Адам и Ева

Ошеломляюще громкий львиный рык заставил людей, умолкнув, содрогнуться. Казалось, царственная кошка находится на расстоянии прыжка, и в ночном буше людям стал мерещиться свет желтых хищных глаз. Блестели белки глаз Бонами, источая человеческий трепет перед дикой природой.

Скоро все успокоилось. Был слышен лишь треск горящих прутьев в очаге. Вождь продолжил рассказ:

– Минул год, и однажды на охоте мы выследили самку леопарда, польстившись на ее шкуру. Большая кошка жила между ветвями громадного дерева. В ее гнезде среди котят мы увидели человеческое дитя. Это была наша Ева.

Анализ митохондриальной ДНК новорожденной Евы отправили в Германию в лабораторию доктора Майера. Скоро был получен ответ.

– Я не сомневалась, – воскликнула Мелиса, и веснушки на ее щеках скрыла алая краска. – У нашей красавицы, воспитанной самкой леопарда, гаплогруппа LO в ее первозданном виде.

– Новое рождение митохондриальной Евы, – в тоне Николая было некоторое сомнение. – Неужели совпало полностью?

– Доктор Майер утверждает, – Мелиса подняла ладони к счастливому лицу, – да, а я вижу, что мы переместились на двести тысяч лет назад. Однако теперь мы должны отыскать современного Адама.

Глава 12

Рассматривая в иллюминаторе самолета экваториальные джунгли Африки, Изабель спросила:

– Верно ли я поняла, что, по последним данным доктора Майера, все обнаруженные носители мужской гаплогруппы АОО живут в западном Камеруне, в племенах нконгхо-мбо и бангва?

– Немцы редко ошибаются, – отозвалась Мелиса, глазами источая благоразумие. – Недаром их ставят во главе проектов, научную рутину которых из-за экономии средств выполняют индусы и славяне.

Мелиса, взглянув на Николая, добавила:

– В нашем случае роль индусов возложена на меня и на Изабель.

– Видимо, на этот раз организаторы проекта не поскупились, впрочем, – Изабель задумалась, на мгновенье замолчав. – Вопросы поставлены очень сложные, и, полагаю, многое зависит от результатов.

Николай, потирая щеку, серьезно заметил:

– На этот год мы буквально зависли между небом и землей и, неизвестно где, как и когда, приземлившись, мы вернемся к обычной жизни.

– И, – Мелиса насторожилась, смущенная тоном Николая.

– Важно, чтобы инвесторы и их кураторы не сочли, что мы узнали слишком много. А поняли еще больше.

Мелиса и Изабель переглянулись. Кончики их нежных, изящно очерченных чувственных губ дрогнули.

– Так, может быть, нам не все писать, – предложила Изабель, – для нашего мира, в котором всем правят деньги.

– Полагаю, что уровень контроля за нами таков, что и самая великая драматургия не в силах представить подобное, – при этом Николай взглянул на лежавшие на его коленях ноутбук и смартфон.

– Тогда можно полагаться лишь на собственную интуицию, – обобщила Мелиса, ощущая, что начала скучать по Британской Колумбии и гнезду громовой птицы.

Внизу сквозь голубую дымку проступили изумрудные воды Гвинейского залива с белыми барашками волн. Стали видны обширные эстуарии – расширяющиеся русла впадающих в океан рек. Сотни километров побережья скрывали густые мангровые заросли. Самолет огибал громадный конус вулкана Камерун, возносящий дымящееся жерло над побережьем на четыре километра.

– Склоны вулкана – самое влажное место на планете, – Изабель удивленно качала головой, словно не веря собственным глазам. – Пожалуй, японский синтоизм с его обожествлением природы мне ближе всего. Я растрогана совершенством этой красоты до слез.

В аэропорту столицы Камеруна Дуале наших героев ожидал арендованный «Лендровер». За руль сел Бонами. Николай, держа в руках карту, объяснил:

– Нам предстоит проследовать на север две сотни километров, в сердце гор Адамава, и там мы поищем современную реинкарнацию Адама.

– Поиски Адама в горах Адамава, – Мелиса улыбнулась, скрывая усталость. – Полагаю, мы взяли верный след.

Бонами мрачно ухмыльнулся, и Изабель, видя выражение его лица в зеркале заднего вида, заметила:

– Видимо, мы не все знаем.

– В Камеруне уже несколько лет идет война, а в ряде провинций царит хаос, – Бонами помолчал, давая возможность спутникам осознать серьезность происходящего. – Власти делят природные ресурсы, а ими Камерун богат, и племена отчаянно дерутся из-за масленичных пальмовых рощ и промышляют похищением людей и работорговлей.

– Блестящая аттестация и исчерпывающее объяснение, – Николай внимательно смотрел на Бонами, пытаясь уяснить степень опасности. – При звуках стрельбы останавливаемся.

– Хорошо, – согласился Бонами. – Полагаю, о местах боевых действий нас уведомят власти, а вот племена с их работорговлей… тут предугадать что-либо сложно.

Дорога следовала через экваториальный лес, под плотной сенью громадных эвкалиптов, фикусов и хлебных деревьев. Навстречу, к портовым причалам, натужно пыхтя, двигались грузовики, груженные железным деревом азобе и тремя видами красного дерева: акажу, сипо и сапеля. Сокровища экваториальной Африки текли в порты Атлантики непрерывными потоками.

Из джунглей к дороге выходили винторогие антилопы, слоны и бегемоты. Из непроходимой зеленой чащи доносились крики горилл.