Age of Tanks. Эпоха танков

Изучение танков Гудерианом оправдало себя. Он был принят в обедневшую преподавательскими кадрами военную академию, где стал обучать курсантов танковой стратегии. Именно тогда армия Германии сделала первый шажок в сторону невыполнения условий Версальского договора. Реальные танки были запрещены, но Гудериан использовал модели из листового металла, построенные из обычных автомобилей. С их помощью немецкие солдаты изучали основы танковых боёв без самих танков, совершенно не нарушая соглашения.

Гейнц Гудериан, родоначальник танкостроения в Германии

Гудериан понимал, что достигнуть большего с моделями из листового металла не получится. Вскоре он узнал, что командование Вооружённых сил Германии приняло решение и дальше игнорировать Версальский договор. Военные обратились к промышленным гигантам – Daimler, Krupp и Rheinmetall – с идеей разработки новых танков под видом «тракторов».

Так начала осуществляться мечта Гудериана о создании танковой армии. Однако ему приходилось соблюдать осторожность, помня об условиях Версальского договора.

Командованию требовалось место, чтобы испытать новые танки. И Вооружённые силы Германии обратились за помощью к СССР. Это кажется странным, поскольку Россия была врагом Германии во время Первой мировой войны. Но Россия, подписавшая Брестский мир с немцами, была уже совсем другой страной, имевшей к тому же свои танковые войска. Мало кто знает, что Франция и Великобритания отправили в охваченную пожаром Гражданской войны страну танки, чтобы сокрушить большевиков, но многие боевые машины были захвачены Красной армией.

По данным ряда исследователей, к 1928 году у СССР было около 200 танков. Первые советские танки французского производства даже получили имена. Например, на базе танков Renault был построен первый полноценный советский танк, который получил имя «Борец за свободу товарищ Ленин». Но после победы революции из Советской России в массовом порядке уезжали военные инженеры, и у страны не было денег на строительство современных танков. Правительство Веймарской республики предложило СССР альтернативу: немецкие ноу-хау в танкостроении в обмен на полигон для проверки собственных танков.

«Борец за свободу товарищ Ленин», первый полноценный танк, запущенный в серийное производство в России, 1920 год

От Казани до Берлина – более двух с половиной тысяч километров. В декабре 1926 года старые казармы Каргопольского полка превратились в огромную стройплощадку. Строительство оплачивала Германия. Проект назвали «Кама». Именно здесь советские и немецкие солдаты вместе учились воевать на танках, а инженеры обеих стран работали над новейшими моделями этих боевых машин. Для конспирации весь персонал носил советскую военную форму. В мае 1929 года первые танки прибыли из Германии на «Каму». Но они всё ещё проходили по документам как «тракторы».

Немцы получали возможность совершенствовать свою боевую технику, созданную на ведущих немецких фирмах, таких как «Крупп». «Даймлер-Бенц», «Рейн металл». Советский Союз получал возможность подготовки специалистов по военному делу, поскольку Германию можно назвать родоначальницей современных методов войны с использованием танков. Советские инженеры изучили немецкие машины и пришли к выводу, что они слишком медлительны и сложны. В СССР началась разработка более быстрых и простых танков.

Одной из важнейших тенденций танкостроения межвоенного периода стало изменение способов производства танков. Считается, что французы первыми начали экспериментировать с литыми турелями, а затем и корпусами. Впоследствии использование литья при постройке танков широко распространилось в СССР и Германии. Новый метод делал производство быстрее и повышал качество продукции.

Заклёпки и болтовые соединения, уязвимые для вражеского огня, постепенно вытеснила сварка. И здесь Советский Союз и Германия вновь были впереди – в Японии, Италии и Великобритании болты и заклёпки были в ходу до конца войны.

В то время в мире строились танки разных размеров, однако основной упор, как правило, делался на легкие танки. Они имели низкий профиль и компактный корпус, что затрудняло их поражение и было очень кстати при слабом бронировании. Орудия в большинстве случаев устанавливались во вращающейся башне – такая конструкция была признана наиболее удачной.

Гейнц Гудериан, уже ставший к тому времени подполковником рейхсвера, приехал на «Каму» в 1932 году. Он тоже заметил, что немецкие танки слишком медлительны. Промышленникам Германии было поручено разработать нечто совершенно новое. PzKpfw I («Панцеркампфваген I») должен был быть быстрее и манёвреннее любого предыдущего танка. Чтобы достичь этого, он должен был быть лёгким и иметь от 6 до 13 миллиметров брони. Это примерно такое же бронирование, как у танков Первой мировой войны.