Афера Помпы

Подчиненные с радостью приветствовали меня, затем после обеда и небольших переговоров, мне позволили покинуть городок. Телепортом я достиг Врат, где предстал под ясны очи помощников и Тила.

Тил дожидался меня уже неделю с письмом от главы своего Дома, а Лолий с Септимием просто ожидали подробностей. Пользуясь своими связями, они держали руку на пульсе событий, но большинство сведений для них осталось неизвестно.

Поприветствовав их, я незамедлительно рассказал обо всем, что произошло. Лолий воспринял новости с интересом, но не более. Септимий же светился как луна в ясную ночь, не дожидаясь окончания рассказа, он убежал в свой кабинет. Очевидно, писать письма.

— Занятная история, скорпионы Норсерта отравятся собственным ядом, — сказал Лолий.

— Очень занятная, но северяне не обладают нужными качествами. Ни у Крацика, ни у его сыновей не будет шансов против потомственных торговцев. Со временем они вернут свои земли.

— Все равно, передел собственности может… оказаться весьма кровавым.

— Да, но это нас уже не касается, — отмахнулся я.

— А ты разве не хочешь приложить лапу к этой бойне? — оскалившись, спросил Тил.

— Вот еще! В Норсерте и кроме меня полно магов, тамошний глава Гильдии сам справится. Наследник получит и имя, а значит, его можно будет использовать как инструмент в политической борьбе. Но лично я не желаю ломать голову, измышляя сложные многоходовые комбинации, это не мой профиль.

— Отнюдь, друг мой, ты просто ленишься.

— Пусть так, но меня уже достала эта система. Что там у тебя?

Весь остаток дня я с Тилом обсуждал предложение старейшин Дома Бэлуа, они предлагали открыть доступ моей Гильдии на их территорию, взамен я обязывался оказывать им поддержку в борьбе с чудовищами пепельных пустошей. Тил просто передал сообщение и не имел права вступать со мной в переговоры, но я составлял ответ, попутно обсуждая с ним текущие дела.

Недельное затишье разразилось настоящей бурей. Когда во Врата прибыл представитель Торговой Компании Норсерта, с которым мы вели дела в деревне карниев, я не счел нужным задуматься, что его могло привести сюда. Некоторое время торговец провел среди своих коллег, затем навестил наместника провинции — все эти события не укрылись от моего взора, но я просто не счел их важными.

Я полагал, что торговец просто собирает дополнительную информацию. Как я ошибался!

Причина появления представителя стала известна позднее.

В один из солнечных, не предвещающих ничего плохого дней в мой кабинет не спеша вошел этот гость. Начав разговор, он как бы случайно вызнал у меня весь ход раскопок, в том числе его заинтересовал аукцион, проведенный нами в том году, покупатели и все посетители. Не особо акцентируя свой интерес, он расспрашивал обо всех людях, задействованных на раскопках или как-то повлиявших на них.

Я заподозрил что-то неладное, но не стал скрывать фактов и выложил все начистоту. Торговец непродолжительное время обдумывал услышанное, затем неожиданно спросил у меня:

— А где сейчас находится Питис?

Я удивился, вопрос был задан быстро, с расчетом на то, что собеседник ответит немедленно, застигнутый врасплох. Меня нельзя провести таким простым приемом, и я для начала спросил:

— А зачем он вам?

— Он нам необходим для продолжения следствия, — хладнокровно ответил торговец.

— Это каким же образом он вам стал необходим?

С минуту мы буравили друг друга взглядами, затем торговец сдался, понимая, что я могу гипнотизировать его хоть сутки на пролет.

— Наследником Помпы Великого признан Питис сын Крацика из рода карниев.

— Что?! — переспросил я.

Торговец повторил, я же просто не поверил своим ушам. Как такое может быть?!

— Вы серьезно?

— Более чем. Понимаю, как это ошарашило вас, — он улыбнулся гадливой улыбкой.

Я даже не обратил на эту дерьмовую ухмылку внимания, потому что был сражен этой новостью. Сродни удара под дых. Мне теперь было не до какого-то наглого торговца и его ничтожных мыслей. В голове у меня стало пусто как в бочке из-под вина после праздника, все мысли разбежались по темным углам, где и затаились. В сознании горела только ярко-алая надпись "Питис — наследник Помпы" и больше ничего.

— Магиус Теллал? — негромко обратился ко мне торговец.

Я сидел перед ним, напоминая изваяние, и ничего не говорил. Медленно мой пораженный разум пришел в себя и обрушил поток мыслей. Еще мгновение было потеряно на то, чтобы упорядочить свой мыслительный процесс.

— Откуда… как вам стало это известно? — спросил я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Все просто, Крацик назвал имя своего младшего сына. Он довольно известная личность в Норсерте, знаком со многими аристократами, был вхож в высшее общество. Некоторое время даже сотрудничал с Торговой Компанией, использовал наши магазины для продажи исторических ценностей.

Я потер свой лоб и тихо выругался, кляня себя за глупость. Какой позор, как я мог быть столь слеп и не заметить всех тех мелочей, что попадались мне на глаза.

— Вот как, значит Питис… А что его привело сюда?

— Не имею представления.

— И все же?

— Вы будете с нами сотрудничать? — спросил торговец, вставая.