Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

– Надеюсь, больше никогда не увижу ни Мурену, ни этих клонированных типов, – поежился Кеша. – А что стало с Эллиной?

– Мы проверили подземелья под отелем, но ее не нашли. Скорее всего, она скрылась вместе с остальными членами «Последователей», а значит, мы еще обязательно о ней услышим.

– Этого я и опасаюсь, – вздохнула Анастасия. – Мы все еще толком ничего не знаем об их планах.

– Я присутствовал при допросе Мурены, – добавил Олег. – Она сама ничего не знает. Они не посвящали ее в свои планы.

– Сфера Джамшера, – напомнил всем присутствующим Кеша. – С ее помощью они выяснили некие координаты и теперь явно отправятся на поиски. Вы ведь нашли этот шар?

– Да, он сейчас лежит в сейфе, в моем офисе, – ответил Аскеров. – Этот артефакт должен быть изучен самым тщательным образом. Северида обещала нам помочь. А еще мы хотим привлечь к изучению шара твой музей, Анастасия. Поможешь нам решить эту загадку?

– Разумеется, – с улыбкой кивнула мама Афанасия.

– Не возражаете, если мы конфискуем Сферу? – Олег повернулся к Сергею Ивановичу.

– Совсем нет, – вздохнул профессор Никитин. – Надо, значит, надо. Но я хотел с ее помощью заработать средства для своего космозоопарка… А нельзя ли мне прихватить какие-нибудь золотые безделушки из коллекции Рогнеды? Ей-то они теперь долго не понадобятся.

– Сергей Иванович! – укоризненно произнес Олег.

– Понял, – горестно кивнул профессор. – Ну ничего. Зато я снова воссоединился со своей семьей, – он с теплотой взглянул на Анастасию, Кешу и Афанасия. – И буду рад погостить у вас какое-то время. К тому же, как опытный археолог, я тоже могу помочь вам со Сферой и другими артефактами.

– Это было бы славно, – улыбнулся в ответ Иннокентий.

– А что Рогнеда, молчит? – спросила Анастасия. – Ведь она тоже состоит в «Последователях» и точно знает все о планах Гроссмейстера.

– Пока молчит, – кивнул Олег. – Может, когда-нибудь она и расскажет правду, но сейчас упорно хранит молчание. А насчет космозоопарка… Мы готовы передать вам хоть всех циклопер, Сергей Иванович. Как я понял, до всех махинаций доктора Шлага этот вид считался очень редким. Сейчас в Гвендолине около трех сотен этих монстров. Нескольких мы оставим для местного зоопарка, но других готовы раздать всем желающим. Когда город вновь откроют для туристов, эти ящерицы станут одной из местных достопримечательностей.

– А это не будет выглядеть так, словно вы посадили в вольер бывших обитателей этой планеты? – спросила Ирина. – У них ведь тут была целая цивилизация.

– Циклоперы лишь внешне слегка похожи на коренных симплеядцев, – ответил Олег. – Прежние обитатели этого мира возводили здания и сооружения, имели письменность и собственную иерархию, поклонялись своим богам. Нашим монстрам до них очень далеко. Это просто хищники, не более.

– От такого подарка я, разумеется, не откажусь, – кивнул Сергей Иванович. – Ведь хоть они и монстры… Но такие милые!

Афанасий и Ирина ошеломленно переглянулись. Похоже, дедушку жизнь вообще ничему не учила. В этот момент в зале началось какое-то оживление. Диспетчер объявил о прибытии еще нескольких кораблей с разных планет. Часть пассажиров двинулась к выходу. Они старательно обходили кого-то, только что появившегося в зале ожидания.

Вскоре стало видно, что по проходу между диванами вальяжно движется большая гусеница ядовито-зеленого цвета. Пара роботов-носильщиков несли за ней большой дорожный кофр. Две пары выпуклых янтарных глаз внимательно рассматривали пассажиров в зале, словно искали кого-то. Рядом с гусеницей шагала Северида в элегантном сером плаще и широкополой шляпе.

– Это же Локк! – воскликнула Ирина.

Глава 40 Новая загадка

Пришелец с Сиберии наконец заметил их и приветливо помахал сразу несколькими клешнями.

– Я опоздал! – пробасил он. – И прошу меня простить! Но в сложившихся обстоятельствах я даже рад, что не прибыл вовремя. Слишком стар я для такой нервотрепки!

Афанасий и Ирина представили его своим друзьям. Анастасия и Олег поначалу немного напряглись, но потом потихоньку расслабились, поняв, что этот тип не желает никому зла.

– Из круга твоих новых знакомых можно составить каталог «кто есть кто в криминальном мире галактики», – тихо шепнула Афанасию мама. – Но я уже ничему не удивляюсь.

– Очень рад познакомиться с вами лично, госпожа Никитина, – Локк учтиво склонил голову. – Слава о ваших открытиях облетела всю галактику, а мы стараемся следить за всеми новостями в области археологии.

– Очень приятно слышать это, господин Локк, – улыбнулась в ответ Анастасия.

– Я прибыл на собственном корабле, – сообщил Локк, – и держу курс на Землю. Если хотите, буду рад доставить всех вас на родную планету.

– Конечно хотим! – воскликнул Кеша. – Мы уже устали ждать корабль, следующий на Землю.

– Вот и славно, – кивнул инопланетянин. – А пока мои пилоты готовят корабль к отлету, у нас будет время поговорить. О Бете-Негеноши.

Анастасия испуганно взглянула на Афанасия.

– Вы же знаете, что теперь он во мне? – немного смущенно спросил мальчик.

– Северида сообщила мне, – ответил Локк.