Агент чужой планеты

Должен сказать, что в молодости я был азартнейшим грибником, но однажды со мной произошел казус, после которого я потерял к дарам леса всякий интерес. На Кавказе я отравился белыми грибами, которые сам же и собрал. Натуральными боровиками! Оказалось, что в жарком климате эти элитные красавцы могут накапливать ядовитые вещества. Отравление было несильным, но меня обескуражил сам факт. С той поры я навсегда забросил "тихую охоту".

Мне и сейчас не хотелось идти, но как отказать другу?

Не успели мы углубиться в лес, как на тенистом пригорке я заметил нахально красующийся боровик. Память о пережитом взыграла, и я сшиб его пинком.

- Что ты наделал?! - изумленно воскликнул Константин. - Это же белый!

Я совсем уж собрался рассказать ему о происшествии на Кавказе, но тут что-то щелкнуло в моем сознании. План сложился в единый миг.

- Да? - в свою очередь изумился я. - А разве не поганка?

Константин от души рассмеялся, затем, подивившись моему грибному невежеству, торжественно пообещал сделать из меня профессионального сборщика.

- Собирай, что тебе глянется, - предложил он, - а после я отсортирую твою добычу и объясню, что к чему.

Когда мы набрали по ведерку, он высыпал мои трофеи на траву и тут же схватился за голову. Затем выбрал из кучи бледную поганку и, держа ее за тонкую ножку, со священным трепетом пояснил:

- Запомни, это - бледная поганка, самый ядовитый гриб. Иногда достаточно одной штуки, чтобы записаться в покойники. Но его очень легко отличить... - Он принялся подробно растолковывать то, что я прекрасно знал.

Тем не менее я терпеливо слушал. Вид у меня, конечно, был растерянный.

- Нет, Костя, - виновато вздохнул я, когда он закончил. - Такой уж я бестолковый. Все они кажутся мне похожими. Правда, вот этот гриб -подберезовик, да? - его я точно не спутаю. Лисичку... Масленок... Боровик... А остальные... - Я безнадежно развел руками.

- Ничего! - бодро успокоил он. - Опыт - дело наживное. А пока собирай только те, в которых не сомневаешься. И обязательно показывай мне.

Через пару недель я приобрел во всем садоводстве (а к тому времени мы свели знакомство со многими соседями) устойчивую репутацию чудака, который с трудом отличает подосиновик от мухомора. Я добродушно отшучивался, посмеиваясь в усы. Зато мой план заметно продвинулся.

Теперь предстояло позаботиться о надежных свидетелях.

Мое внимание привлекли две семейные пары.

Глава одной из них - некто Владимир Петрович, ответственный работник районной службы благоустройства, - владел участком на самом краю садоводства, у леса. Каждый выходной он наведывался сюда на подержанных "Жигулях" вместе со своей половиной - добродушной толстушкой Екатериной Евгеньевной. За рулем Владимир Петрович совершенно не пил. Словом, эта пара являла собой идеальных свидетелей.

Следующим, на ком остановился мой взгляд, был долговязый снабженец Георгий Борисович. Этот любил заложить, но знал меру. А главное - он был фанатиком "тихой охоты". Эту страсть разделяла его жена Рая - бойкая вертлявая хохотушка.

Небольшие усилия с моей стороны - и мы по-соседски сблизились. Владимир Петрович, невероятный болтун, увлекался народными промыслами, и мы часами обсуждали "заветные секреты предков"; снабженца я пару раз угостил бренди; дамам говорил разные приятности. Только и всего. Зато отныне я мог положиться на этих людей.

Но дело только раскручивалось. Мне предстояло учесть массу мелочей, устранить множество скрытых препятствий, причем сделать это ненавязчиво, так, чтобы отдельные детали не сложились впоследствии у других в целую картину.

Например, я долго искал благовидный предлог, чтобы в нужный момент удалить Константина с участка на час-полтора, твердо зная при этом, что он не вернется неожиданно. Вскоре я решил и эту задачу.

В лесу, примерно в полутора километрах от поселка, мы как-то наткнулись на родник с ледяной прозрачной водой. Отведав ее, я так восторгался, что Константин сам предложил делать здесь запасы для кухни и умывальника. И даже привез из дома десятилитровую пластмассовую канистру. Ходили к роднику мы поочередно. Проведя хронометраж, я убедился, что процесс наполнения канистры с учетом пути туда-обратно отнимает никак не менее одного часа пяти минут. Меня это вполне устраивало.

Параллельно я разрабатывал прочие пункты своего плана.

Во-первых, убедил Константина, что мне безумно нравятся жареные грибы. Во-вторых, уговорил его принимать пищу исключительно в домике, мотивируя тем, что на свежем воздухе нет отбоя от мошкары, вызывающей у меня аллергию. Далее устроил так, что за столом у меня появилось постоянное место, как раз у торцевой стены, к которой я любил привалиться спиной после чашки кофе. И, наконец, в один из приездов я тайком захватил с собой ручную дрель и, пока Константин ходил к роднику, просверлил в стене, за своим стулом, у самого пола, тонюсенькое сквозное отверстие. Даже если его заметят, служить уликой оно не может. Просверлить его мог и прежний владелец.

На этом подготовка была в общих чертах завершена.

Оставалось выбрать время.