Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Афанасий действительно едва не расхохотался, разглядев, кто стоял перед ним, угрожающе потрясая кулачками.

– Еноты?! – изумленно выдохнул Сема.

Они действительно увидели трех енотов. В центре замер самый высокий из троицы, по правую сторону от него угрожающе рычал низенький и какой-то взъерошенный енот. По левую сторону – размахивал когтями очень упитанный зверек. Ростом он был как раз посередине между низким и высоким.

– Говорящие… – как-то неуверенно сказал Сема. Казалось, он сейчас брякнется в обморок.

С изобретением лингафона – прибора, позволяющего понимать и распознавать языки обитателей разных галактик, – у людей появилась возможность общаться с самыми разными видами живых существ. Но говорящие еноты… К тому же ни у кого из них сейчас не было при себе лингафона! Значит, эти животные действительно болтали на вполне сносном человеческом языке. И несмотря на угрожающие позы, выглядели так забавно, что Афанасий не выдержал и рассмеялся. Сема тоже начал нервно хихикать.

– Вам еще и смешно?! Нападай! – рявкнул толстенький енот, потрясая мохнатыми кулачками.

Афанасий увидел его лапы и на миг застыл. Он уже видел эти когтистые ручонки. Во время выставки. Они высовывались из-под плаща странного неуклюжего типа и таскали бутерброды с подноса.

– Это вас я видел на выставке драгоценностей! – выдохнул Афанасий. – Изображали человека в плаще и шляпе! Взгромоздились друг другу на плечи! Потому и походка казалась такой странной!

– Он нас раскусил! – рассвирепел высокий зверек. – До чего хитрый, поганец!

– Бабахни по белобрысому! – сказал толстенький. – Он явно мозг этой банды. А мы возьмем на себя толстопузого!

– Это я-то толстопузый?! – возмутился Сема. – На себя посмотри, комок шерсти!

Афанасий от смеха едва не свалился на пол. Но еноты, похоже, не шутили. Высокий выхватил из-за спины красный зонтик и прицелился в Афанасия. Двое его приятелей вдруг взмыли в воздух и зависли в метре над ковром. Оказалось, за их плечами висят реактивные ранцы, похожие на те, которые использовали охранники на выставке в «Бетельгейзе». Только у енотов ранцы оказались куда меньших размеров.

Высокий, явно предводитель пушистой банды, нажал кнопку на рукоятке, и с конца зонтика сорвался мощный лазерный луч. Афанасию тут же стало не до смеха. Он откатился в сторону, и луч прожег приличных размеров дыру в боку письменного стола.

Два других кинулись на Сему. Тот заверещал, словно поросенок, и ринулся прочь, размахивая пухлыми ручками. Афанасий хотел броситься ему на выручку, но тут наконечник зонта уткнулся ему в нос.

– И где же твой хозяин, белобрысенький? – зловеще спросил высокий енот. – Куда он спрятался? У нас к нему важное дельце, знаешь ли!

– Какой хозяин? – не понял Афанасий. – Ты о чем?!

– О профессоре по имени Отто Шлаг!

Афанасий с трудом сдержал подступающий смех. Отто… вы серьезно?! Но ситуация была отнюдь не смешной. Сема удирал от енотов по всему кабинету, проворно уворачиваясь от их цепких лапок, а они носились за ним по воздуху, словно ракеты из новогоднего фейерверка.

– Мы не работаем на Шлага! – сказал Афанасий. – Мы сами влезли в этот дом, чтобы найти похищенного человека!

– Ладно складываешь, блондинчик! – процедил енот сквозь зубы. – Да только я не вчера родился! Вы обсуждаете чертежи профессора. Значит, работаете на него!

И он снова потянулся к кнопке на рукояти зонта. Афанасий оттолкнул противника в сторону и ринулся под стол. В следующий миг раздался выстрел и стол воспламенился. Тлеющие бумаги полетели во все стороны.

Афанасий подскочил к книжной полке, схватил самый увесистый том и метнул его в высокого енота. Того снесло книгой, и он врезался в глобус. Гул от удара разнесся по всему кабинету.

Афанасий схватил еще книги и принялся кидать их в двух других енотов. Сема забился под диван, но зверьки вцепились в подлокотники и подняли его в воздух. Афанасий попал в толстенького какой-то энциклопедией, и тот брякнулся на пол. Низенький в одиночку не смог удержать диван и рухнул вместе с ним.

– А-а-а! – завопил толстенький. – Он не гнушается подлыми приемчиками! Мочите белобрысого, он начинает меня пугать!

И все три енота взмыли к потолку, развернулись и ринулись на Афанасия. Тот даже растерялся. Из коридора послышался громкий топот ног, но Афанасию было не до того. Пушистая банда летела прямо к нему.

Афанасий отскочил в сторону, все трое запутались в шторах и врезались в окно, с грохотом разбив стекло. Затем свалились на пол. Афанасий подбежал к глобусу и, едва умудрившись его обхватить, вытащил его из подставки. А затем просто метнул в енотов. Глобус, грохоча и подскакивая, сшиб тех, словно кегли в боулинге. Затем он врезался в стену и отскочил назад, покатившись к дверям, которые как раз распахнулись.

На пороге, гневно сверкая красной линзой очков, возник профессор Отто Шлаг с бластером в руке.

– Кто посмел ворваться… – завопил старик, но договорить не успел. Глобус прокатился прямо по нему, припечатав ученого к полу, а затем выкатился в коридор.

Сема как раз выбрался из-под дивана. Афанасий схватил его за руку и потащил к окну.