Агент тьмы (ЛП)

В глубинах одного из лесов Триновантума ласточка чирикала над моей головой, не замечая вездесущего напряжения, окутавшего небольшую группу повстанцев. Запах страха окрашивал воздух, и моё сердце гулко стучало в груди как барабан. Постепенно румяные лучи солнца начали пронизывать железно-серые облака, скользя по горизонту, пока наступал закат.

Наша группа из семнадцати участников пряталась в роще, в нескольких сотнях метров от крепости. Моркант стоял слева от меня, Абеллио — справа, но больше я никого не узнавала. Некоторые выглядели кошачьими, и черты их лиц напоминали Морканта, даже если они не были такими же крупными. У троих имелись бычьи рога, а один прикрыл свою серебристую кожу лишь набедренной повязкой. Нашим гидом был стройный и гибкий шелки — высокий мужчина с мерцающей кожей зелёно-морского цвета и наполовину опущенными веками. Не считая Морканта, все фейри были вооружены, включая меня.

На ремне я припрятала два кинжала и пистолет. На шее у меня висел бинокль, а запястья украшались мерцающими зеркалами.

На правом запястье я видела Роана, стоявшего перед более крупной группой фейри. У меня не имелось полного обзора, но мне казалось, что там может быть около сотни вооружённых солдат-мятежников. Роан стоял лицом к толпе, взобравшись на пень. Он размахивал мечом в воздухе и оживлённо говорил.

В толпе я мельком заметила вишнёво-рыжие волосы Эльрин и краем глаза увидела лук за её спиной. С одного края толпы накатывала темнота, пятнавшая воздух. Я не могла найти в группе Одетт, мятежную банши. Возможно, именно она держала зеркало.

На левом запястье я видела группу Эбора, почти скрытую листвой в другой дубовой роще. Они прятались недалеко от озера Лир, готовые напасть на дамбу.

Я подняла взгляд к крепости, камни которой теперь окрасились фиалковым и коралловым светом умирающего солнца. Это была внушительная постройка, стены которой возвышались на сотни метров над каменистой землёй, а башенки и зубчатые стены охранялись лучниками.

Посмотрев через бинокль, я наблюдала, как силы на зубчатых стенах сгущаются, и солдаты подкатили к краям дымящиеся котлы.

Мой желудок совершил кульбит. Эти котлы наверняка были наполнены кипящей смолой и маслом, чтобы спалить кожу с наших тел. Я старалась не слишком задумываться об этом.

Хотя король заметил вражеские силы снаружи крепости, похоже, он не беспокоился о продолжительной атаке. Одна из его групп находилась всего в дне пути отсюда. Если мятежники окружат крепость, он легко мог призвать тот отряд обратно. Это оставляло нам два варианта — или нападать, или сматываться домой.

Что-то сверкнуло в моём правом зеркале, и я посмотрела на Роана, поднявшего меч. Толпа мятежников перед ним вскинула оружие, замахав им в воздухе, и их рты раскрылись в свирепом воинственном клике. «Пора».

Мой пульс участился, и примитивный воинственный клич пронзил и мой разум тоже, тело запело от смеси волнения и страха. К моему ужасу, мои ноги начали дрожать, и я могла лишь надеяться, что больше никто не заметит. Я сжала пальцы в кулаки, стараясь успокоить нервозность.

Толпа начала выдвигаться, некоторые из них тащили стенобитные тараны. Тьма Друстана клубилась в воздухе, и я мельком увидела каких-то крылатых фейри, летевших в завитках тьмы с луками в руках. Они займут лучников, позволяя стенобитным таранам подойти ближе к воротам. Другие несли лестницы, чтобы взобраться по стенам.

Всё для показухи, конечно. Настоящей атакующей силой были мы, даже если моё тело теперь тряслось так, что могло заставить задрожать саму землю.

Звук трубящих рогов рокотом пронёсся по моим костям, и задрожал древний военный клич. «Пора».

На левом запястье мелькнуло движение. Услышав трубящие рога, Король Эбор жестом показал своим людям двигаться вперёд, подняв меч в воздух.

— Эбор выдвигается, — тихо сказала я, стараясь сохранять свой тон спокойным.

Моркант кивнул, его кошачьи глаза сверкнули в розовых сумерках.

— Облако тьмы Друстана вот-вот обрушит ад на крепость.

Тьма распространялась по небу дымчатыми завитками, уже окутывая зубчатые стены. Некоторые прикрыли глаза или съёжились от страха. Другие вслепую натягивали стрелы и пускали их в воздух, хотя не видели мишени. Смертоносные залпы сыпались из темноты — это наши крылатые лучники. Некоторые солдаты на зубчатых стенах уже падали со стрелами, торчащими из их тел.

И всё же этого было недостаточно. Тьма покрывала только небольшой сегмент стены, и по мере того, как толпа повстанцев подходила ближе, остальные лучники короля осыпали их дождём стрел. Солдаты Роана держали щиты над головами, пока неслись вперёд.

В отражении на другом моём запястье силы Эбора добрались до дамбы, всё ещё скрытые лесной листвой. Кто бы ни держал зеркало, он двигал им из стороны в сторону, чтобы я хорошо всё видела. Перед небольшой деревянной дамбой высотой меньше двух метров стояло восемь охранников. Их тела выглядели напряжёнными, но со своего места они не должны были видеть Старших Фейри, пробиравшихся через лес.