Адрес: Центавр

Она шла, пока не ударилась о стену. Нос свернуло на сторону, но из него не потекла кровь. Никто не отдал сосудам команды пролить несколько капель алой влаги. Она упала, поднялась и снова пошла, опять ударилась и упала.

Она никак не могла найти кого-то знакомого. Чуть позже осознала, что человек, которого ей так не хватает, — она сама.

Почему светло, когда не светит свет, и почему темно без ночи? Ее глаза забыли, что значит видеть. Она уселась на пол посреди комнаты и принялась теребить свой больничный халат, вытаскивая из ткани нитку за ниткой. Разум подсказывал ей, что пальцы не чувствуют, чем занимаются, но она уже ничему не верила. Она привыкла к мысленным трюкам. Трюков было так много, а мыслей так мало.

Она сидела и делала вид, что слушает слова, которых никто не произносил. Томно шевелила пальцами, разочарованно закрывала глаза и вытягивала губы в напрасном ожидании поцелуя.

Заглянул Кэмерон и тут же убежал, на ходу зовя Джерианн. Деградация шла быстрее, чем он ожидал. У них не оставалось трех недель. Может, даже трех дней.

Поприветствовав Анти кивком головы, Веббер продолжал работать, не обращая внимания на то, что она наблюдает за координацией его таких разных рук и ног. Это не мешало ритмичности движений. Анти перебралась на другую сторону, чтобы лучше видеть, чем он занимается, и тут вспомнила, зачем пришла.

— Так вот почему я не могу взять книгу. А что случилось?

— Ничего. Мы его демонтируем и переносим.

— Зачем? В нем же все книги.

Веббер склонился над разобранным роботом, отсоединяя контакты.

— Не знаю. Тебе лучше спросить у Доччи.

Он знал, зачем, но слишком увлекся работой. Ей мог бы объяснить Джордан, но тот отсутствовал. Анти прогулялась по библиотеке и не увидела никого, кто сообщил бы ей нужную информацию. Хуже всего то, что теперь, когда библиотекаря разобрали, книги получить нельзя.

Ее распирало любопытство. Анти знала, где найти Доччи — в гравитационном центре. Там он занял апартаменты, принадлежавшие раньше Фогелю. Астероид все больше и больше напоминал корабль, пункт управления которым переместился в гравитационный центр.

Большая часть гравитационных систем располагалась под землей. Когда Анти вошла в низенькое здание, то первым делом увидела сканер. Он изменился; последние следы кустарного производства исчезли. Его заключили в металлический корпус, соединенные вручную кабели сменили переключатели и циферблаты. Эти изменения внесла Нона, но переместить сканер решил Доччи. Анти задумчиво хмурилась: от гравитационного центра до того места, где Нона изначально собрала устройство, напрямую было недалеко, но потребовались значительные усилия, чтобы разобрать его и перенести по туннелям, тянущимся несколько миль, на поверхность астероида. Это не вязалось с тем, что говорила ей Джерианн.

Она нашла Доччи на несколько уровней ниже первого этажа, поблизости от места расположения гравитационного компьютера. Увидев Анти, он выпростал голову из самодельной ременной портупеи.

— Пришла помочь, Анти?

— Нет. Пришла с жалобой.

Доччи язвительно улыбнулся.

— Штаб-квартира по приему жалоб в другом заведении.

Он намекал на Джерианн, но Анти проигнорировала его слова.

— Помогла бы, если б умела, но я же невежда. А вы не пускаете меня к знаниям.

— В библиотеку?

— Ну да. Не могу получить ни одной книги.

Бросив взгляд на чертеж, над которым работал, Доччи неохотно выбрался из хитрого устройства, которое позволяло ему переносить свои замыслы на бумагу.

— Не останавливай работу из-за меня, — попросила Анти.

— Чертеж почти готов. Джордан сам закончит. — Доччи присел, но Анти осталась стоять, удерживая на голове воображаемую корзинку с фруктами. За годы, проведенные в бассейне, у нее испортилась осанка.

— Мне жаль, что пришлось разобрать библиотекаря, но доступ к книгам ты можешь получить. Я кое-что придумал.

— Спасибо, я уже догадалась. Вместо того, чтобы изучать математику, я должна лазать по штабелям книг? Здесь есть такие места, куда вообще никто не протиснется, не то что я.

— Именно так. Нам надо все перебрать, разместить на стеллажи, обучить несколько человек библиотекарскому делу.

— Тебе не кажется, что это расточительство — разрушить то, что прекрасно работало, а потом налаживать заново?

— Приходится, если хотим долететь до Центавра раньше, чем они. — Доччи мотнул головой вверх, намекая на преследователей.

— Но какой в этом прок? Библиотекарь всего лишь…

— И она захлопнула рот.

— Всего лишь банк данных? Это нам и нужно, чтобы скопировать работу их гравитационной установки. Конечно, сейчас память библиотекаря забита не тем, чем нужно, но это мы исправим.

— А по-другому никак нельзя?

— С нашими возможностями вовремя не успеем. Нона, наверное, смогла бы, но мы всего лишь люди.

— А что с ней случилось?

— Ничего. Если сумеешь заинтересовать ее работой над блоком управления, я отойду в сторону.

— А зачем он нужен? Нона сама блок управления.