Агент № 1

…Георгий с интересом приглядывался к большой карте, на которой дежурный офицер морского отдела с невозмутимым спокойствием отмечал места гибели британских кораблей. Правда, итальянский флот был парализован, но к западу от Крита остались затопленными крейсеры «Глостер» и «Фиджи», а к югу — противовоздушный крейсер «Калькутта». Помимо этого, вокруг злополучного острова уже пошли на дно с полдюжины эсминцев. Англичане уже не думали о том, чтобы удержать Крит, речь могла идти в лучшем случае о том, чтобы эвакуировать и спасти хотя бы часть находящихся на острове войск. В начале июня 1941 года война достигла нового критического момента. И только три недели спустя, когда Гитлер ударил на восток, англичане вздохнули спокойнее: главные силы Германии теперь были связаны боями с Красной Армией.

Что же касается военных действий в африканской пустыне, то три отличительных черты определяли ее характер. Во-первых, это была непрерывная битва исключительно между армиями, без разрушения городов, без преследования мирного населения, без гестаповских методов. Во-вторых, итальянцам и немцам здесь противостояла истинная коалиция народов, поскольку одна только 8-я британская армия состояла из английских, австралийских, французских, польских, греческих и чехословацких воинских частей и соединений, а вооружение и снабжение частично поступало из Соединенных Штатов. Кроме того, война здесь немного походила на войну в безбрежных океанских просторах, где очень часто приходится пользоваться буссолью и редко когда вести бои применительно к местности, чаще всего рассчитывая на быстроту и внезапность. Во время всех этих молниеносных наступлений и не менее молниеносных отрывов от врага противники в значительной степени вынуждены были опираться не только на механизированные колонны, но и на морской транспорт, действующий параллельно береговой линии. Наконец, в период стабилизации на той или иной линии фронта обе стороны лихорадочно стягивали подкрепления в живой силе, бронетанковых войсках и горючем, и тогда Средиземное море и небо над ним превращались в арену ожесточеннейших боев за преобладание на морских и воздушных путях. В зависимости от положения в Северной Африке менялся темп воздушно-морской битвы за Мальту, которая очень мешала снабжению армии Роммеля. И здесь особое значение приобретала разведывательная и подрывная деятельность в Греции, представляющей собою как бы тылы Африканского корпуса, его ближайшую базу в обеспечении живой силой и материалами.

Снабжение итальянских и немецких войск в Северной Африке осуществлялось главным образом через крупные порты — такие, как Палермо в Сицилии, Неаполь и Бриндизи в Италии, а также Пирей и Патры в Греции. Причем из двух последних портов транспорты шли в основном в Бенгази, что в Ливии. Главным заданием Георгия Иванова было оповещение о каждом судне или корабле противника, покидающем Пирей или другой какой греческий порт. Пока что информация поступала кое-как, с опозданиями, ей отводилось второстепенное значение, ей не хватало столь необходимой точности, которая могла бы обеспечить союзникам надлежащее использование своих оперативных сил в воздухе и на море. Командование военно-морских и военно-воздушных сил, как сговорившись, требовало диверсионных акций на территории Греции, но в первую очередь информации о том, когда и куда направляются неприятельские суда из греческих портов.

— Для нас важным являются сведения о передвижении даже малых судов, особенно если из них составляются флотилии. Кроме того, командование интересуют сведения относительно затопленных кораблей, как греческих, так и британских, погибших во время эвакуации с континента и с острова Крит. Некоторые из этих судов, лежащие на небольшой глубине, могли бы быть подняты и отремонтированы. Это особенно касается тех единиц, которые пошли на дно в самих портах или в непосредственной близости от них. И наконец, не менее важны сведения относительно размещения немецких и итальянских наземных сил, особенно о позициях зенитной артиллерии, а также о перемещениях на аэродромах. И помимо всего этого, — закончил командор Болби, — у вас будет широкое поле для развертывания диверсионной работы… Вы вспоминали здесь о тех трудностях, с которыми столкнулись, попытавшись вступить в польскую бригаду… Так вот, теперь вам предоставляется более широкая возможность — вы сами объявите войну Гитлеру. Что касается необходимых средств, то мы обеспечим вас всем нужным…

Средства, предоставляемые для развертывания широких диверсионных актов, выглядели довольно соблазнительно. В каирском секретном центре Георгию показали целый арсенал. Сначала специалист ознакомил будущего агента № 1 с аппаратом, который он называл «туртл» или «черепаха», видимо из-за внешнего сходства с невинным черепашьим панцирем.

— Это, — пояснил специалист, — на самом деле чрезвычайно сильная бомба с часовым механизмом. Бомба магнитная, а это означает, что она моментально пристает к любому железному или стальному корпусу…