Ад как он есть

– И зачем так портить настроение? – разочарованно спросил наместник, когда кнут освободил шею девушки. Она не произнесла ни слова. И тогда Ал’Берит взял свою жертву за подбородок да рассматривая её лицо медленно повернул голову Леи вправо, а потом влево. Она при этом смотрела только в его ледяные светлые глаза, как будто хотела что-то в них прочитать, и молчала. Демон усмехнулся в ответ на этот взор и резким движением завёл её руки за спину. Девушка не вскрикнула от новой боли, а ни с того ни с сего сама прижалась к его телу и страстно поцеловала. Их губы долго не размыкались.

– И всё-таки так? – смешливо осведомился Ал’Берит, когда поцелуй закончился.

– Да, повелитель, – коротко ответила она.

Он плавно провёл пальцами свободной руки по коже своей пленницы – от щеки вдоль шеи, где равномерно, в такт сердцу, пульсировала неповреждённая артерия. Затем распустил ещё влажные волосы и нерешительно отпустил её запястья, словно ожидая подвоха. Однако Лея обняла его и снова поцеловала со всей нежностью, на какую была способна. Губы, как и всё тело Ал’Берита, показались ей неестественно горячими. При этом по его плечам, пачкая белоснежную ткань рубашки, потекла её кровь. Наспех завязанный пояс развязался и давно упал с раны, но она не собиралась наклоняться за ним. Ал’Берит, видимо, тоже. Его рука медленно заскользила по её спине снизу вверх, а затем, на краткое время видоизменяясь, одним решительным движением распорола платье до пояса. Когда таже ладонь дотронулась до живота девушки, то вид кисти был уже человеческим…

Сомнительный приз достался победителю.

***

Разбудило прикосновение.

– Тебе пора вставать, – только и сказала Дайна.

Лея осмотрелась. Никого рядом не было, и это заставило её на миг нахмуриться. Она почему-то совсем не помнила, как заснула, и как ушёл Ал’Берит. Похоже, от усталости и пережитого сон настиг совсем незаметно.

– Вставай, – поторопила подруга, но Лея в качестве протеста накрылась одеялом с головой.

«Странно, – при этом думала она. – Надо же настолько легко оказалось провести ночь с Ал’Беритом».

Да, ей оказалось достаточно вдохнуть горький запах пепла, исходящий от его кожи, и, смиряясь с судьбой да подчиняясь древним инстинктам, любить так, как если бы она действительно любила. Здесь и сейчас. И безо всякого будущего.

Иногда, когда жизнь диктует чёткие условия, в игру можно внести и свои правила.

– Лея, учти, я тебя разбудила значительно позже, зная, что иначе ты будешь клевать носом весь день.

– А я всё равно не выспалась, – ответила Лея и, откинув одеяло, зевнула и потянулась.

Настроение было хорошим, а кисть руки абсолютно цела.

Глава 2

– Я бы на твоём месте не была столь довольна, – ехидно заметила Дайна, пиная красную бархатную ткань под ногами. – Если так пойдёт и дальше, то одежды у тебя не останется.

– Ты думаешь, будет что-то дальше? – не скрывая сомнения, спросила Лея.

Кто из девушек не мечтал в пятнадцать лет или около того о большой всеобъемлющей любви, что способна войти в легенды? Кто не вздыхал тайком, желая примерить роскошное белое платье? Кому не виделось прекраснейшее совместное будущее, навеки полное романтики и вечной юности? Увы-увы. Судьба всегда предпочитала посмеяться, и обычно ближе к двадцати пяти к девушкам приходит осознание, насколько глупы и утопичны эти мысли. Конечно, кому-то и везёт более‑менее, но большинство красавиц доказывает обратное, переживая такие драмы и трагедии, что писателям писать не переписать книг по каждой жизни. А ведь если спросить главную героиню о том, как у неё дела, то она зачастую ограничится одним словом – «нормально». Или двумя – «это жизнь».

Так вот, Лея, как обладательница богатого жизненного опыта, со свойственной возрасту мудростью понимала, что отношения с Ал’Беритом останутся теми же. Более того, верить в свою исключительность «сомнительному призу» не приходилось, да и не так уж и желалось это что-то дальше иметь. Однако Дайна в ответ на её вопрос пожала плечами, дескать, откуда ей знать, что у повелителя на уме, и Лея тут же вспомнила, что сама демонесса пропадала в замке вполне так продолжительное время. Поэтому её хорошее настроение несколько поутихло, но дальнейшие события от воли второго заместителя уже не зависели. Так что молодая женщина, понимая, насколько бессмысленно размышлять в стиле «а если», снова улыбнулась, встала с кровати, накинула на себя лёгкое одеяло как мантию, и затем, чего с ней давно не случалось, решительно отодвинула с окна тяжёлую штору. Её захватило желание посмотреть на город.

Увы, вид разочаровал. В нём не было ничего необычного. Невысокие тёмные здания всевозможных форм и архитектуры простирались, казалось, до бесконечности. Вдали высился силуэт замка Ал’Берита. И надо всем этим было чёрное небо. Всегда одно и тоже.

– Дайна, – обратилась к демонессе Лея, внезапно для себя заметив отличие в привычной обстановке. – Подойди. Что ты видишь?

– Город как город, – ответила воительница через некоторое время.