Ад закрыт. Все ушли на фронт

Великий Вождь проснулся в ужасном настроении: опять ему снилась сковородка. Сковородка была гигантская, метров пяти в диаметре. На сковородке скворчало сизое раскаленное масло. В этом масле бились, переворачивались голые человеческие тела. Некоторые – уже покрытые аппетитной коричневой корочкой, но и эти поджаренные не умирали; они продолжали биться, ползти, тянуть руки. Век бы не видеть этих выпученных глаз, мученически распяленных ртов, искаженных лиц, отражающих кошмар длящейся часами смертной казни.

Сон повторялся раз за разом. Вождь и учитель давно боялся спать. Он вставал, ходил по кабинету, долго смотрел в окно. Парк… Фонарь под ветром… Гнутся под ветром деревья… Под веками словно по пригоршне песку…

Вождь ложился спать, и почти тут же появлялась сковородка. Первое время, еще не очень измучившись, он просыпался сразу. Теперь, намаявшись, Вождь быстро проснуться не мог и чувствовал страшный жар у своих ног. Он стоял на самом краю, его сильно толкали, он падал в ту же сковородку… Ни разу он не долетел до масла, успевал проснуться буквально в последний момент. И долго лежал в поту, с отчаянно бухающим сердцем. В ушах стоял крик, какого даже он, много что слышавший, до сих пор не слышал никогда.

Вождь и учитель опять вставал, садился работать или читать. Он любил читать – и документы, и книги. Он всегда читал много, быстро, делая аккуратные пометки на полях. Он всегда был невероятно работоспособен. Вождь всегда работал по ночам, обычно ложился спать уже под утро. Ему хватало и трех-четырех часов сна. Он любил работать на «ближней даче», в Кунцево. Тут у Вождя была библиотека со многими любимыми томами…

Теперь не получалось сосредоточиться: он ведь почти перестал спать. Просидев с час над раскрытой книгой, Вождь ложился… И стоило ему закрыть глаза, как опять вставала сковородка, плыл жуткий крик, его толкали…

Раза два Вождю казалось, что в дыму, в летучих сизо-прозрачных струйках испарений, мелькает очкастая морда поганца Троцкого, лысый череп дурака Ленина. Видеть в этой сковороде скотину Троцкого только радовало Вождя, но получалось – он же обречен жариться в той же сковороде, в компании этих идиотов! Он их обыграл, победил, а вот теперь кто-то казнит их и его совершенно одним и тем же способом… Вождь был категорически против!

Не высыпаясь много ночей, Вождь и днем сделался невнимательным, рассеянным. Недосып накапливался, мешал работать уже по-настоящему. Однажды он задремал во время доклада… Хорошо, что почти сразу проснулся! Мгновенные взгляды во все стороны… ОНИ ЗАМЕТИЛИ!! Вождь убедился: они заметили! Если он будет дремать или спать, ОНИ решат, что Вождь постарел, ослабел… Это недопустимо!

Вождь понимал – как только они… как только эти стоящие вокруг, побежденные, жалкие людишки, поймут, что с ним что-то не так, они сразу перестанут быть жалкими и побежденными. Они свергнут его, уничтожат, никогда больше ему не стоять во главе… Даже если не убьют, если просто выгонят, как он сам выгнал Троцкого, Вождь сразу превратится в самый полный нуль.

С этими дурацкими снами он начал давать слабину!

И ведь не расскажешь никому… врачам он жаловался на расстройство сна, на бессонницу; врачи советовали меньше работать, исправно кормили снотворным. Что они понимают! Вождю не нужно было снотворное, он и днем двигался, как сомнамбула; под утро же, в привычное время, Вождь засыпал мгновенно, как только голова прикасалась к подушке.

И тут же опять перед ним появлялась сковородка… сон измученного Вождя на этот раз длился дольше обычного, Вождь успел оглянуться и видел, что толкает его черная мохнатая рука с острыми, как коготки, ногтями. Руку он видел очень четко, а все остальное рассмотреть не успел.

Он проснулся с бухающим сердцем, выспался еще хуже. Теперь вроде мерещилось еще мохнатое лицо, какие-то круглые глаза без век, с вертикальным кошачьим зрачком; сильнейший толчок, и Вождь с криком летел туда, где Троцкий уже покрывался золотисто-коричневым слоем свежеподжаренной кожи.

И опять, в который раз, Вождь просыпался весь в поту. Он лежал невыспавшийся, злой, все сильнее изможденный и напуганный. Не в их дурацком снотворном дело, он просто боялся засыпать!

А потом становилось еще хуже: пока он лежал вот так, без сна, или бродил по даче, как лунатик, к нему приходили те, кого он когда-либо убил. Они не снились, а наяву являлись в полутьме, складывались сами собой из каких-то невидимых частичек. Приходили те, кого он убил еще на Кавказе, когда брал банки. Просто возникали из воздуха, странно качались перед Вождем, пропадали.

Или они появлялись из стены, проходили перед ним, исчезали в другой стене. Выходили, например, из стены люди в зэковских бушлатах; шли, толкая перед собой тачки, мучительно кашляли, стонали. Целыми семьями шли, спотыкаясь, люди-скелеты в крестьянской одежде. Матери, больше всего похожие на мумии, с лицами непогребенных покойников, тащили с собой детей-скелетиков, в воздухе замирал мучительный многоголосый стон.