Агент таурель-класса

А что, если Моник ошиблась и кора на деревьях светлее совсем по другой причине? Не от нехватки минеральных веществ, а от того, что Вечный Лес с чем-то борется и как единый организм пытается противостоять болезни, вытягивая ресурсы из соседних стволов? В этом случае, чем плотнее лес, тем больше шансов противостоять песчаным червям и сохранить почву. В голове всплыла картинка с абсолютно безжизненными Сухими Песками. Ни колючки, ни жалкого кактуса, ни мелкой песчаной мышки. Ничего. Лишь чёткая граница между лесом и песками, и бахрун, который так и не вышел из леса.

Догадка пока ещё только начинала брезжить в сознании, как разгорается тусклая примитивная лампочка, но я вдруг почувствовала, что нахожусь на правильном пути. Надо только всё вспомнить… чётко вспомнить последовательность событий.

Терекх говорил, что бахруны умные и просто так не атакуют. Очевидно, что дикое животное напало на нас лишь тогда, когда Моник собралась сломать несколько веток ракхаши. Оно расценило это как попытку навредить Вечному Лесу.

«Бахрун защищал свою территорию», – эхом прозвучали слова вождя ларков в голове.

Вселенная, да ведь он мне практически открытым текстом объяснил, что любой не только ларк, но и зверь будет защищать ракхаши!

Я вскочила с кресла и заметалась по небольшой гостиной Фабриса. Догадка казалась немыслимой. Фантастической. Невероятной. Но чем больше я крутила в голове гипотезу, тем больше находила ей подтверждений… Бескрайний космос, как можно было не заметить столько знаков?!

Я обхватила себя за плечи и погрузилась в воспоминания, пытаясь воссоздать каждый день на Ларке, каждый взгляд коренных жителей и каждый жест, который мог бы окончательно раскрыть загадку Ларка. Именно в таком виде – раскачивающуюся из стороны в сторону, в пижаме, которую так и не переодела с утра, и с лихорадочно блестящими глазами – меня нашёл Фабрис.

– Лейла, ты в порядке? – Мужчина потормошил меня за плечо, а я осознала, что так глубоко провалилась в анализ ситуации на Ларке и перебор вариантов, что даже не услышала, как он вошёл в квартиру.

– Я поняла! Фабрис, я всё поняла!

– Что поняла? – тихо переспросил он и присел на корточки. – Лейла, прошло уже две недели, Оберан, судя по всему…

– Фабрис, помнишь, я рассказывала тебе о хтэррах?! – перебила мужчину, отказываясь слушать, что он говорит.

Мысль билась в голове так оглушительно, что ею обязательно надо было с кем-то поделиться. Непременно. Вот прямо сейчас! А Фабрис – идеальный кандидат, он всё поймёт.

– Лейла, мне кажется, что ты последнее время слишком много сидела взаперти и свежий воздух тебе не помешает. Может, погуляем где-нибудь в парке? А потом ты мне расскажешь, что тебя так взволновало.

– Нет. – Я затрясла головой, так меня распирало от догадки. – Фабрис, ты не понял. Я смогла всё проанализировать и составить единую картинку! Я поняла, почему пустыни на Ларке расширяются! Я точно знаю!

Цварг нахмурил брови.

– Ну и почему же?

– Любая религия не появляется на пустом месте, как и её традиции. Это вещь, которая возникает исторически, объединяет гуманоидов в общину и помогает выживать. Например, в некоторой древней цивилизации на Захране, согласно вере, нельзя было есть мясо, так как у людей не было холодильников, и оно быстро протухало. Те, кто ел мясо, быстро умирали из-за размножившихся вредных бактерий. В дальнем секторе Г-56 за границей Федерации религия предписывает поклонение единому божеству. Расы очень рано стали выходить в космос, они воевали друг с другом, и общая религия их смогла примирить…

– Я понял-понял. – Фабрис поднял ладони вверх. – Лейла, ты пытаешься сказать, что религия часто имеет под собой логическую основу. Я не спорю с этим фактом. Продолжай свою мысль дальше.

Я посмотрела на цварга, которому не пришлось разжёвывать первый этап моих размышлений, и кивнула.

– На Ларке коренные жители отождествляют деревья-исполины с Духами Предков. Ларки поклоняются деревьям и оберегают Вечный Лес. Вначале я думала, что это ерунда, но если посмотреть с точки зрения того, что вера помогала ларкам выживать тысячелетиями, всё приобретает совершенно другой оттенок. У меня есть причины полагать, что Вечный Лес – это на самом деле архидревний организм, который жил с предками ларков в симбиотической связи…

– Лейла, помедленнее, я не успеваю за твоими мыслями. Это ты тут целыми днями научно-фантастическую литературу штудировала. – Фабрис попытался пошутить, но его глаза при этом остались совершенно серьёзными.