Аферист

Хорошо ребята обставились. Не знаю как, но чувствую. Лучше всего сделать свою игру. План плохонький, но из учета ситуации и такой пойдет.

Я вернулся домой и позвал Карпа.

— Никого рядом нет. Один я, Карп. Все разбежались.

— А я что? Не гожусь?

— Сам решай. В свои дела путать насильно не буду, потому как риск. Сам живой ли останусь, не знаю, да еще тебя тащить за собой не хочу.

— Я уже все решил. Говорите, Андрей Георгиевич, что делать.

— Раз решил, ставь самовар. За ним и поговорим.

Дуняша принесла пузатый чайник, гречневые коврижки с медом, Карп внес самовар. Я усадил их вместе с собой. Дуня стесняется, сидит, как статуя, только блюдечко подносит ко рту. Карп со всем достоинством ломает по маленькому кусочку коврижки и прихлебывает шумно.

— Завтра езжайте оба в Сулич. Дуня, помоги Карпу купить на него одежу самую, что ни на есть иностранную. Или барскую. Но чтоб по зиме. Денег вам триста рублей. Себе тоже прихвати чего, коли останется. Не жалейте, главное, чтоб доброе было. Спрашивать будут, скажите, что мне берете. Поэтому сам не меряй, а на глаз смотри. Для того тебе и Дуня в помощь.

— Поедем куда, что ли? — Карп и бровью не повел.

— Поедем, Карп. Аккурат на то место, где с каретой свиделись. Поэтому лошадок приготовь, откорми и вычисти. И себе и мне.

— Это как полагается, будьте покойны.

— Совсем покойным быть бы не хотелось, — улыбаюсь я.

Чтобы заполнить эту звенящую пустоту и ожидание, съездил к Пасечнику. В день у них по три, а то и пять человек пациентов. Пчел добывают в колодах, которые на зиму схоронили на чердаке. Кроме крестьян, приезжали несколько служащих. Среди них учитель с кровохарканьем, его отпустили ни с чем. Правда, пообещали к барыне представить, как вернется. «У самого губернатора дочку выхаживает. Да и как не радеть, коли это ее сестра сводная. В детстве цыгане украли, а теперь, вишь, нашлась». «Да брешешь все, какие цыгане? Леший ее окрутил и в обучение взял. Где жила, про то неведомо, но не простая девушка вернулась. А как похожа сильно, так ее губернатор и признал. Только тайно».

Туберкулез беда великая. Медленное угасание, приговор. Даже антибиотикам плохо поддается. Есть специальные, но и они не всесильны. Санаторий бы тут устроить. Минеральная вода есть, сосен понасажаем. Столько еще дел можно наворотить. Или уже нельзя?

После доехал до Чижова. Кузнец устроился сравнительно хорошо. Изба маленькая, но теплая. Собаки две, на волков похожие. Василиса в полушубке коня приняла. Ее родители поклонилисьи в дом пригласили.

— Федор Иванович, к тебе приедет Карп. Проводишь его лесом до дороги, где она петлю делает. Вроде, как на охоту пошли.

— Сделаю все, Андрей Георгиевич. А правда, что барыня губернатору родней приходится?

— Сложный вопрос, кто тут кому кем приходится. Это я сейчас и пытаюсь выяснить.

Одежду Карп купил скорее добротную, чем модную. Крестьянская жилка взяла свое. В цилиндре холодно ушам будет. Решил отдать свою меховую кеппи. Ее, синюю бекешу, сапоги, портянки к ним, перчатки уложили в баул.

— Вот этим завяжешь лицо, — протянул я ему платок, — чтоб не видно было.

— А переодеваться где?

— С Федором-кузнецом поедете на охоту. За дичью для меня. Там поближе к дороге и переоденешься. Для него лошадь тоже прихвати. Но себе самую лучшую. Тебе быстро скакать придется.

— Даст Бог, снега не выпадет, ускачем.

— Вот тебе сверток, — протянул я перевязанный веревкой бумажный рулон, — как меня увидишь, съедемся. Первым делом обнимемся, потом мне сверток передашь и галопом в сторону болота.

— Погонятся? А если сверток выбросить?

— Там нет ничего. Выбросишь, только если отвлечь потребуется.

— Так кто погонится?

— Может, и никто. А могут и все сразу.

Расчет на слабые нервы. Сидятребята в засаде. Вон он, фигурант. А вон связной, или курьер, или куратор. И что с того, что встреча на полверсты ближе? По обстановке надо действовать. Хватать. Сколько раз на такую комбинацию попадалась наружка и опера. И вся реализация насмарку.

— В ложбинку между деревьями, где карету брали, не суйся. За версту или пол версты до неевыезжай. Там мы увидимся.

— Добро, Андрей Георгиевич.

На следующий день Карп собрался и уехал за беляками для барского стола. С двумя лошадками. Заночует у Кузнеца, а там затаятся у дороги. Дал ему с собой четверть водки для обогрева. Но только когда совсем невмоготу. В этом ему можно доверять. Вино Карп не жалует.

Сам я собрался тоже. Пара пистолетов и нож. Надеюсь, не понадобятся. Опер стреляет, когда что-то не просчитал, когда все пошло не по плану. Мне на службе ни разу не приходилось применять оружие. Макаров очень удобен для скрытого ношения, в отличие от этих пистолей. Но он — оружие оченьближнего боя. Без опыта с десяти метров в движении можешь и не попасть. Зато там восемь патронов и девятый в стволе. А здесь один заряд.

В назначенный день выехал еще затемно. Взял две лошадки. Проехал через лес, как Егор провел. На ветках снегири беспечно доедают остатки мороженой рябины. Калина горькая далеко видна. Тишина. Иней на ветках.