Афродита и её жертвы

День ещё только клонился к вечеру, и посетителей в ресторане было немного. Однако немногочисленные клиенты сразу обратили внимание на стройную девушку с очень красивым и необычным лицом, отчего-то казавшимся знакомым большинству посетителей. Красавица, не спеша, прошла к пустому столику на двоих в нише у окна. Едва скользнула взглядом по лицам сидящих, по мебели в пёстрой обивке, высоким вазам с искусственными цветами. Судя по выражению лица, самый большой интерес у дамы вызвало крупное чучело крокодила под пальмой в кадке.

Девушка устроилась за столиком, небрежно бросила на край стола изящную сумочку, раскрыла карту блюд, и в глазах её зажёгся огонёк любопытства. Мужчины за соседними столиками, напротив, потеряли всякий интерес к еде и напиткам. Самого мимолётного взгляда красотки хватило бы любому из них, чтобы кинуться к ней с ухаживаниями и комплиментами. Однако от одинокой дамы за уединенным столиком ощутимо исходило такое ледяное равнодушие, что флиртовать с нею храбрецов не нашлось. Аппетит же у красавицы оказался неплохой, она заказала крабовый салат, печень в винной заливке с запечённым картофелем, миндальное желе – и принялась с видимым удовольствием расправляться с едой, запивая деликатесы белым вином.

Постепенно зал заполнялся, и вскоре свободных мест совсем не осталось. Пустой стул возле темноглазой красавицы, тем не менее, никто занять не решался. Девушка наслаждалась одиночеством и теперь лениво закусывала вино ломтиками ананаса. Когда к ней робко подошёл интеллигентного вида мужчина средних лет, она вдруг подняла на него огромные, удивительно лучистые глаза и чуть заметно улыбнулась.

– Вы п-позволите присесть з-за ваш с-столик? – спросил мужчина, немного заикаясь. И тут же зачем-то начал оправдываться: – Свободных мест с-совсем уже нет.

– Прошу вас, вы мне нисколько не помешаете.

Мужчина поклонился и опустился на стул, как казалось, не дыша. Некоторое время сидели молча. Съев пару крошечных треугольных пирожков с густым золотистым соусом, мужчина вдруг осмелел и разразился пространной речью:

– Вы т-такая грустная. И одна. Н-не подумайте, что я пристаю, – он довольно долго жевал малюсенький кусочек пирожка, затем продолжил без видимой связи с предыдущими фразами: – Вы очень п-похожи на известную актрису. Не обижайтесь, но если она – это в-вы, я всё равно ни за что не вспомню в-ваше имя. У меня очень п-плохая память на лица. На имена т-тоже. И кино я п-почти не смотрю. Моя жена г-говорит, что я слишком много раб-ботаю. Но мне раб-ботать и вправду г-гораздо интереснее, чем с-смотреть всю эт-ту чепуху. П-простите, конечно.

– Ничего, я не обиделась! – звонко рассмеялась красавица, при этом несколько мужчин из-за соседних столиков свирепо посмотрели на её собеседника, но он этого не заметил. – А зовут меня Мария Петрова.

– Г-господи, ну конечно. К-как я мог вас не узнать!

– И кстати, вы не представились, – попеняла собеседнику Маша Петрова, по-прежнему улыбаясь.

– П-простите, я не нарочно. Александр Андреевич, – мужчина поклонился.

– Чацкий! – снова рассмеялась Маша.

– Всего лишь Говоров. И фамилия моя в-вам неизвестна, как, впрочем, и огромному количеству д-других людей.

– Это потому, что вы заняты серьёзным делом. А всех сейчас интересуют только зрелища и политика, которая тоже является специфическим видом шоу-бизнеса.

– Приятно услышать от женщины н-неглупую шутку.

– Обычно мы притворяемся глупыми, чтобы поймать мужа. Какой же дурак женится на умной?

– Но почему же вы одна? И т-такая грустная?

– Ушла от мужа после жуткого скандала, поэтому одна. А грустной я только кажусь, потому что привыкла играть трагические роли, – девушка замолчала, с деланным интересом разглядывая пустой бокал. – И мне некуда идти сегодня вечером: домой вернуться не могу, близких родственников у меня здесь нет, подруги сразу же начнут распространять преждевременные сплетни о моём разводе. Придётся найти какую-нибудь третьесортную гостиницу.

– А я к-как раз могу вам п-помочь, – осторожно сказал Александр Андреевич. – Не п-подумайте чего такого… У меня сестра уехала в отпуск только вчера, п-просила присмотреть за цветами. Я могу дать вам ключи на неделю-другую, когда вы захотите уехать, п-позвоните мне на мобильный.

– Вы это серьёзно? – спросила Маша, подняв на Говорова свои огромные необычные глаза. – И соседи не будут звонить вашей жене с донесениями?

–Там всего д-две квартиры на этаже, соседи уехали на д-дачу. Никто вас не п-побеспокоит. Если будут проблемы, з-звоните мне, п-помогу непременно.

– Даже не знаю, имею ли я право воспользоваться вашим великодушием? – задумчиво пробормотала девушка.

– И не с-сомневайтесь. Люди д-должны помогать д-друг д-другу. Давайте, я вас отвезу, п-покажу, как там дверь открывается. Утром вам ведь т-тоже на работу. Хотя з-завтра воскресенье…

– У нас в воскресенье – самая работа. Правда, не с раннего утра.

– Тем более, идёмте… Т-только цветы п-придётся теперь вам поливать, – с этими словами Говоров поднялся и подал руку Маше.