Аэрогарды

Судя по всему, наиболее важной целью американцы определили «Скамандр» — наверное, потому, что он был больше остальных, больше даже «Колорадо» — сто пятьдесят тысяч тонн против ста двадцати, — но чуть меньше «Арканзасов», которые имели тоннаж в сто шестьдесят тысяч тонн. «Джордж Буш-джуниор» выпустил по «Скамандру», который шел вторым справа, немного впереди, сразу десять «Свордов», но расстояние было великовато, и комендоры щитоносца без особого труда их все сбили, вызвав молчаливое одобрение капитан-полковника д'Марья.

«Джуниор» замедлил ход, а «Скамандр» резко ушел вправо и вверх, сближаясь с одним из «Арканзасов». Место щитоносца занял космобот, который потом, ускорившись, на противоходе проскочил мимо тройки «стархантеров», оказавшихся в тылу у русских (русских? — подумал д'Марья: ладно, пусть так…) кораблей.

«Скамандр», стремительно сблизившись с «Арканзасом», пустил по нему три ракетоторпеды. Американец оказался лихим парнем, не стал отклоняться, а сам пошел вперед, ведя огонь изо всех стволов: посмотрев на радар, д'Марья понял, что оба корабля имеют повреждения, но продолжают активно вести бой.

«Ред Алерт» шел крайним слева: рядом находился «Сила». Два «Колорадо» открыли огонь издалека, но пока все шло нормально: Кузин и его комендоры сбивали «Сворды» влет. Аэрогардам приходилось беречь оставшихся «Бугаев», и пока огонь по противнику вел «Сила».

Пока обходились без резких движений: «Джуниор» постепенно смещался в сторону «Ред Алерта» и «Силы», но пока был далеко. «Рогнеда» по приказу Столбухина, командовавшего эскадрой со «Скамандра», быстро пошла в сторону «Арканзасов». На том фланге у русских создавался численный перевес, потому что «стархантеры» вились где-то позади, и это сильно беспокоило командира аэрогардов: трудно было заподозрить американцев в тактической безграмотности. Однако в двухстах мегаметрах за ними держалась «Потудань»…

Несмотря на то что корабли обеих сторон действовали довольно осторожно, эфир был забит матюгами: различного рода «факи», «матери», изысканные определения совершенных и совершаемых со всевозможными родственниками различных степеней родства действий звенели в ушах и заставляли краснеть от напряжения чувствительную аппаратуру. Д'Марья невольно усмехнулся: после неосторожно брошенного кем-то «ниггера» радиопространство на пару секунд лишилось дара английской речи. Видимо, нормально управлять боем можно было только по направленному лучу.

Вообще создавалось впечатление, что противники ждут, пока кто-либо допустит позиционную ошибку. И первыми ее допустили американцы.

Один из «Колорадо» неосторожно выдвинулся на пол-мегаметра вперед, и д'Марья почти инстинктивно ткнул сенсор пуска ракетоторпеды.

«Бугай» вспорол корму крейсера, начавшего уходить вверх, разворотив американцу дюзы. «Колорадо» потерял ход и стал дрейфовать, представляя собой прекрасную мишень.

— «Сила», здесь борт ноль две девятки… здесь «Ред Алерт», иду за подбитым, прикрывайте.

— Вас понял, «Ред Алерт».

Д'Марья бросил фрегат навстречу крейсеру, одновременно фиксируя, что линкор резко пошел вперед, а второй «Колорадо» ушел вниз, будто подныривая под «Силу».

Однако размышлять было уже некогда: подбитый крейсер находился совсем рядом.

Колорадо» продолжал дрейфовать, беспомощно оттопырив корму. Сбив выпущенную вторым крейсером торпеду, «Ред Алерт» пронесся буквально в паре километров над подбитым американцем, взрезав ему лазерами обшивку до самого носа.

Крейсер даже не смог открыть стрельбу вдогон фрегату: корпус его, вспоротый, как консервная банка, стал разваливаться на части. Из шлюзов посыпались спасательные капсулы.

— «Сила», здесь «Ред Алерт». Отходим девять запятая девять.

— Понял вас, «Ред Алерт».

Ноги, ноги скорее от этого «Джуниора»… но не достанут «Сворды» вдогон, нет, не достанут… пир-раты… два румба! вправо! пиастр-ры!..

Ч-черт, да что же эти «стархантеры» там вьются… нет, «Потудань» вызывать пока нельзя… а у генерала что там? Осторожничают, но это на руку… нам. Не-ет, боится линкор, стремается «младший», не хочет погони устраивать…

— «Ред Алерт», «Сила», здесь «Скамандр». Идите три запятая двенадцать. Точка исполнения — пятнадцать ноль восемь. Ведущий — «Ред Алерт».

— Вас понял, «Скамандр». «Сила», здесь «Ред Алерт». Выполняем маневр с задержкой тридцать. Ускорение — три и две.

— Вас понял, «Ред Алерт».

Логично, генерал, логично. Устроим им кучу малу. А там и ваш космобот пригодится. Глядишь, так дело и до абордажа дойдет…

«Ред Алерт» и «Сила» по широкой дуге с ускорением пошли к «Скамандру», «Воле» и «Рогнеде». Туда же направился и линкор, а уцелевший «Колорадо» задержался, подбирая спасательные капсулы.

Наконец-то с места сдвинулись и «стархантеры». Но поздно, ребята, поздно… даже если «Джуниор» дойдет до места быстро.

И тут произошло то, чего опасался д'Марья.