А. з.

— Как глист, мать твою. — Ногтем ковырнул пятно на воротнике. — И отмыть нечем.

— В аптечке наверняка есть влажные салфетки, — сказал Хирург. — Бузук, поищи.

— Нашёл ищейку, — проворчал он, роясь в коробке.

Поймав упаковку салфеток, Жила уселся на землю и принялся оттирать с кофты кровь.

Гвоздь приложил к себе спортивные штаны:

— Зараза! Не влезу. Тебе повезло, шнурок. — И швырнул штаны Сяве.

Тот раскраснелся от радости:

— Ничё себе! Фирмa! Сейчас примерю. — Затолкал палец в дыру на штанине. — Зараза! Такую вещь попортил!

— Сначала ноги приведи в порядок, — посоветовал Хирург.

— А Сяве по масти носить такие шмотки? — спросил Жила, вытаскивая из упаковки очередную салфетку.

— А что делать? — вздохнул Гвоздь, заталкивая футболку Андрея в карман. — У нас только он недомерок. Не выбрасывать же.

— Мне бы обувку, — жалобно протянул Сява, обрабатывая раны на пятке.

— Бузук тебе свою отдаст, — произнёс Гвоздь. Длинным, похожим на гольфы носком Андрея обтёр кроссовки и приложил подошвами к подошвам ботинок Бузука. — Ничего, растопчешь.

Продолжая рыться в аптечке и читать названия таблеток, Бузук упёрся каблуками в землю, снял искривлённые ботинки и ногой откинул к Сяве.

— Благодарствую, — сказал тот потухшим голосом.

Гвоздь сел рядом с Бузуком, поёрзал, прижался плечом к плечу:

— Тебе, случайно, «Димедрол» не попадался?

— Не время дрыхнуть.

— Это смотря сколько принять, — отозвался Хирург.

Возясь с воротником кофты, Жила хмыкнул:

— Соображаешь, Айболит.

Бузук поставил аптечку между собой и Гвоздём:

— Вроде бы видел. Сам ищи. — И воскликнул: — «Но-шпа»!

— Выпей сразу две, — посоветовал Хирург.

Отправив таблетки в рот, Бузук сморщился:

— Горькие. — Достал из рюкзака бутылку с водой на донышке. Отхлебнул немного.

— Оставь глоточек, — попросил Шнобель, вставая на четвереньки. И вдруг завопил: — Убёг! Убёг!

Еле сдерживая дрожь, Хирург оглянулся. Пленника и след простыл.

Жила подорвался с места:

— Ну, гнида! Смылся! Он не мог далеко уйти. Гвоздь, за мной! — И ринулся в заросли, на ходу натягивая кофту.

— Мне он нужен живым! — крикнул Бузук, запихивая аптечку в рюкзак.

— Подождите, я щас, — засуетился Сява, всовывая ноги в ботинки. Сграбастав спортивные штаны, бросился вдогонку за Жилой и Гвоздём. — Меня подождите!

Из чащобы донеслось:

— Хрипатый! Ты где? Дуй сюда!

Бузук допил воду. Кряхтя и чертыхаясь, надел кроссовки. Упираясь руками в землю, встал и шагнул к Хирургу.

Тот изобразил на лице досаду:

— Он был в глубокой отключке. Кто ж знал, что так быстро очнётся.

И получил сильный удар кулаком в солнечное сплетение. Подавившись словами, согнулся. Хватая ртом воздух, пытался сделать вдох. Но в глотке булькало и хрипело.

Закинув на плечо рюкзак, Бузук поднял ружьё:

— Шнобель, спрячь тело. — И скрылся за калиной.

Хирург привалился к дереву и насилу прокашлялся.

— Хочешь конфетку? — спросил Шнобель участливым тоном.

Немного отдышавшись, Хирург поплёлся сквозь заросли, спотыкаясь и пошатываясь. Проводив его взглядом, Шнобель взял выброшенную Бузуком пустую бутылку и облизал горлышко.

— 14 ~

Жила остановился возле развесистой липы и, всматриваясь в неясные просветы между деревьями, вскинул руку:

— Тише!

Гвоздь замер с занесённой для очередного шага ногой:

— Засёк?

— Нет. Но чем меньше шума, тем быстрее его накроем.

Как в замедленной съёмке Гвоздь разогнул колено и переступил через обломок ветки с листьями-сердечками и крошечными бутонами:

— Легче найти иголку в стоге сена.

— Ты ещё заплачь.

Пропустив мимо ушей слова, произнесённые язвительным тоном, Гвоздь с невозмутимым видом потёр шею:

— Он точно сюда побежал?

Жила сделал глубокий вдох; звериный блеск в его глазах стал ярче.

— Страхом пахнет.

Отмахиваясь от пчёл, из зарослей цветущего шиповника вывалился Сява. Спортивные штаны убитого паренька, наброшенные как полотенце на шею, зацепились за шипы. Натужно сопя, Сява принялся высвобождать штанину из колючих побегов.

— Тиш-ш-ше, — прошипел Жила.

Перекинув штаны через плечо, Сява прошептал:

— Надо Хрипатого звать.

— Он же немой, — фыркнул Жила.

— Зато не глухой. Хрипатый этого шныря на раз прижопит.

— Я и сам кого хочешь урою! — окрысился Жила и посмотрел на подошедшего Бузука. — Ты за нами не угонишься. Жди здесь.

Бузук глянул по сторонам:

— Место неприметное. Как меня отыщете?

— Отыщем. Дохлик с тобой останется. От него шума много, а толку мало.

— Я не дохлик, — оскорбился Сява.

Гвоздь возразил:

— Нет, Жила. Ты с Сявой дуй вперёд, а мы с Бузуком за вами.

— Бегать толпой по лесу глупо, — проговорил Хирург, возникнув позади Бузука.

Жила направил на него палец:

— А с тобой, бацилла, я потом разберусь.

— Сотрясение мозга — серьёзная травма. Назвать тебе симптомы? Головная боль, тошнота, расфокусировка зрения, дезориентация…

— И как же доходяга смылся?

— Не знаю, как ты его проворонил.

— Я?

— Ты. Мне велели привести его в чувство, а не стеречь.

Зло сверкнув глазами, Жила хотел сказать гадость, но сдержался.

— Он ужасно себя чувствует, — продолжил Хирург. — Наверняка лежит где-то под кустом. Тут надо не бегать, а тщательно обыскивать местность.

Бузук прищурился:

— И почему мы должны тебе верить?