Ад, как он есть

Замок возвышался над приземистым городом, как гора. Даже просто присутствие у его подножия выбивало из равновесия. Нет, на Земле есть и выше здания. Человечество с каждым годом открывает всё новые и новые возможности. Но как мог замок такой архитектуры не падать? Исконный страх высоты усилил своё действие перед лифтами… Последний этаж. Да ещё и на таком хрупком устройстве в столь ненадёжном здании. Мысль о том, что замок стоит на этом месте чуть ли не испокон веков и ещё столько же простоит, не помогала. Лея посмотрела на лестницу. Создавалась впечатление, будто она смотрит на ту через обратную сторону бинокля. Нет, идти пешком хотелось ещё меньше. Створки лифта открылись, и начался подъём. Стремительный, но незаметный.

— Дайна, я тут попробовала подсчитать по тому, что ты сказала. Получается, что за тринадцать дней, если ни на что не тратить больше, я могу выкупить пятьдесят шесть человек? — в глазах Леи было изумление от собственной значимости и простенькая задумка.

— Да, но я бы не рекомендовала, — буркнула демонесса, поняв, о чём речь.

— Почему? — быстры шёпотом начала возражение Лея. — Ведь это…

— Тебе нужно на что-то жить самой. Сомневаюсь, что тебя устроит наша пища. Даже по моим скромным прикидкам твоё питание обойдется в пять с половиной, а то и шесть пэкуньяи. Ты же захочешь человеческую пищу?

— Конечно, — тут у Леи сомнений не было.

— Заметь, столько бы ушло почти на восемьдесят Дагна. А более того. Чем больше ты будешь скупать людей, тем больше их будут поставлять. Пока их количество держится на определённом уровне, но ты можешь и нарушить равновесие. Не самую лучшую услугу окажешь своим милосердием.

— Спрос рождает предложение, — вспомнила Лея. Как и обычно, демонесса была права.

Двери лифта раскрылись. Они оказались на площадке двенадцатого этажа. Оттуда лестница вела и вниз, и наверх к тёмно-лиловой, окованной чёрными прутьями, словно колючими лианами, двери. Их встретила Кассандра.

— Прошу вас, госпожа Пелагея, — сказала она, сделал поклон, и повела их выше.

Девушка легко узнала место, где они находились. Это было почти начало пути. Именно здесь и увидела она Ирину из тайной комнаты. Правда оказалось, что в планировке Лея немного ошиблась. Действительно, находясь на значительном расстоянии друг от друга, по обе стороны от двери были скамьи за арками. Но на каждой из стен была и дверь. Маленькие, по сравнению с оригиналом, копии главной двери. Кассандра повела их в правую сторону. Она открыла дверь и передала Лее небольшой ключ странной формы. Даже не верилось, что он не декоративный.

— Повелитель приказал мне оказать вам поддержку, если потребуется помощь, — невозмутимый голос Кассандры почему-то раздражал. Хотя сказанное было прекрасным выходом из положения. — Чтобы позвать меня, вам достаточно будет выдвинуть и переместить переговорный диск на знак далет. И господин Хдархет не стал лично передавать вам дела. Бумаги перенесены в вашу комнату архивов, но они все требуют обработки.

— Я учту это, Кассандра, — сказала Лея. А что можно было ответить? Секретарь снова чуть поклонилась и ушла. Девушка обратилась к Дайне: — Что такое знак далет?

— Ей надо было не употреблять слово знак. Тонкости перевода. Она имела в виду цифру четыре. Выглядит, как равносторонний треугольник, основание которого лежит под углом в сорок пять градусов к прямой и…

— Покажешь, — решила Лея, перебив объяснение. — Пойдем, посмотрим, что внутри.

Она первой вошла в дверь. Кабинет был в её вкусе. Стена напротив и справа от двери представляла один канцелярский угловой шкаф. На оставшихся метрах тридцати квадратных располагался резной стол медового цвета и кресло, обитое красным бархатом. Ковровое покрытие бордовое, стены шоколадные, потолок бежевый, с множеством миниатюрных светильников. В помещении было светло и вполне уютно. По левую руку арочная витражная дверь. Окон не было. Вдоль той же стены, где и входная дверь, стоял жёсткий диванчик и маленький длинный столик, из того же дерева, и в том же стиле, что и письменный стол. Ещё два кресла с таким же столиком, но меньше по размерам, находились между витражной дверью и шкафом. Лея подумала, что не хватает стула для возможных посетителей, но, вероятно, их не должно быть вообще. Или же сидеть посетителям вовсе не положено. Достаточно вспомнить лестницу, по которой им предстояло подниматься. Лея подошла ко второй двери и решительно раскрыла створки. Нецензурное слово сорвалось с губ, полностью соответствуя увиденному.