Адепты смерти (СИ)

К следующей охоте Потан внёс в капкан кое-какие усовершенствования. Однако три ночи подряд котлак не появлялся. В последнюю ночь адепт заменил сметану живой курицей. Но котлак снова проигнорировал приманку.

За две седмицы охоты на вредного демона Потан измучился и похудел. Загляда смотрела на наречённого с жалостью и подкладывала лучшие куски в его тарелку. Потан послушно клал в рот несколько ложек и первым вставал из-за стола. У бывшего лакомки и любителя поесть до отвала полностью пропал аппетит. Окружающие начали побаиваться бледного, с дрожащими руками и фанатично горящими очами адепта. Но сдаваться Потан не собирался! Он чуть ли не до дыр зачитал руководство магистра Мудромера, потратил на ловушки остаток сбережений. И всё же хитрый демон всякий раз оставлял адепта с носом. Вдобавок однажды поздним утром подлая тварь из вредности помочилась в сапог мирно почивавшего ловца.

Потан проснулся перед обедом и принялся привычно размышлять о способах умерщвления коварного демона. Приятные мысли прервало довольное мурлыканье, сопровождающееся мелодичным звоном серебряного колокольчика, подвешенного к оконной ручке, дабы отгонять злых духов. Адепт поднял голову и увидел качающегося на занавеске котлака. Демон вызывающе посмотрел в лицо оторопевшему Потану и выдал протяжное вопросительное «мяу». Адепт злобно выругался. В ответ котлак презрительно фыркнул и мягко спрыгнул на стол.

Выгнув спину, кошара потянулся, зевнул и удобно разлёгся на столешнице. Прищурив зелёные глазищи и вытянув вперёд лапы с дюймовыми чёрными когтями, неуловимый демон с любопытством наблюдал за Потаном. Пушистый хвост, свесившись вниз, плавно покачивался то справа налево, то слева направо.

Разозлённый адепт вскочил с кровати, схватил с полки глиняный горшок с пышно цветущей геранью и метнул его в котлака. Попал!! Судорожно всхлипнув, демон распластался на столе. Потан, не веря нежданной удаче, накинул на котлака сетку и туго обмотал пленника заговоренной верёвкой.

Наконец настал момент торжества! Коварный демон попался. Котлака ждала жестокая, кровавая казнь, которую Потан за две седмицы продумал до мелочей. Адепт достал одолженный у отца Загляды охотничий нож, заостренный осиновый колышек и молоток. Потан намеревался отсечь котлаку голову, предварительно вбив ему в сердце осиновый колышек. После чего останки демона полагалось сжечь, читая заклинание, отсылающее демоническую сущность в тёмный мир за кромкой, назад к богу Отступнику.

Когда адепт приблизился к пленнику, тот уже очнулся и смотрел на палача глазами полными смертной тоски. Потан приставил к груди котлака колышек, пушистое тело дёрнулось и напряжённо застыло. Теперь пленённый демон внешне ничуть не отличался от обычного котика-подростка. Рука адепта замерла.

— Почему ты медлишь, маг? — вдруг спросил звонким мальчишечьим голосом демон.

— Я пока адепт! — буркнул Потан.

— От тебя пахнет магией!

Адепт посмотрел на сжавшегося в клубок котика и отвернулся. Потан вспомнил, как грозился соседским мальчишкам, мучившим животных.

— Отпусти меня, маг. Хочешь убить демона из-за десятка-другого украденных мной у нерадивых хозяев крынок сметаны?

— Ты пьёшь кровь!

— Такова моя сущность. Вы люди тоже убиваете животных, чтобы их съесть. Я наблюдал за тобой, ты не ударишь понапрасну даже путающуюся под ногами дворнягу. Отпусти меня, дам клятву, что покину город навсегда и не убью больше ни одного домашнего животного. Когда вырасту, крови мне будет нужно немного и только в полнолуние. В остальном моя еда ничем не отличается от еды прочих котов.

Потан хмуро оглядел охотничий нож и быстро сделал аккуратный надрез на плече котлака. — Возьму, демон, с тебя клятву на крови. Ты не причинишь больше вреда ни людям, ни домашним животным, — сурово проговорил адепт.

— Клянусь! — ответил котлак. Потан чётким голосом произнёс короткое ритуальное заклинание, кровь демона задымилась и в считанные мгновения бесследно испарилась. Адепт молча развязал котлака и вытащил его из сетки. Демон сверкнул зелёными глазищами, спрыгнул со стола и юркнул за дверь. После обеда Потан посетил городского мага с сообщением, что котлак обезврежен, предъявив в доказательство чёрный коготь и клок серой шерсти.

Впервые за две последние седмицы адепт выспался. Не открывая глаз, Потан вслушивался в птичьи голоса и тихий шелест листьев за окном. Из кухни внизу тянуло манящим ароматом свежей выпечки. У Потана забурчало в животе. Но вставать не хотелось. Что-то тёплое и мягкое приятно грело бок. Адепт протянул руку, пальцы его коснулись густой шелковистой шерсти. Потан распахнул глаза и увидел устроившегося рядом с ним серого котика.

— Мрр-рр, — котлак поднял усатую мордочку и потёрся головой об одеяло.

— Ты! — воскликнул удивлённый адепт.

— Я! — подтвердил котик, вылизывая лапу. — Надумал поступить к тебе на службу, маг. Ты добрый, и мне будет с тобой хорошо. Поднимайся, хозяин, дам тебе, как положено, клятву верности и пойдём завтракать!

Вам нравится книга? Тогда отблагодарите автора за труды лайком, добрым словом или наградкой!

ГЛАВА 15

ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ