Агасфер. В полном отрыве

– А все же не премину сообщить вам, господин полковник, что ябедничать государю на Департамент полиции, тщанием директоров которого, начиная с Лопухина и кончая нынешним директором, тайным советником Гариным, выполнялась немалая толика вашей работы, господин полковник, не стоило бы! Я, конечно, немедленно выполнил повеление его императорского величества о прекращении Департаментом полиции деятельности, связанной с поиском и разоблачением внутренних врагов отечества. Но поглядим, поглядим, милостивый государь, как вы одни справитесь с этой многотрудной задачей!

– Вы что, полковник, и на директора Департамента полиции государю успели пожаловаться в прошлый раз? – тихо ахнул военный министр, поспешно уводя Лаврова от взбешенного Булыгина. – Однако вы изрядный мастер наживать могущественных врагов, полковник!

– Пусть не путаются под ногами! Дилетанты! – сдерживаясь, коротко ответил Лавров.

Наконец двери Кавалерской столовой распахнулись, и второй дежурный адъютант с поклоном сделал приглашающий жест.

Сделав несколько строевых, со звоном шпор, шагов вперед, Лавров вытянулся перед подходящим Николаем, лихо кинул к виску ладонь:

– Ваше императорское величество! Имею честь представиться по поводу присвоения внеочередного чина!

– Здравствуйте, здравствуйте, полковник! – улыбнулся Николай, откровенно любуясь подтянутой фигурой Лаврова и его блестящим мундиром, и не спеша перекатил взгляд на военного министра и министра иностранных дел: – Здравствуйте, граф! И вам желаю здравствовать, господин военный министр! Ну-с, а засим не будем терять времени, господа! Прошу к столу!

Повернувшись, Николай первым пошел к небольшому круглому столу, за которым во время обширных собраний и заседаний обычно помещался стенографист. Усевшись, император нетерпеливым жестом велел садиться и визитерам.

– Итак, господа, кажется, свершилось! Я своим личным посланием, а господин граф официальною нотою подтвердили президенту Северо-Американских Соединенных Штатов наше согласие на участие в мирной конференции с Японией. Некоторое время ушло на согласование места и времени ее проведения – граф Ламздорф, если не ошибаюсь, предлагал для сего исторического мероприятия какую-нибудь европейскую столицу. Женеву, например. Однако, учитывая пожелание господина Рузвельта, конференция пройдет на территории САСШ. Господин президент обещал учесть наше пожелание относительно того, чтобы местом переговоров был избран не шумный Нью-Йорк или Вашингтон, а какой-нибудь небольшой курортный город. Какой именно укажет президент – нам пока неизвестно, да это не столь уж и важно. Согласовано с японской стороной и время проведения мирной конференции – август сего года. Нам остается, господа, назначить главноуправляющего русской делегации!

Николай сделал паузу, во время которой оба министра с некоторым недоумением поглядывали на Лаврова. Оба они ожидали, что после минутного официального представления то сделает «кругом марш!» и покинет царские апартаменты. Ни чин, ни должность полковника никаким боком не позволяли думать о его участии в обсуждении столь важного государственного вопроса.

Да он и сам чувствовал себя здесь достаточно неуютно, полагая ранее, что Николай примет его представление и доклад по Витте с глазу на глаз. Но с царем не спорят. И, не получив никакого знака удалиться, Лавров смирно сидел за столом.

– Господин министр иностранных дел! – Император наконец официально обратился к Ламздорфу. – Вы по-прежнему настаиваете на кандидатуре Сергея Юльевича Витте? Столько у вас в МИДе послов и посланников, многоопытных дипломатов – а своего не нашлось, не так ли?

– Ваше императорское величество! – поднялся со своего места Ламздорф. – При всем обилии опытных дипломатов, причисленных к министерству иностранных дел, ни один из них, к сожалению, не знаком с дальневосточными проблемами так, как Сергей Юльевич Витте! Не следует сбрасывать со счетов, по моему глубочайшему убеждению, и того международного авторитета, коим обладает председатель Комитета министров господин Витте! Я по-прежнему убежден, государь, что столь ответственную миссию, как подведение черты под военной кампанией между Россией и Японией, сможет с успехом выполнить лишь он!

– Значит, ваша позиция не изменилась, граф! – покивал головой Николай и неожиданно протянул руку к Лаврову. – Господин полковник, вы, надеюсь, исполнили мое поручение, данное вам не столь давно?

Вскочив с места, Лавров протянул императору тонкую папку:

– Исполнил, ваше императорское величество!

Взяв папку, Николай раскрыл ее, удивленно поднял левую бровь: папка содержала всего-навсего два листа бумаги, причем второй был заполнен машинописью лишь до половины. Николаю хватило двух-трех минут, чтобы пробежать глазами невеликий текст составленной Лавровым справки. Усмехнувшись, император захлопнул папку и положил на нее ладони.

– Садись, господин полковник! Мне доводилось слышать утверждение одного нашего русского литератора о том, что краткость – сестра таланта. И если это действительно так…