Ад. Том 4

— Он нас не убивал окончательной смертью, просто лишал возможности развиваться. — голос стрелка стал хриплым, глаза полыхали яростью. — Сколько бойцов, поддержавших Его в самом начале, отправлены в отставку таким же образом, как я? Безумные тени, не имеющие возможности погибнуть окончательной смертью! Тварь, он даже убить окончательной смертью никого не смог, побоялся потерять Чистоту души! И его серафимы с герцогами тоже не смогли довести начатое. Поэтому…

— Ты мне только что подал идею. — задумчиво произнёс центурион, обрывая стрелка на полуслове. — Командир, тебе нужны преданные воины, которые пойдут за тобой до самой смерти, если ты сможешь убедить их в своей правоте?

— Да. — я не стал отрицать очевидное. Прикинув, на какое место в рейтинге я могу рассчитывать, назвал число: — Тридцать-пятьдесят бойцов, не меньше.

— То-есть воинов. — по прежнему задумчиво подитожил Цандр. — Таких, кто был солдатом ещё в своём мире. Назар, как думаешь, удасться набрать пять десятков профессиональных военных, преданных Творцом и его шестёрками?

— Три отделения наберём точно. К тому же поиски ограничатся нейтральным миром, что значительно сократит время. Единственное, Повелителю придётся лично разговаривать с каждым. Я плохо помню свои скитания, но наш разговор — до мельчайших подробностей. Даже сейчас, когда командир поблизости, я чувствую правильную силу, исходящую от него. Творец изгнал тех, чью волю не удалось сломить, кто остался верен своим принципам, не превратился в марионетку. Я с вами всего неделю, но уже понял, что командир — настоящий лидер. Он не посылает в бой, он ведёт за собой. Цандр, ты со своими парнями вроде ходил с Творцом в поход. Как он себя вёл?

— Стоял за нашими спинами. — поморщился центурион. — Мы тогда почти огребли всего от двух эмиссаров Тьмы, только вмешательство Творца с его божественной способностью позволило нам победить. Но, на три десятка бойцов я бы не рассчитывал, максимум на две дюжины. Не представляю, где набирать остальных.

— Вы забыли про перворожденных. — к беседе двух старых воинов внезапно присоединилась Эрая. — Скажите, сколько представителей моего народа служит Творцу или Антагонисту?

— Хм. А ведь действительно, эльфы почти всегда выбирают стихию Нейтрал. — Цандр потёр тыльной стороной перчатки щёку. — Странно, что хозяином нейтрального мира до сих пор не стал один из ушастых. Слушай, воительница, почему так? Да, вас, как и представителей других рас, крайне мало — на тысячу человек приходится всего пара нелюдей. Но, именно вы, эльфы, весьма талантливый народ, только бородачи могут посоперничать с вами. Оружие, обмундирование, артефакты, вы делаете всё, и ваши цены гораздо ниже тех, что в зонах безопасности. Почему? Почему вы не стремитесь к власти?

— Такие вопросы не ко мне. — улыбнулась Эрая. — Но, я знаю, у кого стоит спросить.

«Seraphim, ты повысил слугу Эрая до уровня: вассал.

Seraphim, Эрая получила истинное имя — Victoria (Победа).»

— Тогда это твоё первое задание — наладить контакт со старшими эльфов и узнать, готовы ли они стать слугами человека. — произнёс я, смахнув полупрозрачный текст в сторону.

— Не простого человека, муж мой. — ушастой мой приказ явно пришёлся по душе. — Когда ты завершил ритуал, взяв меня в жёны, ты стал наполовину перворожденным. Это был твой выбор. Если пройдёшь ритуал единения с Вечным лесом, тебя признают своим. Только перворожденного может принять Вечный лес. Хотя, достаточно согласиться на добровольную жертву, чтобы стать твоим навечно.

Треск, раздавшийся из глубины леса, мгновенно прервал разговоры. Все насторожились, похватавшись за оружие. К нам явно приближалась очень крупная тварь. Ещё один треск раздался с другой, противоположной стороны поляны, а секундой позже лес затрещал со всех сторон одновременно. Похоже нас взяли в кольцо, пока мы болтали.

— Командир, ждём, или атакуем первыми? — уточнил Цандр.

— Первыми! — я усмехнулся. — Назар, не спеши тратить патроны, не хочу долго возиться с теми, кто шумит в лесу. Мы ещё не закончили важный разговор. Ждём, когда на поляну выйдут, тогда я ударю. Всё равно силу Воли нужно слить. Посмотрим, насколько крепкие монстры гуляют по этому лесу.

Они вывалились на поляну почти одновременно. Болотного цвета пузырящиеся коричневой жижей бесформенные образования, каждое метра по четыре в диаметре. Не имея ни конечностей, ни глаз, ни пасти, эти содания издавали булькающие звуки и ужасную вонь, от которой у меня начали слезиться глаза и ужасно запершило в горле. Эрая упала на землю, выронив свой лук и схватившись за шею. Назар, зарычав, тоже вцепился в свою глотку, словно от удушья, лишь Цандр ещё держался, даже поднял свою глефу, видимо хотел ударить массовой способностью. Всё это произошло в считанные секунды, а затем окружающий мир поглотил чёрный огонь. Я не поскупился, влив в «Коварный клинок тьмы» сразу десять тысяч сил Воли.