Ад как он есть

Бойцы собирались выжидающе кружиться, как будто они танцуют ритуальный танец, очень долго, а напоминание о времени могло сподвигнуть их на действия.

– Чуть меньше трёх минут, – прошептала Дайна.

Глаза гиганта от этих слов гневно загорелись. Видимо, он настолько погрузился в поединок, что забыл о самом главном, но допустить невыполнение возложенной на него миссии не мог. Страж отпустил одну ладонь с рукояти, лишая тем самым своё оружие львиной доли точности, и сложил её горстью. Внутри неё загорелось крошечное ледяное пламя. И от испуга Лея, схватив с пола пещеры камень, изо всех сил швырнула булыжник в своего палача. Однако демон даже не попятился, игнорируя столько мелкую для себя угрозу. Фатально отвлекаясь в другой момент.

Рогатый великан приподнял руку с сформировавшимся огненным шаром, чтобы сжечь человека. Он лишь на долю секунды перевёл взгляд на Лею, но этого оказалось достаточно. Именно этого момента Дайна и ждала. Легко и плавно проскользнув к противнику, она умело отсекла ему опасную руку. Пламя в отброшенной ладони моментально погасло. И будь у воительницы один меч, то дальнейший приём не получился бы, так как демон сумел перехватить свой фламберг посередине и отбил, как металлическим шестом, один из ударов. Но второй клинок сделал своё дело. Его взмах оказался смертельным. Он проткнул горло. И всё же, не останавливаясь на достигнутом, Дайна сделала новый выпад. Она скрестила оба лезвия и снесла рогатую голову.

– Прости, старший брат, – с неподдельной горечью проговорила демонесса и ни с того ни с сего зло выкрикнула. – Вот бездна! Мне конец!

Лея замерла, не зная, что ей говорить и что делать. Ей стало страшно и почудилось, что победительница вот-вот возьмёт на себя задачу побеждённого и расправится с ней. Но ничего такого не произошло. Осознавая, что на сожаления времени не осталось, Дайна вытащила из скинутого на пол мешка треугольную пластину, по внешнему виду похожую на обточенный обсидиан с сияющими белыми прожилками, а затем начала лихорадочно смахивать пыль с устройства портала. Лея не понимала, для чего нужна такая уборка, но активно включилась в работу. И всё же её помощь не пригодилась. Воительница самостоятельно нашла то, что искала, и вставила в нужное углубление ключ. Послышался металлический скрежет, и камни по краю пьедестала стали подниматься, открывая золотистые штыри с закреплёнными на них, быстро крутящимися стальными шестерёнками. Этот беспрерывно движущийся механизм заключил обе фигурки в своеобразную сферу. Тогда Дайна сделала шаг к выдвинувшейся панели и, тревожно поджав губы, повернула три диска.

Пол пещеры содрогнулся. Лея намертво схватилась за демонессу, и в этот момент они погрузились в багряную тьму.

Глава 5

На этот раз ощущения невесомости не возникло. Туман тоже рассеялся быстрее, но вокруг почему-то была непроглядная темнота. Даже звёзд, как в космосе, не было. И только после удивления от всего этого, сознание уловило отчётливый шум струящейся воды. Затем загорелся маленький огонёк – Дайна высоко подняла ладонь, над которой сиял, словно фонарик, светящийся шарообразный сгусток. Тогда Лея осознала, что они находятся в небольшом углублении за водопадом. Это понимание успокоило её и, как заворожённая, она тут же захромала к выходу (уж очень сильно болело бедро), а там пришлось пройти по скользким камням и немного в сторону да вперёд, чтобы избежать ледяных брызг.

Демонесса шла за Леей след в след. И в какой-то момент, обернувшись, молодая женщина заметила, что крыльев за спиной воительницы больше нет. Теперь Дагна выглядела как самый обычный человек, даже одежда изменилась. Точь-в-точь Леины джинсы и блузка, только других цветов. Лицо, правда, у путешественницы между мирами казалось испуганным.

Осторожно выйдя за струи воды, девушка поняла, что они очутились у скромного озерца. Водопад при этом находился столь близко к берегу, что было достаточно сделать один длинный прыжок, чтобы оказаться на суше. Это она и сделала. Между тем стало понятно, из-за чего столь темно.

– Сейчас ночь, Дайна. Видишь звёзды? – Лея с восторгом указала на сияющую россыпь на небе, бывшего на удивление ясным и чистым, вот только безлунным.

Дайна энтузиазм спутницы не разделила. Она выглядела очень настороженной, словно отовсюду ожидала опасность. Её тело было напряжено. Демонесса нервно озиралась, но, поняв, что тревога замечена, всё-таки расслабила плечи и даже нагнулась, чтобы поднять что-то с земли. Лея пригляделась. Этим чем-то оказался цветок с крупным, плотно сжатым на ночь светлым бутоном.

– Так вот они какие. Цветы, – задумчиво сказала Дайна и поднесла растение ближе к кончику носа. – И правда интересно пахнут. Необычно.