Ад героев

— Вполне сможешь, — с некоторым недовольством ответил Унака. Видимо ему не понравилось, что Дим ставит Шикубу на первое место в племени. — По делам охоты и снаряжения для нее теперь все решаю я, — уточнил старейшина хмурясь. — Так мы решили на совете племени — в моей семье больше всего охотников и воинов.

— Хорошо, старейшина Унака, — бесстрастно проговорил Дим, словно не замечая ущемленной гордости краснокожего старика. — Вот пистолеты-пулеметы для двух охотников, которые я вам обещал, — парень протянул соправителю племени два ствола и шесть снаряженных обойм к ним. Естественно оружие было незаряжено.

— Это лучшее "быстрое" оружие, что было у меня на продажу. Если ты сомневаешься в этом, то сходи в Лавку и попроси оценить их состояние и боеспособность. Все магазины к ним полностью снаряжены.

Старейшина степенно кивнул, принимая "трещотки" с обоймами и вертя их в руках так и эдак. Было ясно видно, что подобного оружия он в руках не держал:

— Я так и сделаю, — кивнул Унака.

— Отлично. Тогда давай обговорим некоторые детали относительно тех воинов-охотников, которые пойдут со мной на Пустоши. Во-первых, среди них не должно быть Науки и других молодых парней того же возраста. Я собираюсь передавать свои знания, а не доказывать ежечасно свою силу и превосходство, — Унака скривился, будто проглотил лимон — неприятно выслушивать подобные вещи. — Во-вторых, должно быть обучено и снаряжено как минимум четыре охотника от племени. Каждый из них должен уметь обращаться с байком и пистолетом-пулеметом.

— Зачем так много людей?! Будет достаточно и двоих! — возмущенно запротестовал старейшина. Из-за навесов показались голову любопытных женщин.

— Минимум четверо, — с напором повторил Дим. — Двое на байках, один со мной в багги и еще один на случай непредвиденной ситуации, если у одного из тройки прихватит живот или еще что-нибудь подобное случиться. Это не обсуждается! Охота на Пустошах, это не прогулка по близлежащей территории! И я не собираюсь отменять полностью подготовленную охоту, например из-за того, что у твоих людей случился понос и ехать может только один!

— Тогда нам не хватает оружия, — прорычал Унака. То ли обиделся за воинов, то ли жадность придавила…

— Это проблемы племени — я продал вам, что у меня было. Остальное полное дерьмо, способное только переводить боеприпасы впустую. Ты же, старейшина, все равно пойдешь в Лавку. Значит сможешь купить недостающее… Только не бери дешевку — если стволы будут хуже, чем те, что я продал, то охота отменяется. Я не стану рисковать из-за чужой жадности! — может и зря Дим пошел на конфликт со старейшиной Унакой, но и прогибаться под других он не желал! — Я сказал — ты слышал. Айлен! Садись, мы уезжаем!

Девушка проворно забралась в багги и парень погнал машину прочь от поселения коренных. Со стороны это смотрелось отнюдь не бегством… а вот с кобурой под револьвер парень похоже пролетел.

— Семьи Степных Волков не смогут выставить и снарядить четырех взрослых мужчин-охотников, — вдруг заговорила девушка, когда они достаточно далеко отъехали от стойбища (дорога вела не прямо к таверне, а огибала оазис по периметру — это был обычный патрульный маршрут). — Их сила в молодом поколении — у этого рода родилось больше всего мальчиков, и они смогли сохранить больше их жизней. Род Шикубы состоит, в основном из мастеров (кузнеца, двух шорников, множества овощеводов), а Аруга говорит от малых семей в два-три человека. Охоту отдали Унаке, потому что за него больше всего кричало молодых парней, жаждущих подвигов и славы. А теперь получается, что род Степных Волков не может идти на охоту самостоятельно и молодые не идут совсем…

Дим внимательно посмотрел на Айлен — та была очень сосредоточена. Она очень тщательно подбирала слова.

— Тем лучше, — пожал плечами Дим. — Мне совершенно все равно, какой из ваших родов будет считаться охотничьим. И уж точно не интересует внутренняя политика племени и его руководства. Но если охотничьи партии будут состоять из членов разных родов, то и проблем на Пустошах будет меньше. С двумя-тремя слабыми и немногочисленными группами людей всегда легче договориться, чем с одной большой и сильной.

Девушка в ответ промолчала, над чем-то сосредоточенно размышляя.

***

В Лавке в Айлен словно демон-покупатель вселился. Девушка воспользовалась разрешение Дима "брать, что нужно" и стала стаскивать к прилавку уйму всяких хозяйственных безделушек. Водила с Димом ей были совершенно не нужны, даже мешали (не стойте на дороге!).

— Какая она у тебя хозяйственная, — с непонятной интонацией протянул сын торговца. То ли он восхищался, то ли не одобрял такую суетливую девушку.

— Угу, — согласился парень, — сейчас пол лавки у тебя вынесет — куда только мы это в номере засунем, ума не прилажу… Айлен! Зачем тебе это корыто?! В нем три тебя уместятся!