АДМИРАЛ УШАКОВ

– Евстафий Павлович, встречай дорогого гостя! – усмехнулся Ушаков и пошел с накаленных солнцем шканцев в прохладную каюту.

Английский адмирал прислал своего флагофицера, рыжего, высокого бритта, поздравить Ушакова с благополучным прибытием.

Адмирал Ушаков поблагодарил за поздравление и пригласил милорда Нельсона назавтра в 11 часов утра пожаловать для совещания о дальнейших совместных действиях.

На следующее утро к четвертой склянке прибыл на «Св. Павел» длинный Кадырбей в неизменной шубе.

Стали ждать Нельсона.

Вот показалась шлюпка.

– Ваше превосходительство, едет тот же самый рыжий флагофицер, – сказал адъютант Балабин. – Чтото случилось.

– Ничего не случилось. Все это британские штучки! – ответил адмирал.

Через несколько минут к Ушакову в каюту вошел флагофицер Нельсона:

– Милорд Нельсон извиняется, что не может сегодня быть. Вообще он считает, что для совещания лучше встретиться у нас, на «Фудройене».

Ушаков понял: английский адмирал хочет, чтобы русский приехал к нему на поклон. «Не будет этого!» Он сидел красный от гнева.

– Почему на «Фудройене?» – почти крикнул Ушаков.

– У нас просторнее. И будут присутствовать сам король Фердинанд и королева!

«И леди Гамильтон, – прибавил за него в мыслях Ушаков. – Король Сицилии… Экая силища!»

Ушаков обернулся к переводчику:

– Передай: там будет король Сицилии, а здесь уже есть командующий турецкой эскадрой адмирал Кадырбей!

Англичанин даже бровью не повел, видя, как гневается русский адмирал. Он только еще ниже опустил углы губ.

– Пусть скажет милорду Нельсону, что если он не сможет и завтра приехать, то мы немедля уходим назад в Корфу.

Англичанин откланялся.

Кадырбей посидел немного, покурил, выпил кофе и тоже уехал.

Рыжий флагофицер побывал в этот день на «Св. Павле» еще раз: адмирал Нельсон соизволил согласиться прибыть завтра на русский флагманский корабль.

– Тото! Я ему не мальчик! Пусть знает! – шагал по шканцам довольный Федор Федорович, весело поглядывая на «Фудройен».

Наутро встреча состоялась. Нельсон приехал с первым министром короля Сицилии англичанином Актоном.

Нельсон был тщедушен и мал ростом. И как все люди небольшого роста, держался чрезвычайно прямо.

Два года назад он потерял в бою правую руку и потому здоровался левой. Пустой рукав был приколот к мундиру.

Италийский рассказывал, что Нельсон внешне очень похож на Александра Васильевича Суворова. Федор Федорович пригляделся: «Да, какоето сходство есть!»

Английский адмирал поздравил Ушакова со взятием Корфу.

После него с поздравлениями выступил министр Актон, вертлявый щеголь. На Актоне был модный фрак с широким отложным воротником и до смешного узкими рукавами, которые кончались небольшими отворотами. Под фраком виднелось несколько роскошных жилетов – один поверх другого. Шею первого министра Сицилии обертывало два цветных шелковых платка.

«Адова жара, тут впору ходить в одной рубашке, а он навесил на себя дюжину жилетов. И преет. Не хуже моего Кадырбея в шубе!» – подумал Ушаков.

Черноглазый тонкий Актон чемто походил на кузнечика. И говорил как кузнечик – трещал быстро и без умолку.

Ушаков пригласил гостей в каюту.

Когда сели за стол, на котором лежала карта Средиземного моря, Ушаков сказал переводчику:

– Переведите милорду Нельсону: я полагаю – надо идти со всем соединенным флотом к Мальте!

Услыхав слово «Мальта», Нельсон сразу поджал губы. Он сидел, не глядя на русского адмирала, прямой и надменный.

– На Мальте и без того скоро будет все кончено, – последовал ответ.

– А что же думает делать милорд Нельсон?

– Английская эскадра имеет приказ идти частью в Гибралтар, частью в порт Магон, – ответил Нельсон.

– Выходит, нам здесь делать нечего? Ведь французская эскадра блокирована в Тулоне!

– Я считаю, что русскотурецкой эскадре надо идти к Неаполю.

– Это зачем?

– Бунтовщики никак не успокаиваются. Королевская власть еще не чувствует себя там достаточно твердо… Русские должны помочь. Они превосходно сражаются на суше… – говорил Нельсон.

Ушаков чуть усмехнулся: в последней фразе Нельсона чувствовалось желание уколоть русских.

– Благодари милорда за признание наших успехов на суше, – обратился к переводчику Федор Федорович. – Но напомни, что русские показали себя и не такими уж плохими моряками. В этих же водах действовал Спиридов. Да и Корфу взята моряками…

Нельсон взглянул на Актона. Видимо, срочно требовалась поддержка. Первый министр ждал этого момента – вручил Ушакову конверт, сказав:

– Его величество просит вас поспешить в Неаполь.

«Понимаю, куда вы оба гнете», – подумал Ушаков, но стал говорить о том, что император Павел – великий магистр Мальтийского ордена и для русских Мальта – первое дело.

– На Мальте во многих местах уже развеваются два флага: британский и сицилийский, – ответил Нельсон.

Он встал, сказав, что, к сожалению, не может больше уделить времени для беседы и что он надеется видеть адмирала Ушакова у себя. И уехал с Актоном.

Альянса между двумя адмиралами явно не получилось.