Ад Лабрисфорта

- Если у меня будет какая-то информация о предприятии вашего брата - немного истории, немного цифр - самые основные экономические показатели, и несколько слов о дальнейшем развитии - я сделаю вам этот текст, мистер Голд. На сколько минут примерно должна быть презентация?

- Минут на семь, максимум - на десять.

- Пара часов работы. Но... мне нужно сесть за компьютер.

- Да, да, - кивнул Голд, вытаскивая из футляра нетбук. - Здесь на рабочем столе документы, которые дал мне Рэндольф... Рэндольф - это мой брат. Думаю, там вы найдете все сведения, которые нужны. - Голд положил нетбук на пустой письменный стол, который стоял справа от его собственного. - Можете садиться и работать.

На столе самого заместителя начальника кроме компьютера находился пульт системы связи и наблюдения. Наверное, с него можно было автоматически открывать и закрывать решетки и следить за изображением с тюремных видеокамер. Уэсли предполагал, что в надзирательских комнатах находятся такие же пульты для каждого этажа. А у заместителя начальника, значит, сразу для всей тюрьмы.

Оказавшись за компьютером, Флэш почувствовал, насколько соскучился по своей работе. Уж на что тема хлебопекарного бизнеса была мало занимательной - но даже этот небольшой рекламный текст он писал почти с удовольствием.

Но поставленная Голдом задача не могла захватить его настолько, чтобы он не осознавал всей странности ситуации. Почему Голд так доверяет ему, что позволил находиться с собой в одной комнате, не приняв никаких мер предосторожности? Возможно, он вооружен - но наготове, как здесь полагается, своего оружия не держит. И даже о наручниках не позаботился... Не может быть, чтобы он так относился ко всем здешним заключенным. Конечно, не может - это вряд ли прошло бы ему даром.

Неужели дело лишь в том, что его брат пожалел денег на заказ статьи в агентстве, и рассчитывает получить презентацию "по дешевке"? Объяснение как будто логичное... Но почему-то в него слабо верилось.

Совсем перестал в него верить Уэсли, когда заметил, как заместитель начальника небрежно чертит что-то на листе бумаги. Бывает, что человек отвлекается на свои мысли, а его рука при этом словно бы сама по себе вырисовывает какие-нибудь закорючки. Так это и выглядело со стороны. Но Уэсли было прекрасно видно, во что нарисованные Голдом закорючки сложились в конечном итоге. Заместитель начальника тюрьмы изобразил двустворчатые ворота. Не очень ясно и точно, но Уэсли слишком хорошо был известен этот орнамент, чтобы его не узнать. Он видел его прорисованным во всех деталях - на груди Ральфа Фортадо.

Что это значит? Голд тоже его видел? Или это совпадение? Нет, надо быть дураком, чтобы поверить в такое. Но что тогда?..

Голд отодвинул в сторону исчерченный листок и взял другой. Шариковая ручка принялась снова вычерчивать тот же узор.

"Он как будто хочет, чтобы я это заметил", - мелькнуло в голове Уэсли. Совершенная нелепость...

После этого открытия Флэш не без труда вернулся к теме зернового хлеба, булок и пончиков с кремовой начинкой. Но, в конце концов, не смог преодолеть любопытства и заглянул в несколько папок с файлами, не касающимися предприятия Голда-младшего. Заместитель начальника сказал, что на рабочий стол скопированы документы, "которые дал Рэндольф". То есть нетбук принадлежит самому Стэнли, а не его брату.

Семейные фотографии, электронные книги, фильмы, музыка - все это Уэсли не интересовало. А вот текстовый файл без названия - другое дело.

"Почему я не могу уйти?" - прочитал Уэсли, открыв этот документ. И дальше:

"Не могу не могу НЕ МОГУ немогунемогунемогунемогу. Не могу

уйти

Он не отпускает.

онникогданеотпускает"

Теперь Уэсли уже не сомневался: причина, по которой заместитель начальника вызвал его сюда - вовсе не написание статьи, и не важно, осознает это сам Голд или нет. Да, вероятно, у его брата действительно есть хлебопекарня, и он действительно собирается на форум. Но не в этом дело.

Когда текст был готов, Голд, как и обещал, заплатил - и даже больше, чем ожидал Уэсли.

Перед тем как позвать надзирателя, которому предстояло отвести Флэша обратно в камеру, замначальника почему-то помедлил - как будто сделано и сказано было еще не все. В его взгляде появилась отрешенность, точно он что-то пытался вспомнить, и никак не мог. Но уже в следующую минуту он набрал номер Дженкинса.

"Голд не может вспомнить - потому что, наверное, он не из тех, кто видит в Лабрисфорте "странные вещи" вроде всяких чертовых параллельных реальностей, а из тех, кто их только чувствует. А я вот - вижу. О, какое везение! Какое, мать твою, везение!" - думал Уэсли, шагая по коридору с заложенными за голову руками.

***

На прогулке Флэш поговорил с Фортадо насчет лабрисфортских цен. Разговор этот его мало обрадовал. Всего его нынешнего состояния хватало на зубную щетку, тюбик пасты, кусок мыла, несколько пачек сигарет и зажигалку. Ну что ж - легко пришло, легко ушло, как говорится. Туда и дорога.