Агент тау-класса

Тем временем крепкий коренастый ларк, что в одиночку занимался строительством дома на краю поселения, оттёр огромной рукой пот, выступивший со лба, увидел мою спутницу и позвал жестом к себе. Судя по тому, как радостно взвизгнула Раита, это и был её защитник. Я не стала им мешать, а вместо этого тихонько выдохнула и медленно двинулась в обратную сторону. Голова уже слегка начинала трещать по швам от объёма информации, рассказанной мне ларкой. И самое паршивое, что, пообщавшись с ней почти полдня, я так и не выяснила ничего для себя важного. Несколько раз я намеренно уводила разговор в сторону и пыталась расспросить о пустынях, на что Раита тут же мрачнела и грозила мне пальцем. Другие девушки-ларки и вовсе поглядывали на моё платье, гладкий пучок и уши с подозрением. Они улыбались, приветственно кивали, но близко не подходили и на мои вопросы не отвечали.

Я теребила кулон на цепочке и бесцельно брела, обдумывая всё то, что сегодня увидела и услышала. В этой деревне мужчины, которые занимались сельскохозяйственными нуждами, не вызывали у меня такого огромного душевного дискомфорта, как те, что сопровождали нас через лес. Да, они часто замирали, когда мы с Раитой проходили мимо, принюхивались, словно определяя, что идёт, но неизменно продолжали свои дела. Уж, не в этом ли разница между «защитниками» и «обычными жителями»? Своеобразная иерархия. Более мощные, сильные и физически развитые ларки относятся к тем самым «защитникам», от которых местные женщины готовы завести детей. Те, кому не так повезло, занимают нижние ступени, у них меньше прав в этом обществе, и они вынуждены заниматься теми делами, которые на многих планетах считаются «женскими». И всё-таки, как же они отличают одних от других? Поднапрягла память, вспоминая все лица и загорелые тела, что видела за последние сутки. Татуировки… шрамы… Может, дело в них? Да нет, вроде бы даже не у всех воинов, что охранили нас в лесу, есть чёрные письмена и рисунки на теле. Или я невнимательно их осматривала? И Раита, кажется, что-то говорила про инициацию. Покачала головой. Нет, что-то не так получается. Нелогично.

Я сама не заметила, как завернула за угол и внезапно упёрлась носом в чьё-то каменное тело. Литые грудные мышцы, жёсткие тёмные волосы, тонкая чёрная вязь вдоль ключицы, твёрдый подбородок, множество кос… Перевела взгляд ещё выше и замерла, встретившись взглядом с салатовыми радужками. Шонхорн. Днём он и его воины куда-то пропали из деревни, и я слишком рано расслабилась. Сейчас же, когда наступили первые сумерки, интуиция завопила, что я угодила в ловушку. Надо было скорее уходить в дом к Раите или таноржцам. Накатило острое чувство дежавю. Вот так же близко Шонхорн стоял ко мне сегодня днём, и я ощущала его горячее дыхание на щеке, когда Логан потребовал у ларка отойти. Вот только поблизости теперь нет никого из телохранителей.

Я хотела сделать шаг назад, но ларк стремительно обхватил мою талию огромными ручищами.

– Куда же ты, девочка? Я искал тебя. Начинается ночь. У нас это называется временем любви. Говорят, ночь придаёт блеск звёздам и женщинам.

Сердце кольнул ничем неприкрытый страх, к горлу подкатила удушающая паника. Я почувствовала, что задыхаюсь. Шонхорн был невероятно огромным. Он нависал надо мной как массивная каменная скала. Мощные плечи и не менее мощная шея закрывали собой небо. В салатовых глазах с неестественно вытянутыми зрачками, в которых я только сейчас рассмотрела брызги золота, замерло откровенное желание. Мужчина попытался меня развернуть к себе спиной, но я проворно уперлась ладонями в его твёрдую грудь, пытаясь хоть сколько-то отсрочить неизбежное.

– Я не хочу, – произнесла, как мне казалось, уверенным тоном, однако в ответ ларк лишь хищно оскалился.

– Я заявил тебе о своих намерениях ещё в лесу. Ты дала согласие на совокупление. Сейчас твои слова уже неважны.

Какое ещё согласие на совокупление?

– Что?!

О каких это намерениях он заявил мне?! Да мы с ним за всё время даже дюжиной слов не перебросились, если только…

«Свои имена ларки сообщают только тем, кому захотят. А уж полные имена – так и вовсе избранным. Если ты замечала, то даже те ларки, что покинули родную планету, часто пользуются псевдонимами, такими как Гигант, Малыш, Лохматый, Зверь и прочими».

– Я назвал тебе своё настоящее имя, данное мне при рождении. Я открыто заявил, что хочу тебя, женщина с синими глазами и чёрными, как кора исполинов Вечного Леса, волосами!

Я сглотнула вязкую слюну. Имя… Открыто заявил… Как же, как же! Захотелось нервно рассмеяться в ответ, но я сдержалась. Вот у нас на Цварге, когда мужчина хочет завести семью, он обращается в планетарную медицинскую лабораторию…

– И как же я дала согласие? – Собственный голос показался мне каким-то тихим и жалким, похожим на писк придушенной мыши.