Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

– Я видела твои прыжки, – сказала гадалка. – И сразу догадалась, в чем дело.

– Скажите мне одно, – потребовала Анастасия. – Это можно как-то вытащить из моего сына?

– К сожалению, нет, – развел клешнями Локк. – Бете-Негеноши не так просто привыкнуть к новому носителю. Если он сроднился с мальчиком, обратно его уже не извлечь.

– Но что это за чертовщина такая? – нахмурился Кеша.

– История Бете-Негеноши неразрывно связана с историей Синтчкава-Гамид-Краала, Нери-Карида-Гатакона и им подобных, – сказала Северида. – У нас есть время, значит, пришла пора рассказать вам всю правду. Тот, кто стал впоследствии Повелителем Ящериц, много веков назад прибыл сюда из другого мира, из другой галактики. И он прилетел не один.

– Не один? – Анастасия заинтересованно посмотрела на гадалку.

– Их было четверо. Четыре шпиона, четыре предвестника больших бед, служащих Великому Злу! – добавил Локк. – Они – последние представители древней воинственной расы. А тот, кто послал их, – величайший злодей во Вселенной. Сокрушитель, Уничтожитель галактик, Поработитель планет – это лишь несколько из известных нам его имен. Его собственный мир был уничтожен много веков назад, и Сокрушитель отправил эту четверку на разведку, чтобы отыскать другие миры, пригодные для жизни.

– Чтобы завоевать их, как они завоевывали и разрушали другие планеты, – сказала Северида. – Но все пошло не по плану. Другая раса, их извечные враги, отправила в погоню своего представителя. Отважный и благородный воин должен был остановить лазутчиков и не дать им совершить задуманное. Была грандиозная космическая битва… Четверых посланцев разбросало по нашей галактике, и каждый из них оказался на какой-то планете. Древние жители принимали их за богов, поклонялись им, как святым. Но лазутчики думали лишь о разрушении и власти. А еще ни один из них не смог больше вернуться домой.

– Что же стало с тем, кто послал их в нашу галактику? – тихо спросила Ирина. – С Сокрушителем.

– После опустошающей войны, когда его собственный мир погиб, Сокрушитель впал в спячку. На протяжении многих веков он лежит в своем саркофаге на каком-то мертвом астероиде, где-то в давно вымершей галактике. Он ждет, когда его посланники пошлют ему сигнал, и тогда древний монстр проснется.

– Один из шпионов оказался на Земле, другой попал на Симплеяду, – сказал Локк. – Двое других скрываются сейчас еще на каких-то планетах. Сфера Джамшера – особый артефакт. Этакий компас, который должен помочь четырем пришельцам отыскать друг друга. Но их преследователь тоже выжил. Это и есть Бете-Негеноши. Воитель, последний выживший из своего народа, который все еще хочет остановить злодеев.

– Вот такая история! – сказала Северида. – Пять злодеев из давно мертвого мира и один герой, который должен их одолеть.

– И этот герой сейчас во мне?! – изумился Афанасий.

Мама, дядя и дедушка смотрели на него, словно на восьмое чудо света. Сема, Олег и Ирина ошеломленно молчали. Никитин ожидал услышать все что угодно, но только не это. А самое жуткое – в словах Севериды и Локка был смысл, кое-какие вещи начали проясняться.

– А вы уверены, что это правда? – тихо спросила Анастасия. – Злодеи, герои… Какая-то легенда из далекого космоса.

– Все нынешние легенды – не что иное, как правда, случившаяся много лет назад, – сказал Локк.

– Но не до такой же степени! – фыркнул Сема.

– И что же теперь будет? – тихо спросила Анастасия.

– Относитесь к этому, как к некоему шансу, который дан вам свыше, – ответила Северида. – Сама судьба в какой-то момент решила втянуть вас в это дело. Бете-Негеноши будет преследовать пришельцев, он не успокоится, пока не отыщет их. И вам следует помочь ему в этом. Возможно, когда-нибудь он и покинет Афанасия, но сделает это лишь после того, как покончит со злодеями, уничтожившими его расу.

– Но не захватит ли он его полностью? – спросил Кеша.

– Это вряд ли, – сказал Локк. – Наш инопланетный приятель – симбионт. Он всегда будет защищать мальчика от неприятностей, будет стараться защитить его жизнь. Это взаимовыгодное сотрудничество.

– Отлично! – обрадовался Афанасий. – Значит, все эти новые возможности останутся при мне?

– Мало того, возможно, со временем ты научишься и другим способностям, – сказала Северида. – Это случится, когда Бете-Негеноши полностью восстановит свои силы. Но тебе тоже следует соблюдать осторожность. Первый носитель Бете-Негеноши погиб много лет назад. Никто не знает, что случилось в действительности, но наши люди обнаружили пришельца в гробнице на планете Зэнкаберис. Значит, Бете-Негеноши не смог защитить его.

– Я так и знала, – сказала Анастасия.

– А может, он просто умер от старости? – предположил Афанасий.

– Такая возможность тоже существует, – согласился Локк. – Бете-Негеноши мог просто не дождаться своего шанса отомстить. Мы давно знали о пришествии четырех лазутчиков, но считали, что они мертвы. Однако появление Синтчкава-Гамид-Краала все изменило. Теперь и Нери-Карида-Гатакон вышел на свет… Значит, появление других тоже не за горами. И пришла пора Бете-Негеноши исполнить свое предназначение.