Агент таурель-класса

Непонятные, не до конца оформившиеся сомнения блуждали и роились в голове, не позволяя ни на чём сосредоточиться. Тридцать девять лет я провела на Цварге, училась на аналитика, а затем пошла в таурель-агенты СБЦ. Все эти годы я прожила, считая, что цварги – самая развитая и интеллигентная раса в Федерации Объединённых Миров. Порой я даже ловила себя на том, что горжусь нашим устройством общества, ведь все занимаются тем, чем хотят. Ну, а то, что супруга приходится искать среди одобренных планетарной медицинской лабораторией кандидатов, то это, в общем-то, неприятно, но не смертельно. Во-первых, мнение цваргини всегда учитывается, а во-вторых, что плохого в том, чтобы заранее знать, какова вероятность завести детей с будущим мужем?

Все тридцать девять лет я мыслила и поступала рационально, взвешивая каждое решение. Моя жизнь походила на атомные часы – абсолютно правильные и идеально точные. Именно за эти качества меня в своё время взяли в Службу Безопасности Цварга. Но иррациональный поступок Арх-хана выбил из колеи, а собственные чувства и отклик тела казались и вовсе ненормальными. Я до спазма желудка боялась признаться даже самой себе, что мне было жаль, что Арх-хан отпустил меня…

«Самообман – худший из всех видов лжи».

Как какие-то полчаса наедине с дикарём смогли настолько сильно выбить почву из-под ног? Как так вышло, что ларк умудрился посеять за такой короткий промежуток времени так много зёрен сомнения? Как вообще так получилось, что я сравниваю дикаря с образованным успешным цваргом и сравнение не в пользу последнего?!

Насколько ларки были внимательны и насторожены, настолько же люди не заметили вообще ничего. Некоторое время я не связывалась с Аароном, потому что чувствовала себя предательницей по отношению к Цваргу, а когда наконец созвонилась, просто не смогла рассказать, что произошло. Слава Вселенной, мужчины моей расы улавливают бета-колебания лишь тогда, когда находятся в непосредственной близости! Иначе я просто не знаю, как соврала бы страхующему агенту. Аарон явно был недоволен тем, что я провожу время на Ларке, но ввиду того, что после Диких Земель ларки могли отвести людей в цитадель, ему приходилось терпеть.

После очередного выматывающего диалога с Аароном я нажала крупную красную кнопку на коммуникаторе, разорвала соединение и повернулась обратно к лагерю, но мурашки мгновенно покрыли шею и руки. Слух уловил треск веток в каких-то паре десятков метров… а потом ближе и ближе. Кто-то пыхтел и невнятно бормотал ругательства.

«Ларки всё поняли?!» – мелькнуло заполошной мыслью, сердце от страха стукнулось о рёбра, но неизвестный наконец вышел из-за толстых стволов деревьев.

– Лейла, вот ты где! Я тебя всё ищу и ищу… – заговорил Логан, пытаясь скинуть с себя ветку сломанного куста и паутину одновременно. – Ты так внезапно исчезла из лагеря, я уловил лишь направление… А ты что, кстати, делаешь так далеко в лесу?

Таноржец спрашивал непринуждённо, сосредоточившись на борьбе с растительностью, но я всей кожей чувствовала, что у меня проблемы…

«Вот так, Лейла, уходить в самокопание и слишком много думать о ларках…»

– Да вот, на зов природы пошла, хотела подальше от лагеря отойти.

– Ничего себе «подальше»! Я тут минут двадцать брожу, пытаясь тебя найти…

Таноржец наконец смог отцепить от себя ветку кустарника, через который пробирался, и вопросительно уставился прямо на меня. Я развела руками, не зная, что ответить, и попыталась улыбнуться, мол, «рассеянная я». Логан нахмурился. Вновь огляделся, уже внимательнее.

– Ты действительно далеко забралась. Это же даже в противоположную от озера сторону. Мне пришлось бурелом преодолеть… Ты с кем-то говорила? – Он бросил взгляд на мигнувший на запястье коммуникатор.

Ладони вспотели.

– Да, я просто хотела поговорить с женихом наедине… В лагере много посторонних, а местное население имеет острый слух. Мне хотелось, чтобы нас никто не услышал.

Морщинка между бровей таноржца разгладилась, напряжённые плечи чуть опустились.

– Жених – это святое. – Он покивал. – Как здорово, что ты его так любишь, что находишь время в течение дня и ищешь уединение для общения. Получается, до этого ты тоже пропадала пару раз, чтобы с ним поговорить?..

Мы двинулись обратно, Логан болтал и при этом даже не подозревал, что от его слов у меня сердце вот-вот выпрыгнет из груди. За всеми увлечениями таноржцев местной флорой и фауной я не обращала внимания на то, что молодой человек Моник как раз наименее всех занят исследованиями. К счастью, от меня больше не требовалось ответов. Логан сам прекрасно справлялся с тем, чтобы поддерживать разговор.

– И всё-таки лучше бы ты не выходила из лагеря в одиночку. Здесь водятся опасные… животные.

– Животные? – эхом откликнулась я, не сразу поняв, о чём речь. – Ты поэтому меня искал?

– Разумеется. – Логан на секунду остановился, поджал тонкие губы и посмотрел весьма многозначительно. – Ларки – это животные. Не стоит обманываться…