Адмирал Ушаков

- Не бойтесь, - засмеялся обладатель бакенбардов, - это барон Фуль, он ни слова не знает по-русски.

- А кто он такой?

- Один из главных военных советников государя. Говорят, - обратился генерал к своему товарищу, - сей господин составил план ведения войны с Наполеоном. Интересно, как отнесся к его плану государь?

- Об этом знают немногие, - отвечал его собеседник, - мне лично известно только, что государь приказал делать оборону в Дрисском лагере, а идея сия принадлежит барону Фулю.

- Где этот лагерь?

- На Западной Двине.

Арапов в недоумении покачал головой:

- Не понимаю... Это же отсюда на восток. Тогда зачем мы здесь, зачем тащатся сюда военные обозы? Если противник нападет на Вильно и мы станем отступать, он ворвется в самую Дриссу на наших же плечах!

- Ого! - со смехом воскликнул генерал с бакенбардами. - Оказывается, морские чины разбираются в делах инфантерии не хуже нас. Отныне я буду спокоен за Дунайскую армию: морской адмирал, взявшийся ею командовать, непременно приведет ее к победе.

На крыльце появился Шишков, и Арапов, оставив генералов, поспешил ему навстречу.

- Государь дозволил мне занять в доме две комнаты, - сообщил Шишков с довольным видом. - Пока вы не устроены, можете временно занять одну из них. Несите вещи на первый этаж, - крикнул он лакею, дежурившему у кареты. - Две комнаты слева от двери. Ящики с бумагами поставите в углу. - Отдав необходимые распоряжения лакею, он снова обратился к Арапову: - Кто эти господа, с которыми так мило беседовали?

- Скорее всего, штабные генералы, - отвечал Арапов. - Кстати, они мне сказали, что адмирала Чичагова здесь уже нет.

- Это правда, - вздохнул Шишков, - государь назначил его командующим Дунайской армией. Я узнал об этом только сейчас от графа Румянцева.

- Как же мне теперь быть?

- Я думаю, все устроится. Наберитесь терпения.

Комнаты, отведенные государственному секретарю, оказались не очень большими, но довольно уютными, с мебелью из мореного дуба. Шишков облюбовал себе побольше размерами, где, кроме кровати, стояли письменный стол и шкаф с книгами. Арапов разместился в смежной.

Шишков предупредил Арапова, что идет к графу Румянцеву на обед, вечером же он будет на балу, устраиваемом в честь государя.

- Располагайте своим временем как желаете, - сказал он на прощание. И не стесняйтесь, пожалуйста, будьте как дома.

Арапов проводил его с грустной улыбкой. Государственному секретарю, конечно, хорошо. Пообедает отменно, да и бал у него впереди. А он, Арапов, сегодня довольствовался одним только легким дорожным завтраком. Было бы не худо и ему тоже пообедать. Он со вздохом пощупал в кармане кошелек: там оставалось всего около двух рублей. Богатство, что у нищего... Впрочем, на обед хватит и еще останется. Арапов посмотрел на себя в зеркало, оправил мундир и пошел в город искать харчевню.

Экипажа, возле которого беседовали генералы, и самих генералов у подъезда уже не было, должно быть, уехали. Не было и кареты, в которой Арапов прибыл вместе с государственным секретарем. Пусто было у подъезда. Только караульные солдаты оставались рядом со своими полосатыми будочками.

Выйдя за ворота, Арапов медленно зашагал по улице, посматривая по сторонам. Улица была тихая, застроенная в основном деревянными домами, напоминавшими постройки в русских провинциальных городах. Многие дома утопали в зелени.

Возле одного такого домика Арапов увидел группу солдат, которые по очереди, держа гусиный шаг, с ружьем на плече проходили по тропке - туда и обратно. Необычное зрелище настолько заинтересовало его, что он подошел к изгороди, где стояло несколько зевак из военных, и стал смотреть. Оказалось, солдаты вышагивали по тропке не просто ради забавы. Они показывали свое умение маршировать длинноволосому молодому человеку, стоявшему у окон домика.

- Кто это? - поинтересовался Арапов у унтер-офицера, оказавшегося с ним рядом.

- Великий князь Константин Павлович, - последовал ответ.

Между тем экзамен на марширование кончился. Великий князь велел солдатам выстроиться в одну шеренгу, после чего начал речь:

- Маршировать вы умеете, но вам и в другом надобно умение иметь. Неприятель, который на нас идет, дерзостен. Его ничем иным не возьмешь, кроме как умением и храбростью. Будьте храбрыми, стойте твердо, в баталии не разрывайте рядов. А ружья заряжаете проворно или нет? - вдруг спросил он, вспомнив, очевидно, что этого еще не проверял. - Ну-ка ты, крайний, покажи свое умение.

Солдат, стоявший на правом фланге, исполнил прием, который от него требовали.

- Хорошо, - остался доволен великий князь. - А теперь ложись и покажи, как целиться умеешь. - Солдат сделал и этот прием. - Не худо, но можно лучше. Смотри, как надо. - Великий князь взял у солдата ружье, лег на траву и стал показывать, в каком положении следует держать голову, грудь, где быть при прицеливании правой руке и пальцу.

Арапов пошел прочь. "И это брат императора, надежда трона! - с досадой думал он. - Неужели он притащился за столько верст для того только, чтобы заниматься таким пустым делом?"