришлось ехать, она исчезла. Сказала, насчет мотоцикла интересовался один из ее филиалов.

– Юнис говорила тебе про ламины?

– Она называла их иначе. Филиалы. Агенты. Говорила, они занимаются своими делами у нее за спиной. Вы работаете на нее?

– Нет, – ответила Тлен, – но мы хотим тебе помочь, и она бы считала это помощью ей самой.

– Для чего вам мне помогать?

Сверху донесся приглушенный звук, как будто что-то очень громкое приблизилось, спикировало на крышу и унеслось прочь.

– Что это было? – спросила Верити.

Дверь открылась.

– Я бы постучал, – сказал Диксон из-под козырька бейсболки, – да ты бы не услышала.

– Так что мы слышали минуту назад?

– Дрон. Большой. Доставил кое-что для тебя.

Диксон снял оранжевые наушники и повесил на шею. За спиной у него кто-то стоял, но Верити не видела кто. Она встала и разглядела, что это Севрин. В руке он держал раздутый пакет из серого прозрачного пластика.

– Мигель… – Диксон кивнул на Севрина, – прибыл десять минут назад. Знает Юнис. Кэти говорит, он должен тебя забрать.