Ад героев

Следующий день был полностью посвящен приведению техники в товарный вид — себе в помощники Дим взял пацанов из коренных и Метиса, как наиболее сведущего в ДВС. Квадры и байки почистили от набившегося повсюду песка и соли, сняли все "неродное" оборудование и грейды (на эти детали тыкал пальцем Метис), промерили радиусы колес и отобрали самые широкие для себя, заменили потертые местами провода, поставили недостающие пластиковые экраны (опять пришлось раскошелиться в Лавке Джо) и главное: нанесли камуфляж "саванна". Дим лично подбирал нужные тона. К вечеру куски откровенного дерьма превратились если не в конфетки, то близко к этому. Затраты составили без малого полторы тысячи бонов.

— Сечешь, хозяин? — заговорил вдруг Метис, стоя рядом с Димом и любуясь на стройный ряд техники. — Из бригад-то ни одна не вернулась еще… А ушли все пять, плюс с полтора десятка команд из одиночек. Ты спровоцировал конфликт…

— И что? Ты предлагаешь мне повыть над нелегкой и опасной жизнью ссыльных? Или пойти надраться к Джо? Скорее я глотну пивка за отсутствие конкурентов — цену сбивать никто не будет.

— Да нет… Просто прикидываю на себя, каково это быть причиной смерти минимум трех десятков человек.

— А мораль такова, — усмехнулся Дим. — Добычу надо притаскивать всю и сразу, что бы лишних ртов на кусок не возникало. И больше никаких соплей… Честно говоря мне странно от тебя подобное слышать. Ты ж не первый день на Валгалле, должен был пропитаться ее шакальим духом уже давным-давно.

Хилер удрученно покачал головой:

— Жесткие обстоятельства не повод превращаться в…

— Закругляй философию, мужик, — оборвал его парень. — Держи свои мысли при себе — мне они не интересны. Но я тебя понял: ты со мной только на охоту ходишь. На серьезные дела с кровью я тебя не подписываю. Все — конец теме.

Хилер, на взгляд Дима уж несколько чересчур "оттаял". Был надежный напарник — не стало напарника. Черт!

***

Караван торговцев был впечатляющим зрелищем: три бронированных десятитонных грузовика с полуприцепами, четыре внедорожника охраны и семь байков дозора. Все бойцы в легкой броне и шлемах, вооружены в основном пистолетами-пулеметами, единообразными притом. А в башенках грузовиков даже в оазисе безвылазно сидят пары с полноразмерными карабинами и винтовками — ясно, откуда плантаторы срисовали идею. Тяжелого вооружения, конечно нет, но и без него на караван мало найдется охотников. Только сбитые и слаженные бригады с действием из засады (что подразумевает знание маршрута следования) или много-много отмороженных придурков на байках — слишком быстрые и малоразмерные цели. Если возьмут в кольцо и будут действовать достаточно решительно (без оглядки на потери), то все — аллес.

— Ганс, ты кого из них знаешь? — Дим стоял рядом с черным бригадиром в окружении всех его бойцов — нанял для охраны и имиджа.

— Имена пары братьев из охраны слышал, а с хозяевами не знаком — вес не тот.

— Стоп-стоп… В смысле братья из охраны и хозяева? Получается, что бойцы наемные что ли? — парень был крайне удивлен.

— Можно и так сказать, — кивнул здоровяк-негр. — Но не совсем верно. Охрану организовывает младший из Семьи, кто пока на собственный товар не заработал, и подряжается к родственнику за долю прибыли. Людей обычно набирают из "своих" и долго за ними присматривают. Если крыса или инфу на сторону льет — даже ошейника не остается.

Дим попробовал прокачать возможность продажи своих трофеев именно охране. Взвесил какова бы была его реакция на подобное предложение… Спустя минуту понял, что этот вариант мертвый — непроверенную технику у нового человека не возьмут. Оставалось ждать пока квадрами и байками заинтересуются сами торговцы. А они не торопились — вдумчиво обустраивались на стоянку перед таверной, создавая настоящий укреплагерь. Капониров, конечно, никто не рыл, но колеса и двигательные отсеки закрывались специальными щитами и закладывались мешками с песком. Серьезно люди к работе и отдыху от нее походят!..

Первые проблески интереса случились только ближе к полудню, когда торговцы растащили по заказчикам (торговец, плантаторы, центровые) оговоренные заранее объемные грузы и развернули розничные лотки внешнего круга. Первым у техники покрутился верткий паренек — наверняка с прозвищем типа Слик — и спустя минуту растворился в окружающем пейзаже. Потом подходили и смотрели, не задавая вопросов, однако, все более представительные люди, некоторые наверняка были из местных бригад — парень был в оазисе слишком недолго, что бы узнавать каждого. И наконец, после обеда (пропущенного Димом и бригадой) к технике степенно и вразвалочку прошествовали трое достаточно пожилых латиносов. Брони как таковой на них не было, из оружия только даже на вид дорогой короткоствол с серебристой насечкой по вороненому металлу, зато вокруг ненавязчиво трутся с десяток быков типа Ганса, в тяжелом снаряжении.

— Твоя техника? — заговорил Левый.

— Моя, — кивнул Дим.

— Джо говорит, ты ее практически в одиночку взял? — уже от Правого вопрос.

— Где-то так, — вновь не стал отрицать парень.