Агент алеф-класса

– Давно покинули свой клан?

– Старикам не место среди молодых, – вздохнул ларк, больше не скрывая своих ухоженных рук и слишком коротких когтей. Пожалуй, если бы не характерная только для этой расы форма ушей с обильной растительностью и чересчур густые волосы, то я приняла бы мужчину за обыкновенного человека – коренного жителя Захрана или Танорга.

Я неохотно кивнула, показывая, что понимаю, о чём речь. Если на Эльтоне о чистоте генов судили по внешним факторам, то на Ларке было всё ещё проще. Патриархат удивительным образом переплетался с многовековыми традициями древности. Власть в кланах признавалась за сильнейшим. Пожилым и слабым представителям мужского пола на родной планете делать было нечего, и они покидали её в поисках лучшей жизни. Именно поэтому такие мордовороты, как Альфа и Малыш из бара «Однорукий бандит», считали себя более чем вправе подойти к одинокой девушке и предложить свою компанию.

Не знаю, что меня дёрнуло поговорить с начальником космопорта. Наверно, я подсознательно почувствовала в нём родственную душу, а может, обыкновенная симпатия к гуманоиду, качественно исполняющему свои обязанности, сыграла свою роль.

– Нравится вам здесь на Тур-Рине? – спросила без задней мысли.

Последние документы уже были мною подписаны, и теперь мы наблюдали, как сотрудники космопорта отключают от межгалактического лайнера топливный шланг.

– Конечно, нравится. – Голос ларка едва заметно потеплел. – Я ежедневно встречаю и отправляю десятки кораблей, проверяю таможенную декларацию, помогаю знакомым устроиться на этой планете и… некоторым высокопоставленным особам с улаживанием щекотливых вопросов.

Именно в этот момент я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и машинально обернулась. Сердце глухо ударилось о рёбра. На меня в упор смотрел высокий широкоплечий брюнет с неповторимыми ореховыми глазами, а на лице его застыло какое-то странное выражение. Он как будто и рад был снова меня увидеть, и в то же время безумно сердился.

Он же не мог меня узнать?! Исключено. Кирк не видел моего лица в ту ночь! Более того, Красотка-Ксана принадлежала к человеческой расе, промышляла мелким воровством и драками в сомнительных барах, а Ксана Керроу – влиятельная эльтонийка, только что оформившая документы на премиальную доставку челнока на межгалактическом рейсе.

– Ксана? – произнёс мужчина, впившись в меня взглядом.

От его тягучего голоса меня словно окатило кипятком. В голове моментально вспыхнула сцена в пентхаусе, и я почувствовала, как стремительно краснею. Мысли заметались как атомы при броуновском движении. Пойти на поводу у желания и дать понять Кирку, что я и есть та самая девушка из «Однорукого бандита»? Немыслимо! Это значит не только раскрыть себя как агента, но и подставить мужчину под удар. До тех пор, пока я не разобралась в этом загадочном деле с Шармэлем Грецци, я просто не имею права так поступать. Быть может, потом… когда разберусь со всеми проблемами в своей жизни. Вселенная знает, каких трудов мне удалось удержать на лице вежливую маску отстранённости:

– Простите, вы обознались.

– Ксана, это я, Кирк, – произнёс захухря настойчиво, подходя совсем уж близко.

Голова вновь закружилась от аромата свежескошенной травы. Взгляд Кирка приобрёл неожиданную жёсткость, а ноздри затрепетали, точно он пытался меня унюхать.

– Почему ты так со мной поступила? Почему усыпила? Почему прикинулась воровкой? Ты же не думаешь, что я в это поверю?!

Ноги сами собой мелко задрожали, а во рту пересохло.

– Вы меня явно с кем-то путаете.

Дала знак начальнику космопорта, благо он остался стоять рядом. Несколько шкафообразных охранников, что ещё недавно действовали мне на нервы, скользнули между мной и Кирком. Я судорожно перевела дыхание. Только сейчас я осознала, что не дышала всё то время, пока Кирк изучал моё лицо. Шварх! Почему этот мужчина так действует на меня? Как он вообще здесь оказался?

– Господин Кирк Вьен периодически появляется в космопорту, когда прилетает или улетает ХА168. Главный пилот лайнера является его старым другом.

Оказывается, свой последний вопрос я задала вслух, а пожилой ларк поспешил любезно ответить. Вот только я прекрасно знала, что Цварг давно закрыт для любопытных туристов, которые в своё время решили, что красот блестящих муассанитовых гор на голооткрытках им недостаточно. Ушлые пришельцы стали чемоданами вывозить драгоценные камни, декларируя их как сувениры. Когда цварги разобрались что к чему, то выставили со своей планеты абсолютно всех представителей иных рас. Таким образом, на данный момент Цварг официально является членом Федерации Объединённых Миров, но при этом его жители ведут весьма обособленный образ жизни и, помня урон, нанесённый их родной планете, весьма неохотно сотрудничают и совсем уж редко дружат с не-цваргами.

В то, что захухря и цварг могут быть друзьями, я не поверила ни секунду.

«А всё-таки вы смогли меня заинтриговать, Кирк Вьен», – подумала я, практически выбегая из здания космопорта. Я всё ещё чувствовала на себе прожигающий взгляд мужчины, а потому вновь шагнула под аэротакси.