Агасфер. В полном отрыве

– С вами забудешь, – дерзко хмыкнул Герасимов. – Я уже имел честь докладывать вам, Дмитрий Федорович, что тут, помимо домушника, грамотный человечек ему в сопровождение требуется. Чтобы на месте бумаги Витте просмотрел и за вором присмотрел. Думаю, подбираю пока… Днями вопросец решим, Дмитрий Федорович!

⁂

На душе у Новицкого было неспокойно. А тут еще старик-камердинер совсем спину «проел», ворчит и ворчит без конца. Сосредоточиться не дает. Щелкнув крышкой часов, Новицкий решил еще раз навестить Витте.

Прошел по шатающемуся под ногами коридору, взялся за ручку купе нумер два – опять дверь открыта! Постучав, зашел.

– Можно, Сергей Юльевич?

Витте, строчивший ручкой-самопиской под неярким кругом настольной лампы, поднял голову, приглашающее кивнул.

– Сергей Юльевич, вы меня простите – но сколько можно просить вас запирать двери? Это же в ваших интересах, в конце концов!

Витте не успел виновато развести руками, как Матильда Ивановна вспылила:

– Молодой человек, вам не надоело еще в пинкертонов играть? Право, это переходит всякие границы, сударь! Ходите и ходите, туда-сюда… Сергею Юльевичу предстоят сложнейшие переговоры, он только за тезисы свои сел – и вы тут как тут.

– Матильда, душа моя, – ошеломленно схватился за бородку Витте. – Что с тобой?

– Ничего, Серж. Ровным счетом ничего – кроме того, что из нас сделали затворников и заставляют играть по каким-то дурацким правилам. Ты погляди на него, Серж: у молодого человека аж глаза светятся от этих возможностей продемонстрировать свою жандармскую наблюдательность. От кого тут беречься? Вагон изолирован, все пассажиры тут – знакомые, порядочные люди. Так нет же: ходит, ноет: «отчего не запираетесь?» В Минске прогуляться решила – так перед людьми неудобно было! День на дворе, а он оглядывается все время с таинственным видом… Меня на дебаркадере бросил и к проводнику помчался – будто это не железнодорожный служащий, а соловей-разбойник!

– Матильда! – уже строже попытался призвать супругу к вежливости Витте.

– Что – Матильда? Что?

– Человек службу свою исполняет. Между прочим, по моей же просьбе.

Однако закусившая удила супруга вскочила с дивана, одернула жакетку и решительно направилась на выход.

– Ты куда, душа моя?

– С внуком посижу, с Левушкой. Что, и этого нельзя, сударь? – Она ожгла Новицкого взглядом.

– Ну отчего же? Разумеется, Матильда Ивановна! – Новицкий покраснел, отступил от двери еще дальше, освобождая для разгневанной дамы проход.

– Благодарствую! – в голосе мадам звучал сарказм.

Дверь за ней с треском захлопнулась.

– М-да…

– Сергей Юльевич, но я же не нарочно в глаза все время лезу. Простите, если что…

– Это вы мою супругу простите, Андрэ. Гм-м, да… У Матильды Ивановны, знаете ли, случаются порой вспышки. Да вы садитесь, садитесь, голубчик!

– Вы же работали, Сергей Юльевич. Я пойду, пожалуй…

Витте решительно завинтил колпачок самописки:

– Садитесь, Андрэ! В конце концов, у меня на пароходе неделя будет над тезисами посидеть. Да я, кстати говоря, не над ними работал – дневники давно пишу. Для потомства, так сказать… Давайте поговорим о чем-нибудь, Андрэ. Только, голубчик, не в службу, а в дружбу: вы не произведете разведку насчет чайку? Горло пересохло…

– С удовольствием, Сергей Юльевич! – Новицкий подскочил как на пружине и направился в сторону служебного купе.

Там он застал одного проводника, разбирающего какие-то бумаги. На вопрос о перспективах получения чая он лишь мотнул головой в сторону тамбура:

– У напарника спросите, господин хороший. Ефим давно уже с самоваром возится…

В тамбуре было шумно, и Ефим, сидящий на корточках у самовара, не расслышал, как открылась дверь. Новицкий же, открывший рот для вопроса о чае, быстро закрыл его, заметив рукоять револьвера, выглядывающую из-под рабочего фартука.

Он бесшумно прикрыл дверь, постоял немного и снова распахнул ее, постаравшись сделать это как можно громче. Проводник стоял в напряженной позе, сунув правую руку под передник.

– Милейший, – как ни в чем ни бывало окликнул его Новицкий. – Милейший, а что у нас нынче с чаем?

Проводник заметно расслабился, кивнул на самовар, криво улыбнулся:

– Чичас будет, ваш-бродь: шумит уже самовар-то! Вам в третье купе принести, или как?

– Я сам подойду, – Новицкий, не поворачиваясь к проводнику спиной, покинул тамбур.

Пройдя до середины коридора, он остановился у окна, вцепившись в поручень и напряженно вглядываясь в темноту. Сердце у подпоручика стучало где-то в горле, мысли прыгали. Новицкий ощущал себя в положении человека, долго пытавшегося разобраться в работе незнакомого механизма и, наконец, понявшего его суть. Мозаика сложилась: и неумёхи-проводники, и отсутствие депеши от Лаврова, и заглядывание этого Ефима в купе Витте при стоянки в Минске. Он прикрыл глаза и ясно припомнил и напряженную позу этого человека, и его правую руку под фартуком.

Лавров, скорее всего, не смог разгадать сей «шарады» – вот и не прислал депеши. Действительно: кто подумает на проводников?

– Ваш-бродь!

Новицкий вздрогнул, обернулся. Давешний Ефим глядел на него из тамбура, старательно улыбаясь.