Ад героев

"Вот это пресс!" — восхитился Дим. Причем обработка идет на грани вербального общения — уже на расстоянии пары метров слышится только недовольно-раздроженное "Бу-бу-бу" откуда-то из-за спины Аруги. Глаза у техника совсем стеклянные, а на лице застыла перекошенная маска противостояния психоустановки "долг" и текущей необходимости. До шизофрении осталось совсем недалеко. Должно быть ощущения в фокусе воздействия сродни эффекту от применения психотропного акустического оружия… Вот только как Аруга на инфразвук ушел? Это не голосовые связки и не работа диафрагмой…

Парень одобрительно покивал и, сделав знак Старейшине поумерить давление, встал примерно в полуметре справа от техника. Тот, почувствовав новое действующее лицо, дерганым рывком повернулся всем корпусом, заполошно хлопая по поясу в районе кобуры с игольником.

— Тихо. Парень, тихо, — Дим выставил раскрытые руки перед собой. — Меня главный сержант Тули послал тебе в помощь. Ты дыши, дыши… вот так: вдо-о-о-ох… выдох! Еще раз: вдо-о-о-ох… выдох! Э-э-э! Не падать! — парень поддержал пошатнувшегося от резко возникшего переизбытка кислорода техника, положив руку на предплечье. — Вот. Норма? — ободряюще потрепать собеседника, сблизить дистанцию, осторожно расширить ауру, окутать "зеленого" ощущением спокойствия и надежности, вывесить сенс-канал.

— Да…

— Вот! — встать плечом к плечу: "мы с тобой вместе против них!" — Уважаемый, ну зачем вам оружие и ноктовизоры? От них племени ни тепло, ни холодно! А сгинут, не приведи Духи, воины в Пустошах с винтовками и "ночными глазами"? Что останется у племени? Ничего. У вас же уникальная возможность улучшить жизнь народа! Скоро в оазисе будет изобилие дичи. Мяса столько, что его не будут успевать съедать… Вот тебя как зовут, друг? — резкий поворот головы к технику. Тот смотрит в глаза несколько секунд — ничего не понимает, потом отвечает:

— Алекс…

— Вот скажи Алекс, что лучше, война или мир?

— Мир…

— Голод или изобилие?

— Изобилие…

— Расточительство или бережливость?

— Бережливость…

— Вот! Даже молодой "внешник" это понимает! Алекс, скажи, а есть ли у вас на складах малые комплексы отсроченного потребления? Ну, вроде тех, что любят покупать фермеры из глубинки или колоний Фронтира.

Техник, чувствуя скорое спасение и избавление от неудобных собеседников, в пять секунд находит нужную единицу хранения:

— Есть! — звонкий голос парня разносится по всему боксу. Бойцы охраны и его коллеги видят горящего радостной надеждой молодого человека.

— Замечательно! А племя достойного и мудрого Аруги может получить один такой?

— Конечно! Кредитных баллов хватит с лихвой!

— Ну, раз хватит… То, может быть у вас есть для коренного населения и какие-нибудь модифицированные под Пустоши зерновые культуры?

— Ну… — поиск в течение минуты. — Есть! Паразитирующий маис Римеса. Будет приносить от трех до пяти урожаев в год, коэффициент расширения ареала произрастания порядка 1.25 для одичавших посевов и 1.57 для обрабатываемых. Полива не требует — включается в симбиот-пару "серая колючка — тушкан"…

— Превосходно! — приобнять за плечи, дружески похлопать по спине. — Дружище, меня зовут Дим — будем знакомы… Ты вызывай-то со склада этот самый маис и миникомплекс, пока уважаемый Аруга снова о ноктовизорах не вспомнил…

— {Дети… умрут… женщины… умрут…}

— Блин! Напомнил же!.. Пойдем-ка в сторону отойдем — спокойно обработаешь распоряжение на склад, — увлечь задергавшегося техника Алекса в сторону к багги. — Слушай, брат, а ты мне не можешь помочь? Мы же свои люди!

Парень совсем не против помочь другу — постэффект воздействия старейшины еще не "рассосался":

— Отлично. У меня багги топливо просто как не знаю кто жрет! Не посмотришь?

— Ага… конечно… Заявку одобрили… сейчас доставят…

— Хорошо.

— Я вызвал бота… — металлическое семенение и клацанье сзади. Дим, придерживая своего "друга", что бы не потерять его сосредоточенное внимание чуть повернулся: из проема сервисного туннеля выполз робот, чем-то похожий на многоножку. — Пойдем… к машине…

— Конечно, пойдем! Ты же мой друг?!

— Друг, — порывистый кивок.

— Ну и замечательно… Вот, смотри, — Дим подвел парня к "прыгуну" и ласково похлопал машину по трубе пространственной клети. — Знакомься: это "Попрыгун", "Попрыгун" — это Алекс.

— "Попрыгун", — повторил техник. — Я — Алекс.

— Брат, зачем же ты разговариваешь с машиной — она же не может тебе ответить. Видно ты совсем заработался! Вот, — Дим подал с сиденья свою фляжку. — Глотни водички… Во-о-от… Ага! Полегчало — по глазам вижу! Алекс, друг, может это тебе поможет разобраться с моим багги, — парень вытащил из торбы, стоящей за задним сиденьем наруч "Пип-боя". — Только эта чертова штука не хочет включаться!

Техник осмысленно, но как-то растеряно покрутил гаджет в руках:

— Это многофункциональное устройство связи, наблюдения и тактического планирования боевых действий стандарта PF-PCD. Как оно поможет разобраться…

— Но оно же не работает!