Ад для флибустьеров

За очень приличные деньги быстро, но качественно сочинялись интервью, дискуссии специалистов и целые лекции по интересующим всех темам. Самые популярные каналы галактического интервидения включали в свои программы специальные передачи, посвященные грядущей битве титанов. Видные ученые, эксперты в различных областях знаний - биологи, историки, политики, психологи, вели бесконечную полемику вокруг Мира Смерти и с ненавязчивым упорством подталкивали любого логически мыслящего человека к очевидному и единственно возможному выводу: флибустьеры победят. С их уникальной способностью рваться вперед, не оглядываясь на потери, с их запредельной злобой, с их технической оснащенностью и боевым опытом, с их феноменальным упрямством - победят непременно.

Ведь на стороне Пирра что? Простые до абсурда законы естественного отбора да численный перевес. Способность к быстрым мутациям можно сбросить со счетов. Ведь флибустьеры намерены проводить тактику "блицкрига", и за каких-нибудь несколько дней новые виды сформироваться не успеют. А главный аргумент прозвучал из лагеря психологов. Они объясняли так: на Пирре сталкиваются сегодня два вида доведенной до абсурда ненависти - звериная и людская. Природа первой - физиологична, инстинктивна, завязана на естественные потребности, которые и удовлетворяются и подавляются в принципе легко. Человеческая же ненависть, по определению, психогенна, это продукт высшей нервной деятельности, и природа ее до конца никем не изучена. А потому только людская злоба и ярость по-настоящему безграничны и непредсказуемы.

Малограмотный обыватель сидел перед экраном, слушал доверчиво, загибал пальцы и подсчитывал свой возможный выигрыш.

Ученые умели красиво убеждать. Например, старейший специалист по экологии биологически активных планет профессор Дворников с планеты Лада тоже добавил свой авторитетный голос к общему хору. Дескать, он-то еще много лет назад, после своей экспедиции на Мир Смерти, утверждал, что пиррянам просто не хватает собственных физических и материальных возможностей. А такая армада, как флибустьерский флот, конечно же, вмиг сомнет и сломит любое сопротивление. Война будет закончена раз и навсегда. Это звучало просто и очень понятно.

Но даже когда другой деятель - биохимик Стрын - апеллировал к опыту своей работы на планете Стовера, считавшейся ближайшим аналогом Пирра, и объяснял элементарные вещи - нарочито заумными фразами с употреблением множества малопонятных терминов из самых разных наук, ему охотно верили. Ведь Стрын доказывал как раз то самое, о чем миллионы зрителей и так уже знали без него, но мечтали слышать вновь и вновь.

Разумеется, количество ставок за каждую из сторон известно было только хозяину казино, самому Роджеру Уэйну, да еще нескольким людям, допущенным к конфиденциальной информации. Однако, по агентурным данным Рони Сейна, тем немногим, кто рискнул поставить на Мир Смерти, светили очень крупные деньги. Чего и добивался Язон.

Все это он довольно долго излагал своей любимой, которую даже в мыслях еще не привык называть женой. Мета то хваталась за пистолет, то бросалась целовать Язона, то краснела, то бледнела, но в итоге, кажется, устала от слишком большого разнообразия эмоций и просто перестала слушать. Однако Язон видел, он чувствовал, что Мета сумела понять и принять его сторону - иначе просто не успокоилась бы, отвлекшись на свои мысли, а уж скорее принялась бы душить его, требуя немедленно отказаться от чудовищной авантюры. Да, он рисковал и этим. Но Мета была уже не просто пиррянкой, она стала совсем другой, и именно теперь Язон увидел, насколько глубоко изменился ее характер.

- Вот так, - закончил он. - И если все будет нормально, уже дня через четыре наши любимые парнокопытные рептилии с меднозубыми кайманами за компанию дожуют на ужин последнего из прилетевших сюда джемейцев, не говоря уже..

- Э! - воскликнула вдруг Мета, словно внезапно просыпаясь и привычным жестом вскидывая пистолет. - Какие, к черту, рептилии?! Это что же получается? Значит, вся Галактика уже видела, как я, растрепанная и чумазая, дважды промахнулась по саблехвосту, пикирующему зигзагом? Значит, это все шло в эфир?! Позорище!..

Они ехали обратно, потому что Морган трубил общий сбор возле стартующей канонерки. Ехали теперь молча, и Язон в который уж раз пытался представить, как же поведут себя по отношению к оставшимся на планете людям победившие, окрепшие, расплодившиеся твари. Увидят ли они разницу между флибустьерами и пиррянами? Почему-то казалось, что увидят. Или - возможен был и такой вариант - флибустьеры все-таки обескровят пиррянскую фауну, и местным жителям останется только добивать ее жалкие остатки. И наконец-то будет поставлена пусть и скучноватая, но приятная точка в этой истории. Интересные предположения? Интересные. И мечты красивые. Но жизнь, конечно, внесла коррективы. Весьма существенные.

ГЛАВА 10