Адепты смерти (СИ)

Рада поправила, выбившуюся из причёски прядь, взяла бальную сумочку-мешочек, сшитую из остатков золотистого шёлка, в последний раз полюбовалась собственным отражением в зеркале и затворила за собой дверь.

— Ну, наконец-то! Ещё чуть-чуть и пошли бы пешком! — сердито пробурчал Ярек. — О-о! Знаешь, Радка, в платье ты похожа на нормальную девушку!

— Я и есть нормальная девушка! — вспылила адептка. — На работе задержалась. Там тяжёлого больного привезли…

— Не обижайся! Я ж тебя похвалил, — Ярек критически оглядел осунувшееся лицо спутницы и протянул девчонке руку. — За воротами нас ждёт наёмная повозка. С одним клиентом договорился. Вижу, Радка, из тебя опять магическую энергию тянули? Сколько раз тебе говорить, чтоб не позволяла! Ты — адептка второго курса, и по отношению к тебе действия магистра Велены незаконны.

— Но больному было совсем плохо!

— Посмотри на себя! Бледная, как тень. У них артефактов-накопителей полным-полно. Сами деньги и собственную магическую энергию при себе держат, а у тебя мелкой и наивной бесплатно забирают! И больной этот наверно не из простых горожан, так?

— Маг из Ковена. Эксперимент ставил и…

— Понятно. Первым делом надо тебя накормить, а то вот-вот без сил свалишься.

— Не свалюсь!

— Эй, парень! Задержись возле той лавки! — крикнул Ярек извозчику. — Я мигом…

Адепт вернулся с кольцом свиной колбасы и булкой. — Ешь! — протянул он колбасу Раде.

Девушка благодарно кивнула и жадно откусила приличный кусок колбасы.

В королевском саду играла музыка. По ухоженным дорожкам прогуливались нарядные гости. На открытой террасе в окружении придворных расположилась королевская чета. Король Венцеслав, крупный суровый мужчина в простой тёмно-синей тунике, милостиво взирал сверху вниз на веселящихся подданных. Миловидная хрупкая и светлая, точно фарфоровая статуэтка, королева в платье из серебряного эльфийского шёлка беседовала с придворными лэри. Малолетние близнецы — принц с принцессой чинно сидели рядом с родителями.

Перед началом танцев няньки увели зевающих близнецов во дворец. Позади кресла короля Рада заметила Дирона Тайгерта. Капитан тайной стражи задумчиво разглядывал снующую внизу толпу и обменивался короткими репликами с худощавым пожилым щёголем с массивной золотой цепью на шее.

Король произнёс краткую речь о славной победе под Гавелем, торжественно поблагодарил народ Артании за поддержку и отдельно — отличившихся в бою воинов. На этом официальная часть праздника закончилась.

Заиграла музыка, и гости неспешно направились к накрытым столам. Лэри и лэрды заняли места поближе к королевской чете, клерикусы, купцы и прочие приглашённые расположились на нижних ярусах широких террас правого и левого дворцового крыла.

Ярек усадил однокурсницу в дальнем конце стола по соседству с важной купеческой четой и отправился на поиски приятеля. Погрозив товарищу вслед пальцем, Рада принялась деловито и аккуратно поглощать угощение. Еда исчезала с тарелки адептки с такой скоростью, что купец с супругой перестали жевать и с удивлением таращились на тоненькую девушку в золотистом платье. Проглотив последнюю ложку мясного салата, Рада очаровательно улыбнулась супругам и положила на тарелку толстую индюшиную ножку.

К пятой перемене блюд гости, похоже, наелись и пошли танцевать. На щеках Рады заиграл лёгкий румянец. Девушка вытерла губы салфеткой и встала из-за стола. Глянув на заходящее солнце, Рада прикинула, что прошло около двух оборотов, Яреку уже пора было бы появиться среди гостей. Но однокурсник вместе с приятелем почему-то застрял в хранилище. Девушка обошла по большому кругу танцующие пары и устроилась на садовой скамейке, откуда просматривался вход в подвал с правого торца. Там, по словам однокурсника, находилась дверь в хранилище.

В парке смеркалось. На деревьях зажглись тысячи магических фонариков. На верхней террасе начали выступление приглашённые артисты. Рада вполовину уха слушала арию знаменитой певицы и тревожно разглядывала танцующих гостей.

— Какой приятный сюрприз! Не ожидал вас здесь встретить, Радана!

Девушка повернула голову и увидела магистра Стребора. Дорогой бальный костюм из тонкого зелёного бархата отлично подчёркивал достоинства стройной, пропорциональной фигуры мага. Светлые локоны свободно падали на широкие плечи. Серые глаза Стребора искрились от радостного возбуждения. — Вы позволите пригласить вас на танец?

Рада кивнула.

— Кого-то ищете? — полюбопытствовал маг.

— Да. Я здесь с другом. Он отошёл поздороваться со знакомым…

— И бросил красивую девушку одну! — Стребор укоризненно покачал головой. — Тогда пусть пеняет на себя! — магистр протянул руку Раде.

Оглянувшись в последний раз на торец дворца, девушка вложила пальцы в тёплую ладонь некроманта. Танцевал Стребор превосходно. Рада не заметила, как подпала под колдовское обаяние мага. Девушка улыбалась Стребору зачарованной улыбкой и послушно кружилась в его объятьях танец за танцем, полностью позабыв о рискованной затее однокурсника и своём в ней участии.