Адаптер

Предстоял второй и самый сложный этап — формализация в Системе. Конечно же он никогда этим не занимался, но живы были знания юности, когда ты знаешь все и вся в своем районе, ты свой в своем городе. Циничность, приобретенная впоследствии, обнадеживала, что может поменяться любой антураж, фасад, но всегда будут нужны и будут люди, которые смогут сделать документы, создать или стереть человека в Системе, меняется только методика и стоимость. Скорее всего в этом городке все было точно также.

— Готова? Ну, пошли.

— А куда мы идем? — спросила девочка, доверительно беря его за руку.

— Туда, куда ни одна сканирующая станция не заглядывает.

— А она умеет плавать?

— Наверное, очень даже возможно, — Евгений опешил от простого вопроса, который никогда не приходил ему в голову. Насколько он себе представлял ее конструкцию, станция вполне должна была при необходимости форсировать неглубокую реку. — Да, умеет.

Они углубились внутрь однотипных кварталов. Рита замучила его вопросами, ее интересовало буквально все, Евгений старался отвечать подробнее, понимая, что она многих вещей не знает, но это вызывало нескончаемый ряд дополнительных вопросов. Навстречу им попадались проснувшиеся жители, не обращавшие на них никакого внимания, спеша по своим делам.

Жилые кварталы заканчивались, уступая высоким заборам бесконечных складов. Чем дальше они удалялись из городка, тем сильнее чувствовался контраст между новыми стандартизированными городами и небольшими островками малоэтажной застройки старого уклада, разбросанными россыпью по карте страны, где жители по инерции доживали свой век, не желая большего, а городские власти ожидали естественного освобождения площадей, чтобы потом все выровнять бульдозером.

— А нам еще долго? — Рита слегка повисла на его руке.

— Надеюсь, что нет. Ты уже устала?

— Да, — извиняясь ответила она и добавила шепотом, — мне надо в туалет.

— Понятно. Я думаю, что скоро придем, дотерпишь?

Она закивала, приняв серьезный вид.

Евгений переживал, верен ли был его расчет, а вдруг следовало идти в другую часть города. Пейзаж не менялся, справа и слева вдоль забытой улочки стояли двух или трехэтажные дома с небольшими садами за глухими заборами. Он искал в их облике привычные атрибуты цыганских домов, обычно занавешенных всевозможными антеннами, панелями, но ничего подобного не было. Большинство домов было откровенно заброшенными, с разбитыми окнами, дырявыми заборами. Браслет получил оповещение от городской службы, что он вошел в район нестабильной криминогенной обстановки. Путь был выбран верно.

За одним из заборов мелькнула чернявая голова мальчишки, раздался свист. Во дворе следующего дома появился неприятного вида мужчина, нервно сжимающий руку в кармане потертой куртки.

— Вы, наверно, заблудились? — хриплым голосом спросил он, смачно сплюнув в сторону.

— Возможно, может Вы нам поможете? — Евгений выдерживал взгляд хитро прищуренных глаз «цыгана», тот поманил его рукой, приглашая войти в калитку.

«Цыганом» он был номинально, определить действительную национальность было сложно, и «цыганами» они называли себя только потому, что не имели фактического гражданства. Власти неоднократно разгоняли их поселения, но дальше этого дело не шло, т. к. в Системе они отсутствовали, поэтому и наказания или предписаний не было предусмотрено. Зачастую складывалось ощущение, что Система специально старалась не видеть их.

Мужчина бросил взгляд на побледневшую Риту и сально оскалился.

— Пойдем, папаша.

Они вошли в дом, где их уже поджидал грозного вида верзила, нервно поигрывающий пистолетом.

— Все нормально, это отец и его, кстати кто это у тебя?

— Это моя дочь, — твердо ответил Евгений.

— Понимаю, понимаю, — неприятно подмигнул ему громила.

— Не боись, у него там транкопатроны, если что поспишь пару часиков и все! — хохотнул мужчина, приглашая их пройти в грязную комнату. — Это наш офис, чай, кофе — предлагать не стану.

Рита сжала руку Евгения, вопросительно посмотрев ему в глаза.

— Все хорошо, это недолго. У вас есть туалет?

— Ну, что-то есть, сам понимаешь, нас никто не подключит к городской сети. Оскар! — рявкнул он, и в дверях встал наглого вида мальчуган. — Отведи даму в наш парадиз.

— Я не убегу, — ответила Рита на взгляд Евгения и пошла за хмурым пацаном.

— Да, дети, такая ответственность. Я бы тоже не отказался пару раз по-отечески наказать такую дочку, — мерзко облизнув губы сказал мужчина, не глядя на Евгения, копаясь на полках металлического стеллажа.

Евгений вспыхнул от ярости, ему захотелось с размаху шарахнуть его голову об стол. Сдерживаясь, он только густо покраснел, нервно играя желваками.

— Вот он, — довольно воскликнул мужчина, садясь за стол. — Тебе везет, папашка, последний чип остался того года.

— Какого года?

— Как какого, а то забыл год рождения своей дочери? — разразился он сиплым, переигранным смехом. — Ладно, я все понимаю, меня твои сексуальные пристрастия не волнуют. Деньги у тебя есть?

— С собой только это, — он показал на браслет.