ab4b35f9-bcc9-4486-85d1-16f2de6a07ad

капитана. Почему, как думаете, все эти годы я оглядывался через плечо?

Смущенная комплиментом, Сэм уставилась на шефа:

– Простите, если подвела вас.

– Наверно, ваш друг уже думает, куда вы подевались. Почему бы вам не вернуться и

не проверить, как он там? Я подброшу вас обоих, как только он освободится.

Сэм схватила его за руку:

– Не дайте снять меня с дела О’Коннора, капитан. Не дайте.

– Сделаю все, что смогу.

Глава 22

Сэм прошла по длинному коридору, задержалась прямо перед комнатой, где был

Ник: там прислонилась к стене и собралась с духом. Она не переставала думать о том, что

сказал Малоун. Неужели она влюбилась в Ника? И поэтому позволила их отношениям так

далеко зайти, хотя знала, что нельзя этого делать, что вляпывается тем самым в дерьмовые

неприятности? Может, она его всегда любила? С самого первого раза, когда они

встретились?

С тихим стоном она запрокинула пульсирующую от боли голову. Сэм не любила

Питера, но поняла это слишком поздно. Когда Ник не позвонил после той ночи – или Сэм

так думала – она впала в тяжкое уныние. Питер пришел на помощь, предоставил плечо,

чтобы выплакаться на нем, и дружеское участие. Как же оказалось легко, чересчур легко,

как потом стало ясно, воспользоваться всем этим.

А сейчас в довершение всего, что она уже знала о бывшем, оказалось, что он

перехватил звонки Ника, пока притворялся утешителем, чем доказал, что еще большая

задница, чем считала Сэм. Он украл у нее больше четырех лет жизни. Понизил ее

самооценку, привел к тому, что она стала сомневаться в себе, украл ее самоуважение и

подорвал доверие к самой себе.

Умная женщина остереглась бы, чтобы не совершить еще одну ошибку после того

вранья, которым ее потчевал бывший муж. Опытная женщина не спешила бы в

отношениях с Ником, дала бы себе время убедиться, что все идет так, как надо. Лязг

металла о металл напомнил Сэм, что придется иметь дело с очень рассерженным

мужчиной, и она решила, что, очевидно, не такая умная, как всегда считала.

Нацепив широкую улыбку, Сэм вошла в комнату: от напряжения опять свело живот.

– Отлично! Вы все закончили.

Чуть ли не дымясь от гнева, Ник потребовал:

– Сними эти штуковины, Сэм. Сейчас же.

– С удовольствием. – Она вытащила ключи из кармана и помахала ими у него перед

носом. – Но прежде всего, проясним одну вещь. Мне нужно, чтобы ты держался подальше

от моей работы. Соглашайся, и я тебя освобожу.

– Откуда ты знаешь, что я не собираюсь уйти от тебя, когда ты меня освободишь?

От этого вопроса, к удивлению Сэм, ее пронзил ужас.

– Ну, полагаю, ты так не поступишь, – заявила она с большей бравадой, чем

чувствовала.

– Освободи меня. Сейчас же.

– Только если согласишься.

– Я ни на что не соглашусь, пока прикован к кровати. Если хочешь освободить меня

и поговорить, как взрослые люди, что ж, хорошо.

Она долго изучала его взбешенное красивое лицо.

– Ты ужасно сексуальный, когда злишься.

И, наклонившись, поцеловала повязку над левым глазом.

Кажется, поцелуй усмирил Ника, но только как-то не совсем.

– Прости, что пришлось тебя приковать. – Когда на лице Ника промелькнуло

скептическое выражение, Сэм добавила: – Прости. Но ты понятия не имеешь, как трудно

женщине в нашей профессии или дочери павшего героя. Какой-то парень на белом коне,

примчавшийся спасать меня, будто я не могу сама уладить свои дела, – последнее, что мне

нужно. И так большую часть времени я только и жду, что у меня все полетит к чертям.

– Как сегодня?

– Это шутка? – недоверчиво спросила она. – Ты шутишь насчет бомбы?

– Прости, – раскаиваясь, извинился Ник, – трудно было удержаться. Отсюда отнюдь

не следует, что я считаю это забавным. Даже наоборот. – Свободной рукой он поймал

пальцы Сэм и поднес к губам. – Сними наручники. Обещаю тебя не убивать.

Понимая, что большего ей не добиться, и приободренная таким нежным жестом, Сэм

отомкнула наручники.

Ник устроил целое театральное представление, целую минуту потирая запястья,

прежде чем встать и взять джинсы с джемпером.

Все еще не определив, насколько разозлился ее парень, Сэм держалась подальше от

кровати, пока он одевался. Поморщилась от вспышки боли, исказившей его лицо, когда

Ник надевал на поврежденную ногу старые кроссовки, которые принесли копы из

разрушенного дома.

– Хм, капитан Малоун собирается подвезти нас… ну… полагаю, до моего дома, если

не возражаешь.

– Не возражаю, – раздраженным тоном ответил Ник.

Проглотив застрявший в горле комок, Сэм добавила:

– Я буду признательна, если ты не станешь с ним обсуждать случившееся.

– Что? Что моя подруга или секс-партнерша, или кем ты там себя считаешь, чуть не

взлетела на воздух у моего дома? Мне не следует об этом упоминать?

Сэм потерла глаза, в которые от переутомления как песок насыпали. После почти

бессонной ночи с Ником она рассчитывала поспать пару часов в самолете, если нервы

позволят.

– Прошу, сделай это ради меня. Он куда спокойнее, чем я ожидала, отнесся к тому,