Афган, снова Афган...

Установленная в 1895 году новая «научная» граница, которую англичане называют также «Дюрандовской»[2], такова: северная точка ее находится на Гиндукуше у Калликского прохода, ведущего из Кунджеута в Тахдумбаш-Памир. Отсюда она тянется на запад по Гиндукушу до прохода Дора, а затем к югу по водоразделу между реками Кунар и Пянджкора, пересекает реку Кабулдарья и, оставив англичанам Хайберский проход, идет от форта Ленди-Котал по хребту Сефид-Куху до перевала Пейвар-Котал; отсюда она поворачивает на юг, описывает дугу по горным хребтам и близ селений Шерани и Шикан подходит к реке Гомула. Далее граница частью по горам, частью по рекам Кундар, Канд и Каданай следует на запад до форта Чаман; от этого пункта она вновь направляется на юг и подходит к владениям Келатского хана.

В северо-восточном углу территория Афганистана острым клином, шириною в 30—100 верст, врезывается между русскими и британскими владениями. Живущие здесь полунезависимые племена стараниями англичан включены в состав Афганистана, чем и устранено непосредственное соприкосновение владений российской и британской монархий. Восточная граница этого клина с Китаем точно не определена.

Южная граница с Белуджистаном идет через пустыни на запад в горе Кух-Мелик-и-Сиях, где сходятся границы Афганистана, Белуджистана и Персии, причем долина Гильменда нераздельно отдана одному Афганистану.

Западная граница с Персией установлена в 1873 году смешанной комиссией из англичан, афганцев и персов по настоянию англо-индийского правительства для прекращения бесконечных споров. Она тянется с общим направлением на север, пересекая Сеис-танские озера, и далее по отрогам Хоросанских гор до реки Герируд, по которой и достигает Зюльфагарского прохода. Граница эта разделила земли Сеистана между Персией и Афганистаном.

В указанных границах Афганистан представлял неправильной формы четырехугольник, вытянутый с северо-востока на юго-запад и охватывающий пространство протяжением с северо-востока на юго-запад около 1500 верст, а с северо-запада на юго-восток — около 650 верст.

2. Устройство поверхности

Поверхность Афганистана почти сплошь заполнена горами. Центральная его часть представляет обширную горную страну, имеющую вид треугольника с вершиной в Герате. Северный фас этого треугольника составляет высокий снеговой хребет Гиндукуш, юго-западный фас — линия Герат — Вашир — Кандагар; внутреннее пространство заполнено отрогами Гиндукуша, его замыкает также весьма высокий хребет Сулеймановой горы. С севера, северо-запада и юго-запада от указанного треугольника расстилается равнина Афганского Туркестана, Герата и Гильменда.

Хребет Гиндукуш тянется от Памира на юго-запад (около 700 верст) и, составляя водораздел рек Амударья и Инд, в то же время представляет весьма серьезную преграду. Средняя высота его до 19 000 футов; отдельные вершины доходят до 23 000 футов. Природа его вообще мало исследована, но согласно существующим описаниям можно думать, что горы эти представляют угрюмые, бесплодные скалы, почти лишенные растительности. Долины же между многочисленными отрогами хребта изобилуют растительностью.

Перевалы через Гиндукуш чрезвычайно трудны, значительную часть года покрыты снегом, и в это время некоторые их них становятся совершенно недоступными. Всех перевалов известно свыше 40, т. е. в среднем они удалены друг от друга на расстояние менее перехода…

Все пути, пересекающие Гиндукуш, — вьючные, доступные по большей части лишь мулам, но вполне допускают движение горной артиллерии и вьючного обоза…

По мере приближения к западу горы вообще понижаются, но в самых западных своих частях отроги Гиндукуша снова повышаются, образуя Пагманский хребет, составляющий первое препятствие на пути из Кабула в Бамиан. В том месте, где горный массив Гиндукуша пересекается дорогою Кабул — Бамиан, он понижается, имеет до 180 верст в ширину и состоит из параллельных, весьма скалистых хребтов, гребни которых идут по большей части с востока на запад.

От перевала Хаджикакского (на дороге Кабул — Бамиан) на 120 верст к западу тянется хребет Кух-и-Баба (высшая точка 19 000 футов), почти неисследованный. В западной своей части, у верховьев реки Герируд, он разветвляется на три хребта: северный — Бенд-Туркестан, следующий правым берегом реки Мургаб, средний — Парапамиз, между реками Мургаб и Герируд, и южный — Сиях-Кух, вдоль левого берега реки Герируд. Этот последний хребет широко разветвляется к югу и вместе с отрогами Кух-и-Бабы заполняет все пространство до дороги из Кандагара через Газни на Кабул.