Агент таурель-класса

Я кивнула, чувствуя свою вину за то, что я такая, какая есть – цваргиня. Была бы ларчанкой или хотя бы человеком, то и сын бы внешне не так сильно отличался от ровесников, и он бы не стал так рваться на инициацию…

Вселенная, хоть бы он нашёл какую белку или догнал зайца… Ну что за идиотская традиция доказывать, что сможешь добыть еду?! Варварство какое-то! Если Эрланцу не повезёт на охоте, то я просто возьму и уеду на Тур-Рин или любую другую планету, где есть круглосуточные супермаркеты. Всё, решено!

– Смотрите, смотрите! – неожиданно раздались шепотки со всех сторон, и я повернула голову туда, куда указывали, и в первую секунду испугалась, заметив, как защитники похватали свои дентайры.

Из-за толстых стволов ракхаши лениво ступали сразу три бахруна. Гибкие лапы, огромные тела, покрытые густым мехом, острые когти и клыки, способные прорезать сталь… Один-то бахрун считается серьёзным хищником, а уж если три – то лучше отдать животным то, зачем они пришли. Самый крупный бахрун тащил в пасти тушу волка. Мне стало немножко дурно от всего этого, но я не шевелилась, искренне надеясь, что семья хищников пройдёт мимо, а вот воины, наоборот, приготовились к драке. И тут из-за огромного тела животного вдруг появился Эрланц.

Невероятно грациозным движением – очевидно, наследие отца – он бесшумно спрыгнул со спины самого большого бахруна и… потянул на себя тушу волка из его пасти.

Сердце пропустило удар. Пот выступил на спине и потёк струйкой вдоль позвоночника. Краем глаза я заметила, как Арх-хан метнулся к сыну, но даже мне было понятно, что он не успеет.

Попытаться отобрать еду у хозяина леса! Прямой путь разгневать животное! Вселенная, Эрланц, зачем?! Неужели он даже несчастного птичьего гнезда не нашёл…

Но удивительнее всего было то, что бахрун спокойно разжал зубы, выплюнул несчастного волка или то, что от него осталось, и… развернулся вместе со своими мохнатыми спутниками. У меня не случился инфаркт, наверное, только в силу того, что я цваргиня. Очнуться получилось лишь тогда, когда шепотки переросли в крики и свистки, толпа ларков зашумела, словно взволнованное море…

– Мам-мам, ты как? Мам, ты чего?!

Эрланц тормошил меня за плечо, а я поняла, что от страха на несколько секунд, а может, даже минут, выпала из этой Вселенной.

– Ты живой? Нигде не болит? – Я с тревогой принялась осматривать и ощупывать сына, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. – Это ничего, что ты инициацию провалил, я договорюсь, чтобы нас на Тур-Рин взяли, там много смесков проживает, всё будет хорошо…

– Ма-а-ам, ты чего, какой Тур-Рин?! Мне на Ларке нравится!

Эрланц отстранился и уставился на меня огромными оливковыми глазами с вертикальными зрачками. Совсем как у отца.

Я рассеянно поглядела на его пустые руки и чистый нож, который ему выдали с собой. Он перехватил мой взгляд и неожиданно рассмеялся.

– Ой, мам, да я подумал, зачем марать оружие, если же можно попросить бахрунов помочь с охотой.

– Помочь?

– Ну да. – Он пожал плечами и почесал наросты на голове. – Я чувствую их эмоции, они считают себя хозяевами леса и не очень довольны, что малышня тут бегает, шумит, копает ямы… Я и попросил помочь так, как папа учил с айерами разговаривать.

Бонус №2. Пропущенная сцена в Вечном Лесу

Танита. Ларк

Зарядка у коммуникатора закончилась, и я горестно вздыхала, что больше не получится поиграть. Поездка казалась откровенно скучной: сплошные деревья вокруг, никакой цивилизации, комары и мошкара, готовить – и то мне не дали. Моник постоянно ссорилась с Логаном, и у меня уже уши свернулись в трубочку от их перебранок, Лейла вечно где-то пропадала, а Януш и Джереми так здорово общались друг с другом, что я чувствовала себя лишней в их обществе. Нет, они, разумеется, всегда были рады моей компании, но кто такая молодая лаборантка рядом со светилами науки? Правильно, никто. Мне чтобы докторскую получить, ещё учиться и учиться… Будь я хотя бы такой красивой, как Моник или Лейла, может быть, ещё и вписывалась бы в компанию, а уж с моим лишним весом и любовью покушать…

Я махнула рукой и решила пройтись на поле, которое показал Терекх, чтобы поесть ягод. В конце концов, если уж мне повезло оказаться на Ларке, то надо наслаждаться выпавшей возможностью перепробовать всё что можно. Я как раз думала, что могла бы попытаться сделать в походных условиях что-то вроде протёртой ягоды с травами и упаковать в вакуумный контейнер, в тот момент, когда острая боль пронзила икру.

– У-у-у-у-а-а-а, – непроизвольно вырвалось вместе со слезами боли. – Мало того что толстая, так ещё и неуклюжая… Уф-ф-ф, кошмар, как же теперь доползти до лагеря, здесь добрый километр, если не больше… Что ж за день такой неудачный? И зарядка на коммуникаторе села, и ногу подвернула!

– Тебе нужна помощь?